驚雷完整後續

直到對面傳來一道沉穩的聲音：

「沈姑娘，既如此，三日後我來接你，你可有什麼要求？」

「沒有，岳，岳……」

婆子剛介紹了雙方情況，我依稀聽見他今年二十六，父母早亡，曾在漠北從軍，卸甲歸田後回遠州種植為生。

也提了他的名字，我沒往心裡去。

「我叫岳川。」

我抬頭，這才認真看了他一眼。

他身形高大結實，肩寬背直，坐在石凳上仍顯得比我高出一大截。膚色是常年勞作的麥色，五官輪廓立挺，看人的眼神清亮平和。

是個樸實的莊稼人。

我在心中默默想。

這樣……已經夠好了。

三日後。

我拎著一個小包袱走出齊府側門，坐上了岳川的馬車。

馬車離開時，我在紛飛的雪絮中最後看了一眼齊府大門，像看最後一眼早已死去的舊時過往。

手指無意間碰到一個溫熱物什。

我微微愣怔。

是個小小的銅手爐。

端端正正擱在座位旁，銅壁傳來絲絲暖意。

我捧在手裡，怔怔看著自己腫脹潰爛的手，忽然覺得，這樣乾淨溫暖的東西，我竟有些配不上了。

明明在獄中時，我還會咬牙告訴自己，一切都是暫時的，只要熬過去就好了。

一定會有人，將我一片片撿起，拯救我逃出至暗……

卻不曾想。

出獄這三個月，我非但沒有撿起從前的自己，反倒越發覺得自己……輕賤了。

意識到這一點。

我心中難過之極。

10

馬車在城外山腳一處田舍前停下。

這是個收拾得異常齊整的院落。

牆角堆著碼放整齊的柴火，屋檐下掛著一串串風乾的山貨，雪地里掃出一條幹凈小徑，直通屋門。

一個五六歲的小女孩站在門口，穿著半舊的棉襖，像個小大人似的向我微微頷首：

「您是沈姨吧？我叫小小，您請進。」

她小臉有些白，聲音細細的，看我時，烏溜溜的眼睛明明透著小孩子的生澀和羞怯，表情卻很嚴肅。

其實我心中很忐忑。

但看得出她比我更忐忑，顯然是強裝的小大人模樣。

我於是對她笑了笑。

她一愣，抿著小嘴，彆扭地轉過身去。

我隨她進屋。

屋內比我想像的更明亮溫暖。

窗明几淨，火盆正旺，炕上被褥疊得方方正正，木架上擺著許多手工的小玩意：木雕小兔、竹編小籃，還有一幢半人高的玩具小屋。

每一件都透著細心和巧思。

岳川高大的身影立在門邊。

「沈姑娘，你先歇息，我出去一趟。」

屋裡剩我和小小面面相覷。

我沒有和小孩子相處的經驗，見她繃著身子坐得筆直，便搜腸刮肚想些話頭。

我問一句。

她硬邦邦地答一句。

小小顯然很不自在，但卻也不進屋，只沉默地和我對坐著。

我見火盆漸弱，想起屋外的柴火，便起身走了出去。

一回頭。

發現小小竟也跟我出來了。

她站在我身後，眼睛睜得大大的，渾身透著緊張。

我正詫異，她忽然「哇」一聲哭了出來。

「姨姨你別走，小小很乖的，你就跟我爹爹成親吧，他是最好的爹爹，我保證以後很乖很聽話，還能幫你幹活……」

我怔了怔，走過去一邊幫她擦淚一邊道：「姨姨不走。」

她抽噎著，淚珠大顆大顆地滾落：「可以前有姨姨來，看見我，就不肯和我爹爹成親了。」

我忽然明白了。

她方才過分的乖巧，小大人似的周到，謹慎的相處……

不是天性如此，是她怕。

怕我不喜歡她。

怕我嫌她是累贅。

怕我走。

我蹲下身，輕輕握住她的手：

「小小，你很乖啊，剛才進屋時，姨姨緊張得想走，但看見你那麼乖地喊我，那麼有禮貌地請我進屋，姨姨就想，這麼乖的小女孩，我還是留下吧。」

她睜大眼，似乎有些不敢相信：

「真的？」

我認真點頭，「真的。」

她霎時破涕為笑，笑容乾淨又明亮，眼睛像閃著星星。

明明是個天真活潑的性子。

11

岳川回來時，肩上落了一層白。

他遞給我一個藍布包袱，裡面是兩身嶄新的女式棉襖，料子厚實，顏色是肅靜的水桃色和天青色。

我看著那些衣服發愣。

他拍打身上的積雪，語氣平常：

「我看你包袱那么小，想你沒帶以前舊衣，既然打算成親，新衣裳本來也是要買的。」

我抿著唇沒說話。

哪有什麼以前舊衣，只有爛衣。

帶來也沒用。

忽又閃過一念。

馬車上那個銅手爐，大概是相看那日他看見了我凍傷潰爛的手，故而準備的。

我心中有些訝異。

沒想到這個看著五大三粗的男人，竟能這般細心體貼。

目光掠過乾淨整潔的屋舍、燒得正旺的火盆、懷中厚實柔軟的冬衣……

那種陌生又熟悉的，不配擁有的晦澀感又細細密密纏上心頭。

我垂眼片刻，背過身，低低開口：

「岳大哥，那日婆子沒說得細，有些事我須得跟你說明白。」

「我是戴罪之身，不是簡單的入獄。我爹本是宮中御醫，捲入宮闈鬥爭被砍頭，我雖未罪及致死，但名籍上有印，走到哪裡都是罪眷。」

「我雖應了這門親，但我這兩年身心受挫，尚無法立刻與你拜堂成親。」

「岳大哥，你若介意，或是怕人嘲笑，我現下便可以離開。」

我一口氣說完，長長吁了口氣。

眼前的男人和孩子。

都是乾乾淨淨、很好的人。

不能牽連他們。

「沈姑娘。」

身後傳來岳川的聲音。

我咬著唇，轉身看向他。

眼前忽伸過來一串冰糖葫蘆。

晶亮的糖殼裹著紅艷艷的山楂，一看就甜極了。

岳川低頭看我，目光沉靜：

「小小愛吃甜，我想你年紀不大，或許也喜歡，就買了兩串，你要一起吃麼？」

我怔怔看著他，又看了看眼前的冰糖葫蘆。

猶豫剎那，雙手接過來道：

「吃吧。」

他神情未變，只在轉身將另一串遞給蹦跳著過來拿的小小時，唇角似極淡地彎了一下。

我和小小圍著火盆吃冰糖葫蘆時，岳川走進了廚間做飯。

我想著是否該去幫忙，但想到自己從未正經下過廚，終究是沒動。

夜裡，他在燈下給小小縫一副耳罩時，我看著他歪歪扭扭的針腳，鼓起勇氣走了過去。

「我來吧。」

他點點頭，很自然地將另一隻耳罩遞給了我。

一盞茶後。

我看著手中的耳罩，耳根發熱――

一樣歪歪扭扭的針腳。

以前怕模糊針灸手感，我基本沒摸過女紅。我以為都是用針，應該是差不多的。

岳川的目光也沉默了一小會兒。

「好呀！」

小小在一旁拍著手開心地笑：

「這個歪歪的線像小雲朵，那個歪歪的線像小山，正好湊成了一對！小小太喜歡啦！」

晚上睡覺時。

我才發現岳川已提前給我準備了一間屋子。

裡面收拾得很潔凈。

床褥和枕頭都是新的。

窗邊的桌子上，整齊擺放著銅鏡、木梳、梳妝盒。

他高大的身影站在門邊，頭頂幾乎快碰到門扉。

「沈姑娘，你說的那些過往，在我這裡都不是事。小小漸漸大了，我這個當爹的總歸不方便，她需要一個娘親，但你不必勉強自己。你若肯留下，我會準備喜燭喜字正禮迎娶；若是不肯，且在這裡安心住下，待冬天過了，想回家鄉或是去別處，都隨你。至於他人的眼光，我從不介意，你也無需介意。」

那天夜裡，我以為自己會睡不著。

但躺在蓬鬆柔軟的被褥里，聞著乾淨好聞的氣息。

竟一夜無夢，沉沉睡到了天亮。

仿似回到了那個不知愁也沒吃過苦的沈家小姐時光。

12

不知不覺，我已經住了半個多月。

岳川平日話很少，整個人像一面平湖，不起波瀾，也看不出什麼濃烈情緒，說話做事神情都淡淡的。

他大部分時間都在幹活。

時值隆冬，漫山凍霜。

他卻總去後山一塊田地耕作。

回來後。

或在暖窖里伺弄那些精緻盆栽，或在院子裡敲敲打打，或挽著袖子在廚間做飯。

他的廚藝好得驚人。

有時是一鍋燉得爛熟的羊肉，湯色奶白，熱氣騰騰。

有時是幾樣清爽小菜，刀工勻整，擺得也好看。

我過意不去，主動去幫手。

在添柴熄火、鹽罐打翻在菜里後，我再次出現在灶邊時，他沉默了一會，道：「其實，各人做各自擅長的事，唔，比較好。」

我便訕訕地退出去洗衣。

洗衣是肯定不會出錯的，畢竟我在齊府有經驗。

就是凍手。

但好在也凍慣了。

那天，我正在一下一下搓衣服，岳川推過來一個木桶架子。

我好奇地問是什麼。

他演示給我看。

將桶裡衣服全倒進去，搖動上面的手柄，大輪帶動小輪，不用費多少力，衣服在裡面飛速旋轉，水珠四濺。

他看著我：「這樣可以不用凍手，要不要試試？」

我雙手接過來，不自覺笑彎了眼：

「試，試，岳大哥，你真厲害。」

我低頭新奇地擺弄了好一陣子，抬頭時，發現岳川竟還站在那裡。

似乎一直在看我。

我一愣，「我用得不對麼？」

他清了清嗓子，目光移向別處：「我是想……問問你今晚想吃什麼。」

「小小想吃什麼，我便吃什麼。」

他聽了，轉過頭看了我一眼，嗓音忽然變得溫和：「小小這兩天嚷著要吃肉糜蒸蛋，我給你做栗子燒雞，你吃不吃？」

我想了下，「你麻煩麼？」

「不麻煩。」

我點頭，「好的，我吃。」

自那以後。

洗衣變成了一件簡單好玩的事，小小有時也搶著過來幫我搖手柄，開心得咯咯笑。

相處久了，我發現小小真是個天真活潑的性子，就是有些敏感。

我知道她每天晚上會偷偷去看我的包袱。

她擔心我會突然離開。

於是我每天在她睡覺前，詳細地告訴她我明天早上要做什麼，中午要做什麼，晚上又要做什麼。

她聽得眼睛亮晶晶的，帶著笑容慢慢入睡。

我仍覺得自己配不上這些好東西。

於是在院裡院外走過來走過去，想找一些自己能做的活。

可地是乾淨的。

屋子是暖和的。

飯菜是直接上桌的。

心中愧得慌，我便去問他。

他正在做一個小小的長凳，聞言抬頭看我。

「為何一定要做事？」

他頓了頓，「小小不做事，便很歡喜。」

「小小是孩子，我是大人。」

他定定看著我，忽然笑了一下。

這是我頭一回見他笑。

唇角微微牽起，像平靜的湖面忽然漾起了幾縷輕波。

我有些怔住。

他觸及我的目光，笑意又斂了回去，「你和她，是一樣的。她可以，你自然也可以。」

不知為何，他說完這句話，我忽然感到眼睛發熱。

抑制不住的那種。

驟然轉身，去拿水杯喝水。

水杯高高舉起罩在臉上。

半天沒拿下來。

13

我絞盡腦汁想治小小的病。

之前我便了解過她的病情，她有先天的心悸症，不是簡單吃藥針灸能治好的，只能靜養著。

雖治不了本，我卻想，能幫她固本培元也是好的。

於是每晚飯後給她行針。

她很怕這些長針，又擔心我會覺得她不乖，每次都攥著小拳頭，閉緊眼說「小小不怕疼」、「沈姨姨放心扎」。

一日，兩日……她面色逐漸活潤，說話也氣足了些。

為了獎勵她的乖巧，我給她扎各式各樣好看的髮髻，綁上彩繩。大概從沒被這麼打扮過，她驚喜地看著銅鏡，又害羞又興奮。

我忍不住逗她，兩人笑作一團。

一轉身，卻見岳川不知何時站在門邊，正靜靜看著我們。

目光對上的剎那，他倏地移開，臉上竟掠過一絲罕見的慌亂。

「爹爹，你耳朵怎麼紅了？」小小好奇地問。

「今日……有些冷。」

他低聲答。

我想起什麼，轉身從抽屜里拿出一副男式耳罩，雙手遞給他：

「岳大哥，這是我後來學著縫的，縫得還不大好，你老在外面，先戴著用罷。」

他垂眼，指頭慢慢摩挲耳罩，半晌才說：「多謝沈姑娘。」

晚上，小小鑽到我被子裡，說要偷偷告訴我一個秘密。

「我不是我爹親生的。」

她湊到我耳邊，聲音細細的。

我有些訝異。

婆子之前介紹時，只說孩子娘死得早，我以為岳川是喪妻。

「我是爹爹在路邊撿來的。那時我三歲，我娘抱著我在路邊快死時，拉住了爹爹的褲腳，求他救我，後來我便跟著爹爹了。」

她說著，圓圓的眼睛紅了。

「爹爹是最好最好的爹爹，我知道那些姨姨……因為我不肯留下來，沈姨姨，如果小小哪裡不乖，你就打我，我一定改正，你千萬，千萬別走，好不好？」

我將她摟在懷裡，「沈姨姨從沒見過比小小更乖的孩子，你什麼都不用改，姨姨不走……」

她在我懷中，因為歡喜，小小的身子輕輕發顫。

那日，冬日暖陽，天色晴好。

岳川又去了後山勞作。

我和小小一拍即合，決定手牽手去給他送飯。

我們遠遠看見他正蹲在地上。

小小大聲喊「爹爹」。

他回過頭來，神情有些震驚。

大概是冬日暖陽，照得人全身暖暖的，我也忍不住笑著朝他揮手。

他直起身。

眼睛亮晶晶地看著我們。

這是我第一次到後山來。

明明是冬天，山坳處竟然有一大片極其齊整的水田。

「這個季節，怎麼會有稻子？」

我簡直不敢相信自己的眼睛。

「我種的。」

他答得簡短，臉上浮起一種奇異的神采，與他平時沉默內斂的模樣大不相同。

我與他肩並肩坐在田埂上。

前方，小小蹦蹦跳跳地在田間玩耍。

身旁，岳川沉穩講述：

「我從軍隊回來後，孤身一人也無牽掛，便在民間四處遊歷。那兩年遇上饑荒災年，一路見到很多餓死的百姓。在南方時，我發現南方水稻產量遠勝北方麥粟，耐旱抗災，我便想，若是稻種北移，培育出一種能在北方生長的耐寒稻種，百姓就不會因饑荒餓死。」

「後來，我尋到這片山坳暖地，試了三年，今年這批稻子，已能在霜降後結穗。」

他抓起一把泥土，在指間捻開，目光看向遠方，嗓音帶著某種嚮往和熱切。

「這法子若能傳開，教更多人會種，那我朝百姓或可少受饑荒之苦。」

我靜靜聽著。

陽光曬在背上，暖融融的。

許久，我才輕聲說：

「你若是見過我爹，若是他還活著，大概會與你引為知己吧……」

他轉頭，看向我。

我抱著膝蓋，下巴抵在膝頭，緩緩開口：

「我娘是女醫，親爹去得早，她改嫁給了有民間聖手之稱的爹爹，兩年後也去世了。七歲那年開始，我跟著爹爹生活。」

「爹爹是個怪人，明明醫術高超，每天卻只看十個病人，看完了，就算有人出高價銀子也不看了。他說，一人之力終究不足，即便不眠不休，能救的也有限。他要把時間節省下來，將自己多年研究出的獨特針法寫成書，傳播出去，讓更多的醫者能學能用，才是真正的救人。」

「後來，他為了借朝廷之力廣傳醫道，應召入宮當御醫，說好三年，卻平白捲入宮闈鬥爭，丟了性命……」

14

回去時，我們三人沿著山坡往上走成一條線。

小小在前面蹦蹦跳跳。

我在中間。

岳川默默走在最後。

他不願和我並肩走，我知道他不想跛足的樣子讓我看到。

這一個多月來，儘管朝夕相處，但他幾乎不怎麼在我面前走路。

想來他是介意的。

「啊――」

小小忽發出一聲短促的叫聲。

她踩進一處鬆軟雪地，瞬間往陡坡下滑。

我來不及細想，身體朝前一撲，在崖邊抓住了她的手。

可我們仍在下墜。

下面是幾十米的陡坡，亂石叢生。

我閉上眼，心中閃過一念：

罷了，孑然一身，死就死罷。

絕望之時，肩膀驀地被一股強悍的力量死死攥住。

我睜眼，上方是岳川的眼睛。

依舊沉靜，卻像燃著一簇熊熊燃燒的火。

他的聲音低而穩：

「別怕，抓緊。」

只抓住肩膀，極難發力。

他卻咬著牙將我往上拉，升到一定高度，用腿勾住樹樁，空出另一隻手抓住我下面的小小。

就這樣，他一手一個，硬是憑著蠻力，將我們一點點拉了上來。

我和小小劫後餘生。

她嚇得抽泣不止，岳川單膝跪地，抱著她溫聲安撫。

我喘著氣坐在地上，忽然看見岳川的大腿處鮮血汩汩往外流。

那截尖銳不齊的樹樁，在他發力拉我們時，生生扎進了他的大腿。

而他自始至終，一聲未吭。

回家後。

安撫好小小。

我拿著藥膏和白布，走進了岳川的房間。

他正低頭查看傷勢，見到我一愣。

我走到他面前，低聲說：

「岳大哥，我幫你。」

他坐在那裡，身量幾乎與我站著一般齊平，聲音卻異常地輕。

「沈姑娘，你不必……」

我抿了抿唇：

「我們不是要成親了麼？幫未來相公療傷，沒什麼吧。」

他靜靜地看著我。

燭火搖曳，在他眼中晃得厲害。

我低頭對著他大腿傷處，一點點抹藥時。

他一動不動，像被什麼定住般。

我蹲下身，用白布一圈一圈幫他包紮時。

我感覺身邊的男人仿佛是座正在燃燒的火爐，兇猛的熱意似要將我整個包裹。

連續幾個晚上……

我都去他房裡幫他療傷。

他沒有一次是放鬆的。

不是僵得像根樹樁，就是像一團沉默滾燙的火焰。以至於我不得不輕拍他的腿側，好聲安撫：

「岳大哥，你不必這麼緊張，我醫術其實還可以，不會弄疼你的。」

他怔怔看著我。

半晌才低低「嗯」了聲，嗓音莫名乾澀。

他身強體壯，傷勢好得很快。

一日午後。

小小忽神神秘秘地，彎著眼睛說要和爹爹去城裡一趟，讓我在家好生等著。

我笑著說好。

臨走時，她終究是沒忍住，悄悄覆在我耳邊說：「爹爹說，要去給你買新娘子用的東西。」

她以為自己在說悄悄話。

但其實我們都能聽見。

我轉頭朝岳川看去。

他眼睛明亮地看著我，嗓音溫和：

「你在家等著便好，什麼都不用干，我從城裡回來給你帶好吃的。」

我咬了咬唇，點頭。

「好。」

馬車離去。

我放鬆地看了一會遠處寧靜的山脈，轉身準備進屋時。

忽然凝住。

柵欄外，齊硯靜靜立在那裡。

目光陰沉。

15

我坐上了齊硯的馬車。

車座鋪著軟墊，燒著火盆，暖意十足。

可我身子在止不住地發顫。

剛才。

他站在院子門口，眼神冷得像石頭上的冰，只說了三句話：

「你的罪身契我還留著。」

「誰窩藏罪眷，同罪論處。」

「你不想那個男人和孩子被你牽連吧？」

我在小屋的桌上留了一封信。

說自己思來想去，還是不成親了，感謝他這段時間照顧，我要回家鄉去。

此刻。

齊硯垂眼坐在我對面。

不知為何，他素來穿衣沒有一絲褶皺，此刻卻顯得風塵僕僕。

上車後，他沒再出聲，只沉默坐著，像尊結了冰的雕像。

我深吸一口氣，極力平和道：

「大人，您許是誤會了。我出府是得了夫人允的，夫人頭疾好了，出府時婆子也里外檢查過，絕沒有半點不幹凈。」

他始終一言不發。

馬車駛入府邸，卻沒去後院，而是通往了他東側的書房。

他面無表情地推門進去。

我在門檻外遲疑片刻，才慢慢走進去。

剛站定，一股兇猛的力道猛地壓過來，重重將我壓在門上。

「你怎麼敢……沈簌，你怎麼敢！」

齊硯死死盯著我，眼睛紅得駭人，眸底涌動著怒火，仿佛要將我整個吞噬。

我震驚地看著他。

難以理解他此刻突如其來的癲狂。

後背被硌得生疼，忍不住輕呼：「大人，你先放開我！」

「大人？」

他咬著牙，又逼近一步，攥著我手腕的力道幾乎要捏碎骨頭。

「誰准你這麼叫我！」

「誰准你嫁給那個瘸子！」

我極力平復著語氣，試圖說理：

「是你那日，說我隨時可以去嫁――」

「我不許！」

他猛地低吼。

額頭壓下來，抵住我的。

呼吸噴洒在我頸側，粗重而滾燙。

「沈簌，聽見了沒有？我不許！我要你一輩子守在我身邊，為奴為婢，哪兒也不許去！」

眼前的齊硯，瘋狂又陌生。

既不是以前卞州那個溫柔的他。

也不是後來冷眼睥睨的他。

我怔怔看著眼前這個面目全非的男人，突然地，積壓數年的委屈、恐懼和疲憊，在這一刻驟然潰堤，眼淚止不住地涌了出來：

「你為什麼這麼恨我……我爹已經死了，你的報復，我在一日日被折磨中也說服自己接受了。如今我命如草芥，你有功名，有心愛的妻子，我承受的代價還不夠嗎？你看在往日情分上，放過我不行嗎……」

我聲音發抖，後背倚著門板慢慢下滑，癱坐在地上。

他居高臨下地站在我跟前。