母后難當完整後續

我當年，果真誕下了皇子？

小公主清亮的啼哭聲驟然響起。

我回過神，揚起唇角。

我確信我當年所生，就是皇子。

8

三年光陰，悄然而逝。

小公主昭瓔粉妝玉琢，天真爛漫。

在她一歲那年，我尋遍名工巧匠，為她修建了丹楹刻桷的宮殿。

我日日陪在昭瓔身邊。

昭瓔牙牙學語，說出的第一個詞是「祖母」。

那日我喜不自勝，幾欲落淚。

一旁的新帝怔了一瞬，眸色晦暗不明。

我竟從中看到了幾分莫名的不忍。

大抵是我眼花了。

自昭瓔出生，我的頭疾愈發嚴重。

是新帝親執藥銚，不假他手。

只是沉疴難愈，倒是白費了新帝的一片孝心。

昭瓔三歲，正是貪玩的年紀。

這天風和日麗，她扯著我的衣角，奶聲奶氣央求：「祖母陪瓔瓔玩捉迷藏嘛！」

我心底一片柔軟，滿口答應了下來。

我閉上眼，聽著昭瓔雀躍的小步伐逐漸遠去。

我睜開眼，嬤嬤附耳道：「太后娘娘，小公主躲進了御書房。」

我尋到御書房，門外竟無一人把守。

遠遠望去，便見那書櫃縫裡夾著一根粉色布條。

我暗自發笑，躡手躡腳走近後，將櫃門一把打開。

昭瓔卻不在。

我隨意掃過那粉色物什。

只一眼，便令我踉蹌後退，瞳孔震顫。

那是一個絕不該出現的物什。

我顫抖著手拿起那柔軟的布料。

這是新帝當年癸水將至之時，我一針一線縫製的月事布。

細密粗糙的針腳里，還帶著乾涸的血跡。

我不擅女紅，可當年為了不引人耳目，就算十指盡染猩紅，我還是勉力縫製。

可新帝，不是男人嗎？

驕陽烈日，我卻冷得如置冰窖，連嘴唇都在打顫。

突然，身後傳來新帝的聲音：「母后，您怎麼會在這兒？」

我打了一寒顫，將月事布塞進衣襟，面色如常地回頭。

正欲解釋，昭瓔從屏風後蹦跳著跑了出來，笑得無邪：「父皇，祖母在同瓔瓔玩捉迷藏。」

新帝的輪廓在一瞬間變得柔軟，將昭瓔一把抱起：「瓔瓔乖，去別處玩兒。」

我自新帝懷中接過昭瓔：「哀家帶她出去。」

昭瓔摟著我的脖子，在我懷中咯咯發笑。

我卻無心理會，心事重重地瞥向手背的脂粉。

方才我故意用手背擦過新帝的脖頸。

我抬眸，視線不著痕跡地凝在新帝那顆永遠不會滾動的喉結上。

9

我又犯頭疾了。

這次比起之前，來得更加棘手。

我渾身發痛，有如蟻蟲啃噬，生不如死。

半夢半醒之時，只見皇后端著藥碗款款而至。

新帝鼻翼聳動，蹙眉：「怎麼換了藥？」

皇后壓低聲音：「也是時候了。」

新帝一把將藥碗打翻在地，語氣強硬：「拿原來的藥來。」

良久，皇后才應道：「好。」

苦澀的藥水一勺勺喂入我口中。

偶有藥水溢出，立刻會有指腹輕柔地為我拭去。

隱約中，我聽到新帝淺到極致的嘆息。

等到殿中無人，我才緩然睜眼，眸色一片清明。

心腹悄然而至。

他凝神把脈，眉峰一點點聚起：

「太后娘娘，您這不是病。」

「是中毒。」

我的眼角頃刻沁出淚滴，自嘲一笑。

沉淫皇宮多年，有的是人想要我這條命。

就連患難與共過的枕邊人，在世時也時刻想要取我的性命。

只是我從未想過……

我的親生骨肉，竟也盼著我咽氣。

門外突然響起昭瓔的聲音：「祖母，母后帶瓔瓔來看您啦！」

心腹會意，閃身躍上房梁。

昭瓔小跑過來，用柔軟的小肉手擦掉了我的眼淚，模樣格外認真：「祖母是生病痛痛才哭的嗎？」

我撫過昭瓔的臉，強笑著點頭：「是啊瓔瓔，祖母太痛了。」

昭瓔湊近呼氣：「那瓔瓔給祖母吹吹，祖母就不痛了。」

我攥緊昭瓔的小手，心裡軟得一塌糊塗。

皇后踱步上前，端莊行禮：「太后娘娘，您讓臣妾帶著瓔瓔前來，所為何事？」

我輕咳一聲：「哀家只是想見見瓔瓔罷了，現在既已見著了，便將她帶回去吧，莫過了病氣。」

皇后狐疑皺眉。

待到滿室寂然，心腹躍到我跟前。

我眸色森然：「看清楚皇后的模樣了嗎？查查她的來歷。」

心腹卻若有所思：「太后娘娘，皇后娘娘肖像一位故人，只是……」

「只是什麼？」

心腹猶豫著開口道：「只是那位故人，是個男人。」

我眸色一沉。

昭瓔的眉眼，與帝後如出一轍。

如此，便也說得通了。

10

夜深，我第二次踏入這個破敗的府邸。

上一次，皇后在這裡同我說：「這位將軍戰死沙場，馬革裹屍。」

心腹道：「此人名叫慕時回，原為文臣，後被新帝派去必死無疑的戰場，戰歿後被追封將軍。」

「他的家人呢？」

「慕時回幼時，其家人為流寇所殺，他僥倖逃脫，被戲子收留。後來他科舉入仕，入朝為官。」

我撫上腕間佛珠：「也是可憐，小小年紀便遭此橫禍。」

心腹頷首：「太后娘娘心慈。」

我們循跡找到那個戲子的住處。

門敲了很久，無人回應。

倒是街坊探出頭來：「人早死了，你們是要來買人皮面具嗎？」

我想起潺潺溪流中，新帝白紗下的胸膛。

於是我點頭。

街坊領著我們進門。

入眼便是幾個人皮面具，惟妙惟肖，令人毛骨悚然。

街坊道：「人皮易做，面具難摹。戲子生前所做的人皮面具，只餘下這寥寥幾個。」

我問：「戲子是怎麼死的？」

街坊輕嗤一聲：「遇人不淑，養了個白眼狼。」

「慕時回親手殺了他的養父？」

「是下毒。」

我怔住。

街坊卻以為我不信：

「戲子親口告訴我的，還能有假不成？」

「也就是官府無能沒找著證據，不然非得叫那白眼狼以命相償！」

我問：「此毒是不是會讓人頭疼難耐？」

街坊忙不迭點頭：「對對對，你是如何知曉的？」

我臉色漸沉，伸手撫上一旁的人皮面具。

當真是栩栩如生，出神入化。

我啟唇：「我要一張人皮面具。」

11

新帝照常為我送藥。

褐色的藥汁在瓷碗里微微晃動，漾出我苦澀的眉眼。

昭瓔見我遲遲不喝，奶聲奶氣道：「祖母，瓔瓔這兒有糖，不苦的。」

我苦笑：「好孩子。」

新帝舀了一勺，湊近我嘴邊：「母后，良藥苦口。」

新帝面色無波，仿佛手中拿的果真是尋常湯藥。

我突然想起昨夜心腹的話：「太后娘娘，皇上有意剷除我們黨羽。」

皇宮之中，權柄蝕骨。

縱然血脈相連，也難逃面目全非。

我定定地看著新帝。

在這詭異的沉默之中，昭瓔小大人般拍了拍我的背：「祖母要乖乖喝藥，這樣病才能好。」

我猝然落淚。

淚眼婆娑中，我摸出軟枕下一早備好的虎符，語帶哀求：「序兒，母后把兵權給你。母后不喝藥了，好不好？」

新帝怔然，接過虎符摩挲了好一會兒，才放入袖中。

而後，又端起藥勺湊近我：「母后，良藥苦口。」

新帝臉上滿是清冷和決絕。

新帝還是要殺我。

可我想不通。

縱然我有千錯萬錯，十月懷胎、數年托舉，這些難道是假的嗎？

新帝為何會這般恨我？

恨到不惜想要我死。

我突然想到什麼，狠狠抓住新帝的小臂：「是不是皇后在背後挑唆？」

新帝一時不察，藥碗轟然落地。

我紅著眼：

「此等狼心狗肺之人，連有恩情的養父都下得去手！」

「序兒，你萬不可被賊人蒙蔽！」

熟悉的聲音驟然響起：「太后娘娘，你都知道了？」

我抬眼，只見皇后端著藥碗立在不遠處，嘴邊帶著詭異至極的笑意。

新帝牽過茫然的昭瓔，叫來婢女帶了下去。

殿內只余我們三人。

皇后走到我跟前：「太后娘娘，藥要趁熱喝。」

我眸光一閃，摸起藏在袖中的簪子，往皇后的脖頸狠狠刺去。

皇后的速度卻快得像鬼，抬手鉗住我的手腕，似笑非笑。

皇后紅艷精緻的唇瓣里，吐出了男人的聲音：「太后娘娘，這是你第二次殺我。」

12

我殺人無數，早就記不清手下有多少血債，聞言也是不以為意：「忘恩負義之人，你父母在九泉之下，也會因你蒙羞！」

皇后握著我手腕的力度加重，他的臉因咬牙切齒而扭曲：

「憑你，也配提我父母？」

「當年就是你，把我全家趕盡殺絕！」

我愣住。

新帝沉聲開口：

「母后，你可還記得當年我逃出宮的事？」

「當年你找到我時，與我坐在一處的小男孩，就是他。」

我愕然。

回憶如狂潮般席捲而來。

小孩不懂什麼是女扮男裝，也不懂什麼是殺身之禍。

曲序只是憑藉本性，鍾情艷麗的女孩玩意。

她撿起御花園凋零的花，簪到自己頭上時，我打了她手板。

她用我的脂粉，把自己塗成大花臉時，我扇了她一巴掌。

曲序很識趣，從此便不再犯，循規蹈矩地當個皇子。

可我的欣慰並未長久。

那是再尋常不過的一日。

嬤嬤神色慌張地攤開掌心的小巧首飾：「皇后娘娘，奴婢在太子的被褥下發現這些東西。」

曲序散學回宮，只見我端坐在床榻上，腳邊是嬤嬤僵直的屍體。

曲序臉色蒼白，連連退了好幾步。

我將七零八碎的首飾扔到她面前，淡然抬眼：「序兒，嬤嬤發現了你的秘密，母后幫你把她殺了。」

曲序跌坐在地，乾嘔了好幾聲。

我語帶無奈：「序兒，你到底要害死多少人才肯罷休？」

曲序不住地搖頭，聲音都在發抖：「我、我沒有……」

我走到她面前：

「可嬤嬤就是因你而死。」

「序兒，你怎麼那麼不聽話呢？」

「母后讓你長長記性，好不好？」

下一秒，軟鞭揚出呼嘯的風聲，破空抽在皮肉之上。