五香粉因配料不同,它有多種不同口味和不同的名稱,如麻辣粉、鮮辣粉等,是家庭烹飪、佐餐不可缺少的調味料。五香粉的基本成分是磨成粉的花椒、肉桂、八角、丁香、小茴香籽。有些配方裡還有乾薑、豆蔻、甘草、胡椒、陳皮等,用來代替在當地比較貨源較少的香料。
在南方,普遍會用桂皮和橘皮來代替丁香及肉桂。不同的配方亦對各種香料的比例有不同的搭配。主要用於燉制的肉類或者家禽菜肴,或是加在鹵汁中增味,或拌餡。五香粉一般用於醃、泡肉類。包肉粽, 炒糯米時 , 加些五香粉,肉粽就會味道十足。
在食用五香粉方面,由於其味濃,宜酌量使用,一般2~5克即可。五香粉香味濃郁,有辛辣味,還有些許甜味,主要用於調製鹵水食品和燒烤食品,或用做醬醃菜的輔料以及火鍋調料等。
五香粉也有一些飲食禁忌。五香粉有油脂滲出並變苦時不能食用。孕婦在懷孕早期不宜食用,否則容易引起腸道乾燥、便秘。