別亦難完整後續

他收了傘，抖落雪粒，眼神溫和。

我忙側身讓他進來，引至堂屋，重新沏了熱茶。

「你怎麼來了？侯府那邊如今可好？」

「父親氣還未消，母親只是垂淚。」

薛承坐下，接過茶盞暖手，直言不諱。

「他們覺得你任性，既已嫁入謝家，無論何種境況，都該從一而終。如今自請和離，還是在那位郡主將歸未歸的關口，平白惹人非議。」

我默然。

這些早在意料之中。

當初我執意要嫁，已是驚世駭俗。

如今主動求去，在他們看來，怕是不可理喻。

「不過，」薛承話鋒一轉，看著我，「我來，不是替他們當說客。」

他語氣鄭重了些。

「茯苓，你是我妹妹。當初你剛回府，對誰都淡淡的疏離，唯獨說起江南行醫救人時，眼裡有光。」

「後來你執意嫁謝衡，我知道勸不住，也私心想著，或許你能把他拉出來，也給自己掙個前程。你素來是個有主見的姑娘，如今既決意要和離，必有自己的道理。」

「兄長只問你一句，往後有何打算？若需助力，只管開口。」

心中猝然一暖。

我垂下眼，輕聲道。

「打算去仁心堂坐診，兄長不必掛心，我能養活自己。」

從江南到京城，從鄉野醫女到侯府千金。

我從未放下自己的路。

也不是誰的附庸。

不是謝家少夫人，不是瑞陽侯府的真千金。

我是薛茯苓。

是能活死人，肉白骨的薛神醫的弟子。

薛承點點頭，並未多勸。

「仁心堂的李老與我相熟，醫術人品皆好，你去那倒也不錯。」

他頓了頓，似在斟酌言辭。

「謝府那邊，謝衡今日遣人將你的嫁妝，連同這三年你帶入府中的一應器物，全都整理妥帖，送回了侯府庫房。單子在此。」

他從懷中取出一封厚厚的信箋，推到我面前。

我怔住。

我幾乎忘了還有嫁妝這回事。

當初倉促成婚，侯府備的嫁妝不算豐厚，但也依足了禮數。

這三年我從未動過，一直封存在謝府庫房的角落。

「明早我便安排人一併送過來。」

「不必。」

我將單子折好，放在桌上。

「嫁妝既已送回，依禮便該由侯府處置。」

薛承看了我片刻，輕嘆一聲。

「你還是這般倔強。」

「母親的意思，嫁妝給了你便是你的，侯府不會動。」

他不再堅持。

「也罷，你何時需要，隨時來取。」

他又坐了片刻，方才起身告辭。

送他至院門，風雪已歇，夜空露出幾顆寒星。

薛承撐開傘，又回頭道。

「茯苓，謝衡此人品性確無大瑕。只是，心上的舊傷，有時比身上的更難癒合。既已和離，前塵往事，該放則放。」

我站在門檻內，檐下陰影遮住了半張臉。

「我知道的，兄長。」

我輕聲道：「雪夜路滑，慢行。」

9

接下來兩日，我閉門不出。

仁心堂那邊定了三日後便去坐堂。

李老大夫言語和氣，對我頗多勉勵。

期間，京中流言四起，飄進小巷。

「明月郡主車駕已至百里外的驛站，不日便抵京！」

「聽說鄰國太子暴虐，郡主這回是和離，實則是逃回來的，可憐吶。」

「嘖，再可憐，不還有謝公子等著？舊情難忘，如今一個和離歸家，一個病體初愈，豈不是天賜良緣？」

「可謝公子不是和瑞陽侯府的千金成親了麼。」

「嗐，沖喜的罷了，如今正主回來，自然該讓位。何況當初謝公子為了誰廢的腿？這情分，誰能比？」

春桃憤憤不平，氣得臉頰鼓脹。

「他們知道什麼！娘子您為姑爺費了多少心血！如今倒成了沖喜的，該讓位的！」

我正分揀著藥材，語氣平淡。

「人言如風，過耳即散。理會它作甚。」

春桃見我如此，也只得按下不滿。

第三日，是周晚青抵京的正日子。

天空陰霾，鉛雲低垂，卻並未落雪。

我起得很早。

穿一身半新不舊的靛青棉裙，頭髮簡單綰起，插了根素銀簪子。

對鏡自顧。

鏡中人眉眼沉靜，自有一種洗去浮華的清韌。

「娘子，今日真要去仁心堂？」

春桃有些遲疑。

「外頭怕是，熱鬧得很。」

我知道她指的是什麼。

郡主歸京，即便低調，也必有人群圍觀。

何況，這裡頭還牽扯著一段舊日傳奇。

「當然得去。」

我背起藥箱。

「醫者坐診，風雨無阻，熱鬧是別人的，與我們何干。」

我特意繞了遠路，避開了朱雀大街。

饒是如此，走在清寂的巷道里，仍能感受到一種不同往日的隱隱騷動。

仁心堂門已大開，藥童正在洒掃。

李老大夫見我來了，含笑點頭。

「薛娘子來了，今日病人不多，你先熟悉熟悉環境。」

我應了聲，走到屬於我的那張診案後坐下。

整整一個上午，看了三五個病人，都是尋常頭疼腦熱或陳年舊疾。

我仔細問診，幾乎忘了時辰。

直到午時將近，前堂忽然傳來一陣不同尋常的喧譁。

藥童跑進來，臉上帶著興奮的紅暈。

「李老，薛大夫，明月郡主的車駕進城了！」

「剛過朱雀門，往宮城方向去了！好多人圍著看呢！」

10

雪霽那日，周晚青的儀仗抵京。

謝衡沒有去城門迎接。

他坐在書房裡，從晨光坐到日暮。

管家來稟了三回。

一回說郡主已入城，二回說郡主入宮請安，三回說郡主遣人送了拜帖來。

拜帖壓在案頭，謝衡沒有打開。

其實周晚青離京這三年，他從不去打聽她的消息。

不去想，也不去問。

仿佛那些過往真能隨著時間消散。

可旁人偏偏不讓他忘。

舊日的同窗來府上，三言兩語總要提起明月郡主。

京中宴飲，總有好事者偷偷打量他的腿，眼神里寫滿可惜。

就連謝家老僕，收拾庫房時翻出郡主的舊物，也慌慌張張藏起來，怕他看見。

好像所有人都篤定他舊情難忘。

甚至連他自己也這般認為。

所以當茯苓拿出和離書，提出要走時。

他不敢看她那雙澄凈的眼睛。

他的挽留是如此蒼白。

三年前她嫁進來，他沒有迎她。

三年間她為他做了無數事，他從不說謝。

她離開那日，他沒有追。

他以為自己是君子。

不強求，不糾纏，給不了她真心，便放她自由。

此刻才知。

那不是君子。

是懦夫。

是不敢承認，其實他早已離不開她。

他從不在人前示弱。

那場決鬥打斷他的腿，也打斷他的脊樑。

他把自己關在院子裡，像一頭獨自舔舐傷口的獸。

只有茯苓。

她蹲在他輪椅邊，仰著臉，認真地說：「疼，才說明還有知覺。」

她替他擦身，施針，按摩，從不嫌惡那些猙獰的疤痕。

她替他擋下閒言碎語，也替他撿起摔碎在地的茶盞。

她陪他度過每一個被舊夢驚醒的夜。

她從不問他疼不疼，只是安靜地將藥油抹在他痙攣的腿上，一遍又一遍。

三年。

一千多個日夜。

她從十七歲到二十歲。

把一個廢了腿，丟了魂的廢人，一點一點，從泥潭裡拽了出來。

而他沒有問過她。

喜歡吃什麼，愛穿什麼顏色的衣裳。

江南的杏花開了想不想回去看看。

他甚至沒有為她簪過一次發。

11

暮色四合時，周晚青來了。

她瘦了些，眼底添了倦意，風采依舊。

「淵清，你的腿如何了？」

她抬眸看他。

三年了，他眉宇間的清傲之氣回來了。

「好了八成。」謝衡平靜道，「內子治的。」

周晚青垂下眼帘。

內子。

他用這樣自然的語氣提起他的妻子。

她設想過無數種重逢的場景。

也許他會沉默，會冷淡，會避而不見，她甚至想過，他或許會怨她。

唯獨沒想過他會這樣平靜。

「我聽聞你成親了。」

「是瑞陽侯府從江南尋回來的姑娘。」

「她待你好嗎？」

謝衡有些出神。

昏黃的光影里，他的側臉顯出少有的柔和。

半晌，終於低聲道。

「很好。」

「我這三年能活過來，都是因為她。」

周晚青的眼眶驀地紅了。

「那就好。」

她飛快地別過臉，指尖掐進掌心，才將那股洶湧的淚意逼回去。

「真好。」

她想起遠嫁和親那日。

她穿著繁複的嫁衣跪別太后，滿殿珠翠，人人道喜。

只有她自己在心裡想。

若早知不能相守，當年在翰林院讀書時，就該少與他爭執幾句。

就該在他送的那捲詩集上，寫下自己的名字。

謝衡送周晚青至儀門。

夜色已深，廊下懸著燈籠，燈火映著她含淚的眼。

「淵清，若有來生，我還是想做周晚青。」

「想在太后壽宴上跳那支柘枝舞，想與你縱馬南山看遍長安花，想堂堂正正地站在你身邊，告訴全天下，我心悅你。」

她說不下去了。

淚珠滾落，砸在衣襟上，洇開深色的痕跡。

謝衡沉默良久。

「晚青。」

這是他今日第一次喚她的名字。

「都過去了。」

周晚青怔怔看著他。

良久，忽然笑了。

淚水還掛在頰邊，笑容卻釋然如撥雲見月。

「好。」

她轉身步入夜色。

謝衡望著天際那輪缺月。

原來真正放下一個人，是這樣的。

沒有怨，沒有恨，沒有刻意迴避。

他心裡忽然湧上一陣難過。

茯苓走的那日，他甚至沒有送她到儀門。

11

除夕夜，竹枝巷落了整夜的雪。

春桃央著我寫春聯。

研墨鋪紙，剛落筆，院門被叩響。

春桃去開門，旋即驚呼出聲。

「姑爺？！」

謝衡站在門口。

他穿著鴉青鶴氅，領口露出一截素白中衣，肩頭落滿雪花。

拄著一支竹杖。

門燈昏黃，映著他清雋眉眼。

他向來生得好。

眉如遠山，眼含秋水，縱是這三年來病骨支離，也不損半分風姿。

此刻站在風雪裡，竟有幾分當年名動京華的舊影。

春桃掩上門，悄聲退下。

廊下只剩我與他對立。

風捲起他的鶴氅下擺，露出膝下那支竹杖。

我看著他，目光落在那支杖上。

「茯苓。」

他開口，聲音被風雪浸得有些啞。

「我已能棄杖行百步。」

他頓了頓，聲音很輕。

「以前總是等著你走近我，今日讓我走近你，可好？」

他將竹杖擱在廊柱旁，一步一步，朝我走來。

步履有些跛，身形卻穩。

九十八，九十九，一百……

走到我面前，一步之遙，他停了下來。

低眸看我。

「從前是我不好。」

他頓了頓，喉結滾動。

「你走了這些天。」

他低聲道。

「我才發現，這些年，一直是你在遷就我。」

「你從不午睡，卻為了陪我換藥，每日在榻邊枯坐半個時辰。」

「你嗜辣，可我的腿忌口，三年間，府里灶上不曾做過一道辣菜。」

「你未曾抱怨過半句。」

他的聲音越來越低，像浸了暮色的溪水，沉而緩。

「是我太愚鈍。」

「以為日子還長，欠你的那些，可以慢慢還。」

「以為你永遠會在那裡。」

我靜靜聽著，忽然開口。

「謝衡，你可知我為何嫁你？」

我望著他，目光澄澈，並無怨懟。

「世人皆道，薛家姑娘痴心錯付，嫁了個心中有人，前程盡毀的廢人。」

「可我不這麼想。」

「我嫁你，是因為十歲那年的江南雨夜，有個白衣公子遞給我一塊玉佩。」

「他說，好好活下去。」

謝衡怔住。

那年他奉命南下公幹，歸途遇雨，在破廟檐下避水。

廟裡蜷著個小姑娘，瘦伶伶的，發著高熱，危在旦夕。

他抱著她去醫館就醫，又替她付了診金。

聽聞大夫說，她病情複雜，可能會有後遺症，又將身上的玉佩塞進她掌心。

「薛神醫欠過我一個人情，你拿這個去尋他，好好活下去。」

他以為不過是萍水相逢，隨手之勞。

未曾想，那個少女會在他最落魄的時候。

穿上嫁衣，走進他的院子。

11

年後，謝衡來得勤了。

每隔三五日便來。

有時帶著新焙的茶，有時是幾卷我從前愛看的醫書。

我一樣都沒有收。

鄰里閒話漸漸多了起來。

謝衡再來時，我將他拒之門外。

「你我已經和離，公子以後莫要再來了。」

他穿了一身竹青長衫，外罩同色鶴氅，墨發以玉冠束起。

立在門邊時，晨光正好落在他眉眼間。

早已不是三年前那個坐在輪椅上，滿眼死灰的人了。

他站在那裡，肩背挺直，眸中映著天光。

是當年名動京華的天下第一公子。

「茯苓。」

他站在樹下，遙遙望我。

「三年前你說，能嫁給天下第一公子，不算委屈。」

「可我那時不是天下第一公子。」

「我是個廢人，連站起來迎你進門都做不到。」

他從懷裡拿出一個錦盒。

裡面有隻羊脂白玉鐲，觸手生溫。

「玉鐲是我母親臨終前留下的，本來三年前就該給你。」

卻一直收在書房暗格里，不曾取出。

最初是覺得這場婚姻荒唐。

後來不知怎麼，竟有些不敢。

怕太鄭重，反顯得輕浮；怕自己給的，並非她所求。

「我一直在找個好的時機，卻總覺得還不是最好的時機。」

直到夫妻緣盡。

想給，也給不出去了。

「這些時日，我時常想。」

他停住，喉結滾動。