當我挽著羅敏的手臂步入會場時，並沒有引起太多注意。直到幾位本城知名的美食評論家和老饕客，驚喜地迎上來。
「晁女士！真是您！羅總一直藏著掖著，說請了位神秘大廚坐鎮『蘭庭軒』，原來就是您！」一位滿頭銀髮、精神矍鑠的老先生激動地說，「當年省烹飪大賽，您那道『金湯白玉牡丹』，我可是念念不忘啊！沒想到時隔這麼多年，還能有幸品嘗到您的手藝！」
「晁主廚，您『蘭庭軒』的預訂已經排到三個月後了！下次有什麼新菜，可得先通知我啊！」
「晁老師，我太太吃了您做的素齋，讚不絕口，一直想找機會當面感謝您……」
周圍的人漸漸被這邊的動靜吸引，目光聚焦過來。當他們得知，眼前這位氣質沉靜、舉止優雅的女士，就是最近在高端餐飲圈聲名鵲起、一桌難求的「蘭庭軒」私房菜館幕後主廚兼合伙人時，驚訝和好奇的神色取代了最初的漠然。
羅敏適時地介紹著，我則保持著得體的微笑，與眾人寒暄。談吐間，我對食材的理解、對烹飪的見解、對餐飲經營的理念，無不讓人暗暗點頭。沒人會再把我和半年前那個穿著過時、沉默寡言、被輕視的「黃臉婆」聯繫在一起。
就在氣氛融洽時，宴會廳入口處傳來一陣小小的騷動。只見楊建國穿著一身顯然剛買不久、卻不太合身的昂貴西裝，胳膊被孫玉梅緊緊挽著，走了進來。孫玉梅身上是一件顏色艷俗的亮片晚禮服，脖子上戴著粗重的金鍊子，臉上的妝容濃得幾乎要掉粉。楊浩和孫薇薇跟在他們身後，楊浩臉色有些疲憊和緊繃，孫薇薇則小心翼翼地抱著孩子，眼神好奇又怯生生地打量著周圍的金碧輝煌。
他們怎麼會來這裡？我微微蹙眉。羅敏湊近我耳邊，低聲道：「聽說楊建國最近想攀上『鼎盛集團』的關係，打通一個新的供貨渠道，託了不少關係才弄到兩張邀請函。看來是帶著『新家人』來見世面、拉關係了。」
果然，楊建國一進來，眼睛就像雷達一樣四處掃射，尋找著目標人物。孫玉梅則挺直了腰板，努力想做出貴婦派頭，但那東張西望、不時摸一下身上金飾的樣子，卻暴露了她的底氣不足。
他們的目光，很快也落到了我這邊的「小圈子」。起初，楊建國只是隨意一瞥，沒認出來。孫玉梅更是直接略過。直到楊浩，他似乎在尋找什麼，視線漫無目的地游移，然後，猛地定格在我的臉上。
他像是被雷劈中了一樣，整個人僵在原地，眼睛瞪得滾圓，嘴巴微微張開，臉上血色瞬間褪去，又迅速漲紅。他死死地盯著我，又看看我身邊的羅敏和那幾位本城有頭有臉的人物，眼神里充滿了極度的震驚、茫然、以及一絲難以置信的恐慌。
「浩兒，你看什麼呢？」孫玉梅順著他的目光看過來，起初也沒在意，但很快，她的目光也凝住了。她眯起眼睛，仔細打量著我，臉上的表情從疑惑，到不確定，再到終於認出來後的、混雜著驚愕、嫉妒和一絲惱羞成怒的扭曲。
「是……是她？」孫玉梅失聲叫道，聲音因為驚訝而有些尖利，引得附近幾個人側目。
楊建國這才注意到異常，轉過頭。當他看清被眾人隱隱圍在中心、談笑自如的女人竟然是我時，他手裡的香檳杯猛地一晃，酒液潑灑出來，弄髒了他昂貴的西裝袖口。他的瞳孔劇烈收縮，臉上的肌肉僵硬，那種表情，仿佛是看到了世界上最不可思議、最不可能發生的事情。
他張了張嘴，似乎想說什麼，卻發不出任何聲音。只是死死地、用一種近乎駭然的目光盯著我，仿佛第一次真正認識這個和他同床共枕了二十多年的女人。
08
周圍的空氣似乎都因為楊家那幾人的注視而凝滯了一瞬。我清晰地看到楊建國額角滲出的細密汗珠，看到孫玉梅臉上濃妝也蓋不住的僵硬和嫉恨，看到楊浩眼中翻湧的、複雜的情緒——震驚、後悔、難堪，或許還有一絲殘留的、連他自己都不願承認的依賴。
羅敏輕輕碰了碰我的胳膊，低聲道：「要過去嗎？還是避開？」
我端起侍者托盤上的一杯香檳，淺淺抿了一口，對羅敏和周圍幾位正略帶疑惑看著我的朋友微微一笑：「失陪一下，看到幾個『熟人』，去打個招呼。」
我踩著從容的步子，朝他們走去。月白色的旗袍在燈光下流淌著溫潤的光澤，與我此刻平靜無波的心境相得益彰。每一步，都像是踏在過往二十多年的灰燼上，走向新生。
當我站定在他們面前時，楊建國像是終於找回了自己的聲音，但語調乾澀而怪異：「晁……蘭心？你怎麼會在這裡？」他的目光不受控制地掃過我身上的旗袍，我腕間低調卻價值不菲的翡翠鐲子（羅敏送的入職禮物），以及我臉上那種他從未見過的、從容自信的神情。
孫玉梅搶在前面開口，語氣尖酸，試圖找回場子：「喲，我當是誰呢，原來是蘭心啊。這身打扮……租來的吧？這種地方也是你能來的？別是混進來想巴結什麼人吧？」她說著，還故意挺了挺胸，展示她那身閃瞎眼的亮片禮服。
我沒理會她，目光平靜地落在楊建國臉上：「楊先生，好久不見。我怎麼在這裡，似乎不需要向你報備。」我的稱呼，讓楊建國的臉色又難看了幾分。
「媽……」楊浩終於找回了自己的聲音，上前一步，眼神裡帶著急迫和一絲哀求，「媽，你真的……你真的跟爸離婚了？這到底是怎麼回事？你怎麼會……變成這樣？」他的目光同樣在我身上逡巡，充滿了陌生感和難以置信。
「楊浩，」我糾正他，「請稱呼我晁女士，或者晁阿姨。我們之間的血緣關係無法改變，但其他的，早在你一次次選擇站在他們那邊的時候，就已經結束了。至於我為什麼會在這裡，」我晃了晃手中的酒杯，「如你所見，我有我的事業和社交圈。不像某些人，需要攀關係、擠破頭才能進來。」
孫薇薇抱著孩子，怯生生地躲在她母親身後，偷偷打量我。懷裡的嬰兒似乎不舒服，又開始小聲哼唧。
孫玉梅被我的態度激怒，尤其是我那句「攀關係」戳中了她的痛處，聲音陡然拔高：「晁蘭心！你得意什麼？不過是個做飯的廚子！還真當自己是什麼人物了？建國，你看她什麼態度！離了男人，她算個什麼東西！」
她的聲音在相對安靜的宴會廳角落顯得格外刺耳，已經引得不少人皺眉側目。
楊建國臉上掛不住了，低喝道：「你少說兩句！」然後他看向我，眼神複雜，有惱怒，有探究，還有一絲不易察覺的、或許連他自己都沒意識到的後悔。他壓低了聲音，帶著一貫的命令口吻，卻底氣不足：「蘭心，不管我們之間有什麼問題，家醜不可外揚。你在這裡鬧，對誰都沒好處。有什麼話，我們回去再說。」
「回去？」我像是聽到了什麼笑話，「回哪裡去？楊建國，你是不是忘了，我們已經離婚了。那裡早就不是我的『家』，也沒有什麼『家醜』。至於鬧？」我掃了一眼因為孫玉梅高音而更多投向這邊的目光，以及遠處開始走過來的酒店工作人員，「好像是你的現任女伴，在公眾場合大呼小叫，毫無體面。」
孫玉梅氣得臉都歪了，剛要反駁，楊浩一把拉住她，臉上是焦灼和難堪：「姥姥！別說了！」他又轉向我，聲音帶著壓抑的急促和最後一絲希望：「媽……晁阿姨，就算……就算你和爸分開了，可我總是你兒子吧？你看，孩子還小，薇薇身體也沒恢復，姥姥又病了，家裡真的需要人幫忙。以前……以前是我不好，我錯了。你能不能……能不能看在孩子的份上，幫幫我們？哪怕就幾天？」
他示弱了，用上了親情和孩子作為籌碼。如果是半年前，或許我會心軟。但現在，我只覺得無比諷刺。
09
我看著楊浩眼中那點虛偽的哀求，又看了看他身後，孫玉梅雖然暫時閉嘴但依舊憤憤不平的臉，孫薇薇事不關己般低頭哄孩子的模樣，以及楊建國那副強撐著臉面、眼神閃爍的樣子。
我輕輕晃動著杯中的香檳，氣泡升騰，碎裂。「需要幫忙？」我的聲音不大，卻足夠他們聽清，「楊浩，我記得你結婚時，你父親給了你一筆不小的啟動資金。你工作這些年，收入應該也不低。孫薇薇娘家，據說不也是『很體面』嗎？照顧產婦、嬰兒，甚至伺候生病的岳母，可以請專業的月嫂、保姆、護工。這些，都需要錢。」
我頓了頓，目光掃過他們一家：「而不是在深更半夜，理直氣壯地打電話給已經離婚半年的前妻，要求她像免費傭人一樣隨叫隨到。你們不是一家人嗎？一家人，不就應該互相扶持，共渡難關？怎麼，錢捨不得花，力氣捨不得出，就想起我這個『外人』了？」
楊浩的臉一陣紅一陣白。孫玉梅忍不住又想開口，被楊建國狠狠瞪了一眼。
楊建國深吸一口氣，試圖拿出以往的說教姿態，但語氣明顯虛浮：「蘭心，話不能這麼說。再怎麼樣，浩浩是你身上掉下來的肉。你現在……看起來是過得不錯，但做人不能太忘本，也不能太絕情。幫幫孩子，也是給自己積德。」
「忘本？絕情？」我重複著這兩個詞，忽然覺得異常疲憊，不是為了他們，而是為過去那個傻傻相信這些鬼話的自己。「楊建國，我為本分、為親情、為這個家付出了整整二十五年。我得到了什麼？是你在婚禮上當眾給我的難堪，是你默許外人登堂入室對我指手畫腳，是你兒子覺得我『丟人』、『不上檯面』。我的『本』在哪裡？你們的『情』又在哪裡？」
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