弱水三千只取一瓢——清末狀元張謇的一世情緣

沈壽第一件仿真繡作品——《義大利王后愛麗娜像》

三、狀元相助，舉世聞名

宣統二年(1910)清廷在江寧(今南京)舉辦南洋勸業會，這是中國首次舉辦的大型博覽會，展出全國各地的名優土特產品。邀請外國使節商團前來參觀，盛況空前。時在南通創辦實業卓有成效的張謇，被清廷任為總審查長，負責對展出產品的審定評比事宜。時任繡工科總教習的沈壽則被任為刺繡審查官，負責對刺繡工藝品的審定。此時沈壽年近四十，但皮膚白皙，身姿婀娜，舉止嫻雅，性情溫良。在第一次見到這位才貌雙全的女藝人時，年逾花甲的張謇不免暗暗讚嘆，驚詫不已。當時，勸業會上有一組以董其昌手繪的歐陽修名作《晝錦堂記》為藍本的刺繡，共12幅，古樸典雅，氣勢恢宏。張謇認為此作不同凡響‬，專門請沈壽進行鑑定。沈壽斷定此乃明代露香園顧繡作品，並盛讚其高超的刺繡水平。