第二次選擇完整後續

他攥緊拳頭，囁嚅：

「那，那。」

清秀的臉上浮現出羞窘與掙扎。

畢竟還是個少年。

我遲疑片刻，輕聲道：

「我還有個打掃教室和炒貨店的活兒，你要是願意，我去跟他們說說，看能不能換給你。」

他猛地抬頭，眼中閃過驚訝。

夜風很大，吹得校服獵獵作響。

我攏緊外套走向宿舍。

他頓了頓，追上來：

「為什麼……幫我？」

如果不是我，你本不必這樣艱難。

話在舌尖滾了滾，終究咽了回去。

「可能是，我們都是想要爬出泥潭的人吧。」

「那你不擔心……」

他窘迫道。

我停下腳步。

少年的臉上稚氣未脫，卻寫滿了這個年紀不該有的沉重。

我的聲音柔軟下來：

「貧窮不是我們的錯。但如果因為貧窮就先看輕了自己，那才是真的輸了。」

「我們敏感，是因為太在意別人的眼光。」

「可尊嚴很重要，活下去、讀下去才更重要。」

「你看到打飯的叔叔阿姨，會覺得看不起嗎？」

他眸光閃動，搖了搖頭。

「那我們又何必看輕自己呢？」

垂在身側的手慢慢握緊。

他深吸一口氣，下定決心。

「謝謝你，同學。食堂的活，我明天就去找老闆。」

我笑了。

「不怕被同學看見了？」

他搖頭，雙眼望向漆黑的夜空。

「我想好好讀完高中，考上大學，將來讓家人過上好日子。」

你會的，陳述。

你是註定要伸手摘星的人。

我們在走廊盡頭道別。

「認識一下，我是慢班的周止媛。」

我伸出手。

他笑了。

「你好，我是陳述。」

……

隔了幾天，我去食堂又見到了陳述。

他手忙腳亂，臉紅得快要埋到胸口。

心急的學生催促：

「同學，你能不能快點，後面還一堆人呢！」

「磨磨蹭蹭，你行不行啊！」

他結結巴巴：

「好，我，我儘快。」

我皺了皺眉。

排到我時，我故意大聲說：

「同學，我要一份青椒肉絲，你慢慢打，多給我打點！」

聽到我的聲音，他猛地抬頭。

俊秀的臉上浮現笑意。

「好！」

他給我打了整整兩倍的青椒肉絲，而且，幾乎都是肉。

還有這操作？

後面的同學頓時不催了。

我喜滋滋地捧過餐盤。

朝他眨眨眼睛。

這件事，竟還有了意外的後續。

這天晚自習後，我照例最後一個離開。

陳述突然抱著厚厚一疊筆記進來，有些不好意思：

「這是我整理的一些筆記，不知道你用不用得上。」

我瞪大了眼睛——當然用得上！

高手起飛時，單是他們帶起的那陣風，都足以托起像我這樣拚命奔跑的人。

可隨著紙頁翻動，我的心卻一點點沉下去。

僅僅是筆記里的幾處拓展，就清晰地劃出了一道鴻溝。

那不只是知識的深度，更是思維層次的差距。

陳述翻閱了我的卷子，安慰：

「你只是基礎不太紮實，別泄氣，先夯實基礎。」

我早有自知之明，自己不是天賦型選手，唯有一股不服輸的韌勁。不敢奢望名校，只求把會做的都做對，踮踮腳，儘量夠上一所好一點的大學。

可當差距擺在眼前時，說不沮喪是假的。

慢班的學習氛圍，確實和快班沒法比。

就連老師講課的用心程度，也明顯差著一截。

我腦子裡攢了好多問題想去請教，可老師們的精力都被尖子生占滿了，對我們這些慢班裡的後進生，實在分不出多少耐心。

好在陳述有。

每天晚自習後，他都會儘量抽出時間給我講題，一點一點彌補基礎的不足。

一遍聽不懂，他就再講一遍，直到我聽懂為止。

我很珍惜這個來之不易的機會，聽得很認真。

他教得也很用心。

時間久了，同學之間難免傳出些風言風語。

6

這天課後，班主任把我叫到了辦公室。

物理老師和陳述的班主任李老師也在。

見我進來，物理老師斜睨我一眼，似笑非笑。

班主任清了清嗓子。

「老師們不反對同學之間正常交流，但高中是人生關鍵階段，希望你們都能端正態度，把重心放在學習上。」

物理老師嗤笑一聲。

「一個吊車尾的差生，整天纏著年級第一。自己不上進就算了，還想把好學生拖下水？哈！也不撒泡尿照照自己的樣子，人家能看得上你？」

班主任皺了皺眉。

「汪老師，別這麼說。」

我耐心地解釋道：

「我只是向陳同學請教學習上的問題，沒有其他想法。」

物理老師指著我，哈哈大笑：

「還狡辯！有問題你不找老師，跑去纏著男同學？」

我定定地看著他：「可是老師，你不喜歡我，每次我跟你請教問題，你不是讓我『自己看課本』，就是假裝沒聽見。」

自從我沒買他推銷的練習冊後，他就再沒給過我好臉色。

物理老師暴怒，衝過來就要打我。

他忍我很久了。

我也忍他很久了。

最後，是班主任和李老師攔住了他。

那天后，我和物理老師徹底撕破了臉。

課堂上，他要麼無視我的存在，要麼專挑超綱題點名讓我回答。

答不上來就當眾罵我「豬腦」、「廢物」。

交上去的作業，他看一眼，當場撕得粉碎。

「垃圾！」

後悔嗎？

我承認，確實後悔。

但我後悔的不是得罪他，而是後悔自己曾經天真地以為，只要努力就能換來公平。

我後悔的，是為此付出的代價。

晚自習結束後，陳述出現在教室門口。

「我找過班主任了，他們說同意我們正常學習。」

他剛從同學那裡聽說我被約談的事。

我沒說話。

「周止媛，你考到快班來吧！」

「什麼？」

他笑了，臉頰浮現兩個淺淺的梨渦。

「我問過李老師了，期中和期末都有機會，只要考進年級前 200，就可以替補進入快班。」

「到時候，我們也能方便一起學習。」

快班替補，這是學校制定的激勵機制。

我怔住了。

「我，行嗎？」

期中考試結束後，我的成績出來了。

其他科目的成績都衝進了班級中游。

唯有物理，只有 35 分。

我沒有去糾結那個分數。

畢竟除了期末統考，平時的成績都由任課老師說了算。

「你已經進步很快了。」

陳述的聲音在空曠的教室里格外清晰。

「以你的努力，一定可以的。」

那一夜，我睜著眼直到天明。

兩個月。

我要從現在的排行衝進前二百。

下個學期才有機會進入快班。

期末是交換閱卷，這是我最好的機會。

這個學期不行，那就下個學期。

但只要有一線希望，我就要拚命抓住。

從第二天起，我開始陷入了瘋狂的學習。

除了必要的兼職、吃飯和睡覺，每一分鐘我都不敢浪費。

我像一塊貪婪的海綿，拚命汲取著知識。

秋風漸起，寒意一天比一天重。

同學們的校服里都添上了厚毛衣，我卻依舊穿著洗得發白的單薄校服，唯一能添在裡面的，還是媽媽穿舊後給我的那件舊毛衣，袖口早已磨出了毛邊。

鑽進被窩，依舊是冷，唯一的一床被子，仍是夏天用過的那床。

走廊溫習時，我不得不把所有衣服披在身上。

可冬天的貧窮，藏也藏不住。

沒過多久，我的手上就長滿了凍瘡，又紅又腫，有些地方裂開了口子，露出粉紅的嫩肉。寫字時，幾乎疼得握不住筆。

然而，不知從什麼時候起，走廊里的燈，開始整夜亮著。

暖壺裡，總會「多出」室友用不完的熱水。

打掃教室時，也會有同學接下我手中的掃把：「你先去複習吧，這點小活，我們順手就做了。」

你看，這個世界上總會有人不吝於表達他的善意。

期末考試那天，天陰得像要滴下水來。

手指凍瘡發作，癢得鑽心，我卻不敢去撓。

只能盡力握住筆，試圖將每一個字寫得工整。

考物理時，其中一名監考是物理老師。

他故意在我課桌前停下。

他看了看我的卷子，露出嘲笑。

仿佛在宣判我的徒勞。

我竭力鎮定。

在心底默念。

周止媛。

千萬。

千萬不能認輸。

7

期末考試後，我給自己放了一天假。

什麼也不做，在宿舍狠狠睡了一天。

天黑了，室友們都已經回家。

我披衣坐起。

開始收拾回程的行李。

我先去了福叔福嬸的店裡。

藉口等成績，又在店裡幫了一周的忙。

出成績那天，我早早趕到學校，恰好在校門口遇見陳述。

他在縣裡找了份寒假短工。

看到我，他微微一笑。

行政樓前早已擠滿了看榜的學生。

我們前後走到總榜下。

「陳述」兩個字仍然高居榜首。

他側頭看我，目光和我一起在榜單上尋找。

剩下的 199 個名字里，會有我嗎？

我握緊雙拳，指尖微微發顫。

明知希望渺茫，卻還是忍不住心存僥倖。

第 200 名。

第 199 名。

第 198 名。

……

不是。

都不是。

我深吸一口氣，從榜單末尾重新找起。

周止媛。

最後。

在三百六十七名處，我找到了自己的名字。

意料之外，又在情理之中。

那一刻，眼淚不受控制地湧出來。

既是滿足，也是遺憾。

陳述不知道什麼時候已站到我旁邊。

看我又哭又笑的樣子，他手足無措。

「你……你怎麼哭了。」

他翻遍口袋也沒找到紙巾，只好笨拙地安慰：

「別，別哭了，你已經很厲害了。」

我破涕為笑。

被年級第一這樣誇獎，饒是我臉皮再厚，也忍不住臉頰發燙。

「我是高興。」

一個學期，從入學的六百多名爬到三百六十七名。

原來，我真的可以做到。

原來，努力真的可以得到回報。

雖然離快班還有很長很長的路，但我最不缺的，就是耐心和堅持。

雲散日出，溫暖的陽光灑滿肩頭。

陳述的眼睛在陽光下閃閃發亮。

「周止媛，你一定可以的。」

「我在快班等你。」

……

和同學告別後，我步行去了客運站。

縣裡到村外要坐很久的小巴。

車裡擠得透不過氣，過道都坐滿了人。

各種氣味混在一起。

汽油、早餐、煙味，還有汗臭和腳臭。

仿佛兩世都沒有變化。

下車時，我幾乎是沖了出去。

剛走進村裡，就碰上了韋超媽。

她親熱地跟我打招呼：

「放假啦？考得怎麼樣？」

「看你這臉瘦的，一看就知道在學校沒少受罪。大學哪是那麼好考的喲？聽嬸的話，明年一起跟韋超去市裡讀中專，讓他照顧你。」

她絮絮叨叨跟在我身後。

一會說，跟著韋超多有福氣。

一會說，村裡人都在背後指指點點，說我不體諒父母，心比天高。

我假裝聽不見。

更難聽的話我都從她嘴裡聽過，這點算什麼？

到家時，媽媽正在院裡劈柴。

一見到我，她就扶著腰坐到一邊：

「可算放學了，快，快，給我把這摞柴劈一下，一會全都搬到柴棚里。」

「浩宇呢？」我皺眉。

「哎呀，他從小沒幹過活，哪裡會這些。」媽媽擺手。

我咽下到口的話，接過了地上的柴刀。

劈柴，壘垛，做飯，洗碗，打掃衛生。

我原想趁著寒假加把勁，把成績再提一提。

可家裡總有忙不完的活。

從天蒙蒙亮起身做飯，一直忙到天黑。

晚上總算能空出時間，可我一亮燈，爸爸就指桑罵槐地罵我浪費錢。

我只能點起煤油燈，在昏黃的光線下費力地辨認字跡。

而浩宇什麼也不用做，每天拿著本子裝模作樣劃拉兩下，就能滿村子瘋玩。

興致好了，還跟同伴一起搭車去鎮上。

每次我說他，媽媽就護著：

「男孩子哪能整天圍著家裡轉？讓你干點活，就想著指派你弟了？」

「你怎麼這麼自私！」

浩宇更是得意。

「聽到了嗎？這些活本來就該你們女的乾的！」

那天，我正在院裡晾曬剛切的蘿蔔絲。

浩宇騎著新買的自行車，滿院子轉悠，幾次撞到晾曬的笸籮。

提醒他換個地方後，他不只罵我多管閒事，反而故意挨得更近了。

我怒從心起，衝進廚房拎出菜刀，然後一把扯住他的衣領，將他拖倒在地。

鋒利的刀刃抵上他的脖子。

「周浩宇，你看清楚了，我可不是你以前那個任打任罵的姐姐了，你再敢這樣對我試試？」

冰冷的刀面上，映出我猙獰的臉。

是的。

我恨他。

恨他作為既得利益者，不用付出任何東西，就能理所當然得到父母所有的愛。恨他和父母一樣，把我當成吸血的工具，還把一切視為理所當然。

他臉色駭白。

那天起，他不敢再隨意使喚我了，也不敢再在我面前炫耀自己的特權。

我讓他幹活，他雖不情願，也會幫下忙了。

你看，這世上的道理，有時候就是這麼簡單。

能讓別人收斂的，只有你的拳頭和底線。

沒過多久，韋超也放假回村了。

我正在灶頭灰頭土臉地熬糖稀，一邊背單詞。

他湊到門口：

「止媛，下家村今天辦酒席，會放碟片，我們一起去看吧？」

我頭也沒抬：

「不去。」

「別學了，這有什麼好看的？」

他看了看我手裡的書。

眼神閃爍。

「你回來……見過筱女沒有？」

我抬起沾著煙灰的臉，似笑非笑。

他還真是「長情」，這麼快就忘了朱筱女給他的難堪，也忘了他曾想拉我一起去讀中專的事。

到家後，朱筱女確實來找過我兩次。

她穿著皮衣，緊身褲，描著精緻的眉毛，和從前的清純判若兩人。

看得出來，那位「筆友」對她相當大方。

「不知道，你問她爸媽。」

他頓時語塞。

沒好說他剛從朱家碰了一鼻子灰。

「我們一起去看片子唄，可熱鬧了。」

我抬頭看他，忽然笑了。

「你自己去吧。」

我頓了頓。

「可能，筱女也在呢？」

他眼睛一亮。

急急跑了出去。

看著他的背影，我在心裡默念。

韋超，朱筱女。

你們這對渣男渣女，可要生生世世在一起啊。

8

吃年飯時，小姨一家來了。

按當地習俗，年飯期間親戚要互相走動。

席間，小姨嬌矜地放下筷子：

「聽說你進了慢班，還是倒數？」

「這書讀了有什麼用？白白浪費你爸媽的錢。」

其他親戚也說：

「看看你爸媽累成什麼樣了。」

「不如早點打工幫襯家裡。」

「女孩子認得幾個字就行了，光宗耀祖還得靠你弟。」

我平靜地推開碗。

「這次期末考，我全校排名三百六十七，全班第二十一。」

飯桌上瞬間安靜。

小姨的臉色很不好看。

大嬸娘笑著打圓場。

「止媛可真厲害！為我們家裡爭光了。」

「只可惜了是個女兒身……到時候浩宇高中肯定更出息。」

「是啊，浩宇這大腦門，一看就聰明。」

「以後你爸媽可就指望你囉！」

眾人笑道。

弟弟今年初一，名次從未進入過班級前三十，而我當年從未跌出過前七。

他們真看不出差距嗎？

不，他們心知肚明。

只是在他們眼裡，女兒終是外人，只有那多出的一兩肉，才是家族的未來。

臨走時，我微笑著祝福小姨：

「表弟聰明，將來一定能考進衛校。」

她臉色鐵青。

連隨禮都扔在了地上。

我咂咂嘴。

真不知道哪句話得罪了她。

正月初一，福叔福嬸回村裡祭祖。

他們因生育艱難，只得了個女兒，被村裡人挖苦了多年，傷透了心。

但這裡畢竟是他們的根。

年節總是要回來的。

我去給他們拜年。

他們很高興。

福嬸悄悄往我手裡塞了一卷錢。

整整一千六，比說好的學費多出一百。

「你這個學期進步很大，我們都高興。」

「下學期繼續努力，爭取考進重點班！」

福叔帶著珠珠放完鞭炮回來，一身硝煙味。

珠珠開心地撲進我懷裡。

我把親手做的布偶、小項鍊和小手串拿給她，她開心得直跳。

「哇，好美的珠子耶！」

「媽媽媽媽，你快看呀！」

福叔福嬸初五那天要回去縣裡開張。

一大早，我就把花了兩天時間撿的一小籃蘑菇都送了過去，還裝了整整一袋蘿蔔乾和雪裡蕻。

臨別時，福叔又給我塞了五十。

「你嬸特意交代的，讓你買件新衣裳。」

......

快到元宵的時候，我們要回校了。

媽媽嘆著氣，摸出二十塊錢給我：

「都怪爸媽沒本事，賺不到什麼錢。」

「你在學校里，吃好喝好。」

「到了縣裡，買身新衣裳。」

可是媽媽，二十塊錢，做不到你說的那些。

冷風吹得眼眶發澀。

我看著院裡那輛新自行車，默默接過了錢。

開學第一天，班主任發下期末試卷，特意表揚了我的進步。

我強忍著心跳，坦然接受同學們的目光。

前桌回頭瞟了我一眼。

下課時，我聽見她跟同桌說：

「看她那個輕狂樣，不知道的以為考了第幾名呢。有本事去快班呀，在這裡顯擺什麼。」

「我就是看不慣她那副寒酸樣。」

「還跑去纏著人家男生，真給女生丟臉。」

我曾一度困惑，她為什麼對我抱有這麼大的敵意。

甚至為此陷入無謂的內耗。

但後來我漸漸想通了，她對我的看法，絲毫不會改變我前進的方向，更不值得我深究緣由。

人生的旅途漫長，絕大多數人都只是生命中的過客，短暫同行一程而已。

得益於期末的交換閱卷，我的物理考了 62 分，創下整個學期的最高分。

物理老師的臉色很難看。

不過，還沒等他找到機會向我發難，另一個人就先撞在了槍口上。

新學期的第一節物理晚自習，他宣布要隨機抽查五名學生的作業。

那次布置的題量很大。

而我的雙手因凍瘡潰爛未愈，加上頻繁碰水，指縫間多處已液化流膿，連握筆都成問題。

「占國強。」

「馬麗霞。」

「朱少傑。」

「閔斌。」

......

他頓了頓，鷹隼般的目光鎖住我。

「周止媛。」

9

前桌幸災樂禍地瞥了我一眼。

其他四人依次上前遞交了作業。

輪到我時，我空著手站起身。

他嘴角剛浮起冷笑，我已搶先開口：

「老師，對不起。我雙手感染嚴重，實在握不了筆。昨天我已經把病假申請交給了班主任，也按流程在班長那裡登記了病假。」

我雙手遞上假條，深深鞠躬。

那潰爛流膿的傷口暴露在眾人眼前，引得前排一陣抽氣。

「昨天我去辦公室找您，正好看到您在忙，就沒敢打擾。」

他的臉色頓時陰沉下來。

全班鴉雀無聲。

「既然周止媛'情有可原'，「他咬著牙吐出這四個字，將假條狠狠摔在講台上，「那就換個人查。「

目光在教室里逡巡，最終釘在竊竊私語的前桌身上：

「汪婕，把你的作業拿上來。」

正在幸災樂禍的前桌頓時臉色煞白。

她磨蹭著站起身。

「我……忘帶了。」

「忘了？」他冷笑，「那現在回去拿。」

「太遠了，我，我不想去。」

「那就現在補寫！」

「現在寫不完。」

「寫不完也得寫！」