煉藥師完整後續

最窮的那一年，我誤入皇家獵場，成了太子的獵物。

他玩膩之後，將我扔進馬廄。

當晚，一群喝醉的士兵闖進來……

我熬過了這一夜。

從此，太子看我的眼神帶著玩味，日日召我去侍寢。

「你想要什麼？」太子問我。

我說：「我要做太子妃。」

太子笑了笑：「我只喜歡敢玩命的女人，如果你能做到，我就娶你。」

他帶著我，穿過東宮後院，進入了地牢。

那兒有一口井。

太子指了指那口井：「如果你敢在井底待一夜，明天我就娶你。」

1

我在野地里撿果子時，不小心走進了皇家獵場。

剛鑽出灌木，就撞上一雙漆黑的眼睛。

男人身披黑甲，手中的箭對準了我。

還沒等那支箭射出，一隻鹿從我背後猛地躥出，將我撞倒。

幾個士兵立刻沖了過來，粗暴地將我拎起。

「竟敢驚走太子殿下的鹿，你這個醜丫頭不想活了！」

他們掄起了鐵棍，朝我膝蓋砸下。

「等等！」我急聲道，「我……我可以賠！」

被他們稱為「太子殿下」的男人一抬手，士兵立刻止住了動作。

太子走過來，捏起我的下巴，嘲弄地說：

「你拿什麼賠，難道要以身相許嗎？」

士兵們鬨笑出聲：

「這丫頭臉上那麼大一塊胎記，竟然也想爬太子的床……」

我說：「只要讓我活著，讓我做什麼都行。」

太子饒有興致地看了我一會兒，笑了。

「既然你不想痛痛快快地死，那就苟延殘喘地活吧。」

這天下午，他在我的頭頂放了一個蘋果，又在我左右手上各放了一顆李子，用箭來射。

在我嚇暈過去的時候，聽見他淡淡道：

「沒意思，這樣就暈了，把她丟進馬廄吧。」

夜裡，幾個喝醉的士兵推門進來。

其中一人抓住了我的手腕，另一個扯住我的腳踝。

「反正太子不要她，我們就開開葷。」

「她臉上有胎記，也不知道身上有沒有……」

我睜開眼，有氣無力地說：

「你們沒發現嗎？我臉上的胎記，是蝴蝶的形狀。」

「我管你是蝴蝶還是蛾子……」那人將手探向我的衣襟，「反正現在沒有燈火，睡起來都一樣——」

話音未落，另一個士兵卻猛地拽住了他。

「等等，這丫頭臉上的胎記，好像在動！」

2

他們盯著我的左臉看，臉上的表情變得驚疑不定。

「胎記好像真的在動……這是什麼鬼玩意？」

我趁勢開口：「你們聽說過『蝶癘』嗎？」

幾人微微一愣，面面相覷。

我說：「五年前，王都北邊有個村子，一夜之間全滅了。」

「最開始，村民們的臉上只是長出一塊繭狀的斑痕。後來，那『繭』慢慢長大，逐漸變成蝴蝶的形狀。當繭破成蝶時，有成百上千隻黑蝶從肉里飛出來。

「而人，就只剩一張空皮。」

士兵們臉色變了，有人咽了口口水。

我繼續道：「為了防止蝶癘蔓延，小村莊被一夜焚盡，只有一個小女孩躲在水井裡，逃過了一劫，那就是我。」

有人強撐著嘴硬：「你少裝神弄鬼……若你說的是真的，你怎麼會還活著？」

我說：「因為我餓得太久，蝶癘還沒有成型。」

我的目光在他們身上掃過，幽幽道：

「但若是有人碰了我，或是我忽然死去，那些蝴蝶一定會提前破繭——尋找新的宿主。

「你們想看一場百蝶飛舞的美景嗎？」

馬廄陷入一陣詭異的寂靜。

有人低罵一聲，一拳砸在柱子上，「真晦氣！」

「走走走，別他娘真出事了。」

3

第二天一早，太子黎昱最喜歡的那匹赤驥突然萎靡不振。

馬夫喂水喂草都沒用，他嚇壞了，連夜把我這個「替罪羊」拉去見太子。

黎昱靠在榻上，指間轉著酒杯，冷淡地看著我：

「你這個傻女人，就這麼想引起我的注意？」

我謙卑地說：「赤驥不舒服，可能是天太熱，它毛厚，想吃些清涼的東西。」

他挑眉，「現在又不是冬天，這世上哪來的冰給它解暑？」

我說：「若太子殿下肯派人去山脊找些硝石，我可以試試。」

黎昱眯起眼睛，「你這麼個馬廄里出來的醜女，也想製冰？若你做不出來呢？」

我猶豫了一會兒，仿佛是好不容易下定決心，說：

「如果我做不出來，那殿下可以將我的雙腿打斷，再把我的手指折斷。」

他唇角一勾，來了興致，「好啊。」

不久後，士兵將搜來的白色礦物堆在我面前，帶著幾分不屑地說：

「給你，馬廄女。」

四周鬨笑一片，眾人抱臂而立，等著看我出醜。

我默不作聲地蹲下身，將硝石研磨成細末，依比例混入木炭灰與幾味乾草藥屑。

接著，我取來一隻銅盆，將混合物鋪入其底部。

最後，我舀起一勺清水，勻緩地倒入銅盆中央的凹槽。

下一瞬——

薄霜迅速爬滿水面，銅盆邊緣結起了一圈冰晶。

周圍的空氣里都泛著涼意，有些靠得近的士兵後退了半步，低聲咒罵：

「見鬼了……」

他們在南方長大，很多人這輩子頭一次見冰。

黎昱眼神動了動，沉聲道：

「你是怎麼做到的？」

我恭敬地回答：「硝石引寒，抽走水的熱氣，便能凝出冰。我聽村裡老人提過這法子，便試了試。」

「村裡老人？」他冷笑，「你那村子倒真是藏龍臥虎。」

我將一撮揉碎的乾草、麥子攪合成團，蘸上冰霜，送到赤驥面前。

赤驥吃了幾口，甩了甩馬尾，肉眼可見地活泛了起來。

黎昱盯著我看了許久，像是發現了一個新的玩物。

「今晚，你不必再睡馬廄，來我寢殿伺候。」

周圍的人看我的目光多了幾分同情，像是在看一個死物。

我低頭應聲：「是。」

4

入夜前，幾名侍女奉命來為我燒水沐浴。

她們一邊添柴一邊交頭接耳：

「嘖，她身上的馬廄味兒真嗆……」

「她看起來面黃肌瘦的，這樣也能被殿下叫去伺候？」

有個年紀稍大的侍女接口：

「不過，這丫頭怕是沒什麼好下場。

「你們記不記得，之前那個被召入寢殿的侍女？她因為倒水的時候灑了一滴，就被流放到了荒郊野嶺……

「還有那個女琴師，就因為彈錯了一個音，就被放在烈日下曝曬了一整天……」

「嘖嘖……」她們一邊說著，一邊往火堆里添柴。

我假裝沒聽見，恭敬地道：

「我怎麼敢勞動姐姐們燒水呢？我自己來就可以了。」

幾個宮女也懶得再伺候我。

「那你自己動手吧，水可燙著呢，一會兒別叫喚。」

她們紛紛拂袖而出，屋中只剩下我一人。

我將身體沉入木桶中。

熱水沒過肩頭，我長長地嘆了口氣。

這些日子的疲憊與驚懼，得到了短暫的紓解。

我抬手搓洗著臉。

借著水中倒影，我瞥見臉上的胎記……淡了些。

我從頸子上取下那個灰撲撲的吊墜，擰開，一股微澀的氣味撲鼻而來。

用指尖蘸了一點褐色藥膏，對著倒影，一筆一划描在臉頰上，勾勒出那道熟悉的「胎記」。

很快，倒影中那張臉，又變回了那個胎記猙獰的醜女。

「哥哥……你調配的遮顏膏，可真好用……」

霧氣氤氳，有幾滴熱水從我臉頰滑下，落入浴桶之中。

5

我被侍從送入太子的營帳。

黎昱斜靠在矮几前，指間捏著一盞玉杯，慢悠悠地飲酒。

見我進來，他瞟了我一眼：「終於看起來有個人樣了。」

「謝殿下賞識。」

「來。」他指了指面前的棋盤，「陪我下幾局。」

我說：「我不會，恐怕會壞了殿下的興致。」

黎昱眉頭微皺，隨手點了點棋盤。

「隨便下，看誰先圍死誰就是了。」

我點頭，「那我盡力。」

他漫不經心地擺好棋子，又笑了一下。

「對了，輸了，就脫一件衣服。贏了，我賞你一顆藥丸。」

我看向他手邊那隻漆黑的小瓷瓶，問：

「敢問殿下，那是什麼藥？」

黎昱瞥我一眼，「你猜？」

第一局，我毫無招架之力，三兩下便落了下風。

我垂手解下外衫，露出一襲素白中衣。

對面那雙眼睛落在我身上，帶著毫不掩飾的輕佻。

「身段不錯……」他慢悠悠開口，「可惜這張臉，實在煞風景。」

第二局，我依舊輸得乾脆。

第三局，也不出意外。

黎昱眼底笑意漸濃，漫不經心地把玩著棋子。

帳外的風吹動紗簾，帳內的氣氛越來越曖昧。

直到第四局，我忽然贏了。

棋盤上，他的白子被我困住一隅。

黎昱挑眉，似是有些意外，「呵，瞎貓也能撞上死耗子。」

他指了指棋盤邊的瓷瓶，「你若是不敢吃這藥，也可以脫衣服。」

6

我猶豫了一下，還是伸出手，指尖伸向那瓶藥。

在黎昱的目光中，我吞下一粒，差點被噎住。

他微微眯眼，「不知道是什麼藥還敢吃？真不知道你是膽子大還是膽子小。」

接下來三局，我竟連贏三盤，也連吃了三顆藥。

黎昱執一粒黑子，眼神一寸寸地在我身上打量。

「你吃了藥，就……沒什麼特別的感覺？」

我語氣茫然：「沒有啊。」

他眸色微暗，又看了眼手中的藥瓶。

他半信半疑地倒出一粒，仰頭吞下。

棋局繼續。

不過才落了十几子，他便抬手撐住額頭，呼吸漸漸沉重。

他原本清雋的面頰浮上了一抹潮紅，連耳根都泛起異樣的紅意。

我驚慌失措地起身，關切地問：

「太子殿下……您沒事吧？」

他抬眼看我一眼，似要說什麼。

我連忙撲過去，用袖子給他扇風。

扇著扇著，他身形一歪，整個人癱倒在地，暈得人事不知。

我也不裝了，往榻上一躺。

我看了眼桌上那個小黑瓶，忽然有點想笑。

要學煉藥，必先用身體試藥。

我出身煉藥世家，身體早就和尋常人不同了。

就連血液，都帶著三分毒。

7

清晨，黎昱在地毯上悠悠轉醒。

他撐起上半身，環顧四周，神色少有地迷茫。

「我……怎麼會躺在地上？」

我跪坐在他身側，頭也不抬地回答：

「您昨夜或許太累了，下著下著……就睡著了。」

他的眼神一瞬變得危險。

「你是在說我無能？」

我很謙卑：「怎麼會呢……」

黎昱盯了我一會兒。

半晌，他冷笑一聲：「罷了，留你一命。今夜，你繼續過來。」

這天傍晚，幾個侍女再次見到我時，露出見了鬼的表情。

「她都和太子過了夜，怎麼還能活著出來？」

「我明白了，太子殿下見過了太多美人，大概是頭一次見到這麼丑的，覺得新鮮。等玩幾天，自然就厭了。」

「到時候，就有好戲看了……」

在她們低低的笑聲中，我垂著眼帘，再次走進營帳。

8

這一次，黎昱學乖了。

他沒有擺出棋盤，也沒再拿出那隻瓷瓶。

他手中把玩著一支細長箭矢，冷冷道：

「今晚，我們玩點新的。」

他一揚下巴，指了指桌上擺放的一組長箭。

「投壺。」他說。

我心中一松。

投壺我會。

不過是將箭矢擲入壺中而已，沒什麼難的。

可下一瞬，他補了一句：

「不過……這壺，不是尋常的壺。」

他唇角一勾，「我要用你的手——來代替。」

我怔住。

「把雙手舉在胸前，十步開外，我用箭朝你手心投過去。」他說，「若我能一支不偏，全中掌心，算你贏。」

「若是你膽小，哪怕手指動了一分，就算我贏。」

我總結道：「也就是說……若我贏了，雙手也廢了；若我輸了，大概也活不了。」

他讚許地笑了笑，「完全正確。」

我問：「贏的人有什麼好處嗎？比如，可以讓輸的人做一件事？」

「你先贏了再說。」

我深吸了口氣，將雙手緩緩舉起，掌心併攏。

黎昱起身，步步走遠，直到與我隔開十步距離。

他取下一支箭，輕撫鋒利的箭鏃，目光緩緩落在我臉上。

那一刻，他的眼神安靜而專注，就像看著一頭要捕獵的鹿。

9

第一支箭擦著我手指的虎口掠過，帶出一道細細的血痕。

第二支箭落得極狠，穿過我指縫，重重擊在小腹上。

劇痛襲來，我咬緊牙關，一絲聲音也沒有發出。

一支、兩支、三支……

箭矢呼嘯著掠過，我眼前一陣陣發黑……

我在煉藥世家長大。

小時候，雖然所有人都把我當成空氣，但我至少吃喝不愁，不用乾重活。

後來，言家傾覆，我什麼活都干過。

我給坊間的竹匠打下手，在市集上叫賣簸箕。

我也替酒樓掃過院子、洗過泔水缸，冒雨送過宵食。

他們嫌我長得丑，只願雇我跑腿。

如今，我早已練得不怕累，也不怕痛。

可我依然害怕，下一支箭，會對準我的眼。

那樣，我就看不到自己日思夜想的畫面了。

黎昱立於我十步之外，手中取出最後一支箭，神情莫測。

我乾脆閉上了眼睛。

不看，就不會怕了。

10

最後一支箭，從我的掌間輕輕落下，沒有碰到我的手指。

我說：「太子殿下，我贏了。」

他漫不經心地「嗯」了一聲，「那你想要什麼？」

我說：「我要做太子妃。」

營帳陷入短暫的寂靜。

黎昱笑了笑，「可以啊，我黎昱並不在意門第出身。」

「不過……」他頓了頓，「我只喜歡敢玩命的女人，如果你能做到，我就娶你。」

他帶著我，穿過東宮後院，進入了地牢。