母后難當完整後續

為了保住皇后之位，我謊稱自己誕下小皇子。

我命她女扮男裝二十載，終於熬死老皇上，登基成帝。

我鬆了一口氣：「日後我們母女二人，便不必再擔驚受怕了。」

新帝蹙眉，言辭鑿鑿：「兒臣是皇上，自然也是男人。」

後來，新帝立後。

皇后誕下公主，眉眼與帝後如出一轍。

我看著新帝雌雄難辨的眉眼，嘴邊的胡茬，脖頸的喉結，突然有些恍惚。

難不成，我當年果真誕下了皇子？

可有一天，我卻在新帝的御書房裡，看到了一個絕不該出現的物什。

1

皇后有喜，本該舉國同慶。

我卻怒不可遏，斥罵道：「你這個水性楊花的賤人！」

這個孽種，絕不可能是新帝的。

只因這當朝新帝，是個貨真價實的女人。

我的巴掌還未落在皇后臉上，就被趕來的新帝一把抓住。

新帝不悅地甩開我的手：「母后，皇后肚子裡懷的，就是兒臣的骨肉！」

我不可置信地看著新帝。

等到屏退眾人，屋內只余我和新帝。

我軟下語氣：

「序兒，皇室血統，不可兒戲。」

「過繼之事，母后自會為你安排妥當。」

新帝卻不領情：「母后，兒臣自會有自己的子嗣，過繼一事，無需再提。」

我忍無可忍，低吼出聲：

「立後不過是演給旁人看的障眼法。」

「你還真把自己當男人了不成？」

新帝仿佛在看一個瘋子：「母后，您又在胡說些什麼？兒臣是皇上，自然也是男人。」

我心神一震。

這已不是新帝第一次這般說了。

那日新帝登基，我終於吐出二十年來如履薄冰的濁氣。

感慨道：「日後我們母女二人，便不必再擔驚受怕了。」

新帝卻蹙眉：「兒臣是皇上，自然也是男人。」

那時我只當新帝是怕隔牆有耳。

可如今我正視新帝的神色，才發現那是從未有過的肅然。

可新帝怎可能是男人？

二十年前，我設計先帝懷上身孕，又冒著生命危險催產。

九死一生卻只誕下一位公主。

為了保住皇后之位，我謊稱自己誕下小皇子。

當夜知曉內情的人，盡數成了陰間鬼魂。

這二十年來，我命她穿上男子的衣著，扮演男人的言行，模仿男人的坐姿。

我請夫子武將，教她文韜武略，經邦緯國。

我要她滴水不漏地入主東宮，成為新帝。

而今她做到了。

卻言辭鑿鑿：

「母后，兒臣是男人。」

2

妃嬪們照例請安。

我留下了平日裡最受新帝寵愛的錦妃。

我目光沉沉地看著她：「皇上經常在你那兒過夜？」

錦妃嬌羞垂首：「是。」

我倏地將茶杯往她跪坐的地兒砸去。

濺起的碎片划過錦妃如花似玉的一張臉，沁出幾滴血珠。

錦妃沒想到我會驟然發難，嚇得驚呼一聲。

我厲聲喝道：「既如此，為何你仍有守宮砂！」

錦妃惶恐伏地：「太后娘娘息怒！皇上每每留宿臣妾那兒，都說睏倦難擋便早早歇下了！」

我眸色一暗。

我不曾親眼見過她衣袖之下的守宮砂。

但我確信新帝是女子，自然不能人事。

那麼，在這戒備森嚴的皇宮之中，皇后肚子裡的孩子又是從何而來的？

我眸色漸沉：「來人，傳皇后即刻來見。」

皇后剛踏入我的寢宮，便被嬤嬤們一左一右扣跪在我身前。

我俯視著她，像在看一隻輕賤的螻蟻：「周氏，你可認錯？」

皇后仰頭直視我的雙眼：「敢問太后娘娘，臣妾何錯之有？」

「你穢亂宮闈，懷藏孽種妄圖魚目混珠，當真是膽大包天！」

皇后詭異地勾起一抹意味不明的輕笑：「臣妾冤枉，還望太后娘娘明察。」

我卻不再同她廢話，輕輕抬手。

嬤嬤們得令，握緊拳頭往皇后腹部招呼。

滿室只余皮肉相撞的沉悶之聲。

沉淫後宮數十載，我的雙手早已浸滿嬰孩的鮮血。

我見過苦苦哀求的、憤恨咒罵的、絕望欲死的。

卻從未見過像皇后這般的。

自始至終，她嘴角那抹笑都未曾消散。

笑得我生平第一次有些駭然。

我早就算準了新帝的行程。

當新帝匆匆趕來之時，便只看到裙擺滿是血的皇后。

只是我沒想到，那孽種竟還能安然無恙。

3

太醫隔著厚重的紗簾把完脈，恭賀道：「母子安康。」

我踉蹌著後退了幾步。

這怎麼可能？

嬤嬤們也面面相覷。

她們是我養在身邊的奪命刀，數十年來從未失手。

太醫告辭後，新帝扶著臉色蒼白的皇后，自紗簾後走出。

新帝威嚴地叫來侍衛，將我身邊的嬤嬤們押了下去。

很快，殿外慘叫聲連綿不絕。

不過一炷香的時間，便只剩垂死的嘆息。

這是新帝給我的警告。

新帝臉色不虞：「母后，兒臣不願再看到有下一次。」

我鬆開掐進掌心的指甲，慈愛一寸寸爬上臉龐：「序兒，如今皇后身子重，選秀該提上日程了。」

皇后終於抿直了彌久不散的唇角。

而新帝仍面色無波：「一切聽母后的安排。」

二十年來，我們母女步步為營，相依為命。

現如今，新帝不知為何與我生了嫌隙，不顧一切也要抹殺掉那個秘密。

我安排美人到新帝寢宮。

我盼著新帝來服軟。

可等了整整一夜，只等來美人嬌俏的面容。

她道：「皇上昨晚，要了臣妾的身子。」

這美人是我養大的死士，她不會對我說謊。

美人詳盡地描繪著昨晚的種種細節。

我只覺天旋地轉。

究竟是哪兒出錯了？

我頭疼欲裂，紊亂之中，靈光乍現。

朝堂有個大臣，曾在新帝還是太子之時，便質疑新帝是女子。

只是他太過剛直，不得先帝青眼，人微言輕，無甚威脅。

我便放手讓新帝自行處置。

我找過去時，卻看到本該在深宮裡養胎的皇后。

我板著臉：「皇后為何會在此處？」

皇后同我行禮：「臣妾奉皇上之命，特來此告慰英靈。」

「英靈？」我皺眉，「這大臣不是因出言不遜，被新帝降罰嗎？」

皇后詫然：「這位將軍戰死沙場，馬革裹屍。」

將軍？

可我記得，那分明是個文臣。

她精緻的眉眼看向我：「太后娘娘，您是不是記錯了？」

我又記錯了？

我揉揉眉心，額角不住地鈍痛撕扯。

我終於受不住了：「回宮。」

後來我才恍然。

原來那是我離真相最近的一次。

4

我的頭愈發地疼。

但我仍強撐著親臨軍營。

新帝尚為太子之時，曾隱姓埋名進軍營兩年之久，後一舉殲滅外敵，贏得民心。

我想這兩年朝夕相處，日夜同宿，總能留下些蛛絲馬跡。

我召見了同營帳的士兵。

士兵抓耳撓腮了好一會兒，才道：

「回太后娘娘，皇上那會兒倒沒什麼不妥之舉，若真要說的話，倒真有一處怪癖。」

「行軍很難得的便是洗澡，偶遇溪流河水，眾軍士皆喜不自勝，唯獨皇上不曾下水梳洗。」

我心頭一震。

進軍隊是我安排的。

我對新帝的告誡，便是不許透露自己的女兒身。

如此一來，便說得通了。

只是當我啟程準備回宮之時，只聽不遠處傳來清越的水聲，和爽朗的笑聲。

我遠遠看過去，只見不少將士在溪流中赤膊嬉鬧。

當看到眾星捧月的那個身影時，我瞳孔驟縮，身形顫了顫。

新帝身上披著的白紗濕透，現出挺括的胸膛。

隱隱還能聽到將士們歡呼著：「天子與軍民同樂！」

新帝越過獵獵作響的旌旗，與我遙遙相望。

我心頭一緊。

回宮後我就病倒了。

新帝過來看我時，眉眼冷然：

「母后，太醫說您憂思過度。」

「您在憂思什麼？」

我看著垂落的紗帳，一言不發。

新帝熟稔地接過藥碗，舀了一口仔細吹涼，送到我乾澀的唇邊。

我的目光終於落在新帝臉上。

在爭奪太子之位前夕，我和新帝曾被先帝幽禁在殿中。

那時我中毒險些病死，便是小小的新帝熬著湯藥，一口一口把我從鬼門關拉了回來。

我屏退下人：「序兒，你究竟是母后的公主，還是母后的皇子？」

新帝笑中帶上些許嘲諷：「母后，您就為了這事兒憂思成疾？」

我直直看著新帝。

我在等新帝的回答。

新帝正了神色，一字一頓：「母后，我是您的皇子。」

我閉上眼。

不多時，眼角滑落幾滴淚。

我聽到我的聲音在空曠的殿中響起：

「母后知道了。」

5

我這一病就是好幾個月。

堪堪能起身之時，皇后便不請自來，伏跪在我面前，哭得梨花帶淚。

她的身形已有了臃腫孕態：「太后娘娘，您要為我做主。」

我竟不知，我和她還有這等交情。

只聽皇后啜泣道：

「皇上寵愛美人，久不上朝。」

「臣妾好言相勸，卻惹得龍顏大怒。」

「臣妾無計可施，這才過來煩擾太后娘娘。」

我自她的眼神中，品出了一分隱忍不發的怨懟。

我終於想起，那個被我安排進宮的美人。

既然事情已了，也是時候召她回來了。

我疲憊閉眼：「退下吧，哀家自會處理。」

當晚，美人薨。

只是我沒想到，聽聞死訊的新帝會勃然大怒。

新帝拽著皇后闖入殿中，寒面如霜地看向我：「母后，美人的死，與您可有干連？」

皇后睫下隱帶淚光：「皇上，你究竟要臣妾說多少遍才肯相信？美人她是因病暴斃……」

新帝怒吼：

「你當朕是三歲孩童，由得你任意誆騙嗎！」

「你前腳找上母后，後腳美人就死了，天底下哪有這麼巧合的事情！」

我擰眉呵斥：

「序兒，你失態了！」

「不就是死了個美人嗎，哪裡值得你這般發火！」

新帝冷嗤一聲，目光如炬：「在母后眼裡，哪有什麼是值得的？」

我神色一滯。

昔日場景重疊。

小新帝衣裳盡碎，稚氣未褪的臉龐染滿血與恨：「在母后眼裡，哪有什麼是值得的？」

心口一陣抽痛。

我緩過神來，厲聲喝道：「你貴為一國之君，縱情聲色，實在胡鬧！」

新帝譏諷勾唇：

「朝事都是母后在操持，兒臣不過是您的傀儡皇帝罷了。」

「不若兒臣啟程微服巡行民間，省得母后在宮中看著生厭。」

說罷，新帝拂袖而去。

殿中只余皇后輕淺的抽泣聲。

每一聲有如金針刺腦，哭得我頭疾重發，冷汗如漿。

婢女扶起顫巍巍的我回房休息。

沒有人看到，皇后抬起頭，慢慢裂開了嘴角。

分明是十分得意的模樣。

6

入夜，我做了一個夢。

夢裡，稚嫩的童音在恐懼地哀求著：「求母后讓他們住手！兒臣再也不敢了！」

華貴婦人的臉上卻無半點動容。

衣物被無情地撕碎，發出極為刺耳的聲音。

直到那孩童衣不蔽體，華貴婦人才抬手叫停。

她眉眼滿是冷意：「序兒，沒有下次了。」

孩童瑟縮著擁緊自己。

華貴婦人只淡漠道：「記住了嗎？」

直到孩童戰慄著點了點頭，華貴婦人才眉眼舒展，帶著嗔怪的意味道：「宮外乏善可陳，哪裡值得你賭上性命跑出去？」

孩童抬眼，眸中帶上刻骨的恨意：「在母后眼裡，哪有什麼是值得的？」

華貴婦人臉一沉，抬起了手。

大漢們得令，再度朝著孩童步步逼近。

我猛地驚醒。

窗外天色蒙蒙透亮，婢女聽到動靜趕忙迎了上來：「太后娘娘，您怎麼了？」

我恍若未聞，赤腳奔向皇后寢宮。

皇后剛好更衣完畢，看到我時驚詫不已。

如若我仔細端詳，便能察覺到除卻驚詫，還有幾分莫名的僥倖。

但我只是看著她隆起的腹部，失智一般伸出手。

近在咫尺之際，皇后卻退了一步。

我的手落了空。

皇后直直跪了下去，連聲音都在顫抖：「臣妾惶恐。」

我卻倏地笑了起來。

皇后蹙眉，婢女們面面相覷。

我只覺心底一松。

新帝有骨肉。

新帝是男人。

那麼我當年逼迫新帝女扮男裝所做的種種，便都只是大夢一場。

我不是狠心的母親。

我未曾苛待過我的孩子。

未曾。

7

光陰緩渡，皇后的肚子一天天大了起來。

臨盆那日，她平安誕下了小公主。

小公主的眉眼與帝後如出一轍。

恍然間，我仿佛看到了當年剛出生的新帝。

我派人傳飛書給新帝。

新帝卻拖了足足一個月才回宮。

我本想訓斥新帝散漫。

抬眼望去，卻見新帝小心翼翼地抱起襁褓里的嬰兒。

動作極其輕柔，眼神極其溫柔。

我看著新帝雌雄難辨的眉眼、嘴邊的胡茬、脖頸的喉結，突然有些恍惚。