「朕離京期間,由君後監國。太傅、丞相輔政。」
「另,朕已從宗室中過繼一子,記於君後名下,即為皇嗣,由君後與太傅共同教導。」
監國?!過繼皇嗣?!
陛下這簡直是將半壁江山和國本都託付給了這位來歷不明、看似只知道玩鬧吃點心的小君後!
連我都驚呆了,傻傻地看著他。
監國?
過繼孩子?
給我?
什麼意思?
祁硯卻不再理會朝堂上的譁然,拉著我的手,走進了內殿。
他屏退左右,雙手按在我的肩膀上,彎腰與我平視。
「雪團,聽著,」他聲音很低,卻很清晰,「朕必須去。那是朕的子民,朕不能看著他們死。」
「我知道你擔心朕,但那邊太危險,朕絕不能讓你涉險。你留在宮裡,替朕看著家,好不好?」
他頓了頓,指尖輕輕拂過我的臉頰,繼續交代:
「那個孩子……你若喜歡,便留著。若不喜歡,就告訴太傅,我們再換一個。宮裡的一切,都聽你的。」
我心裡難受得厲害,像被什麼東西堵住了,又酸又脹。
我知道他是為了他的國家,為了那些受苦的百姓,就像我父皇也會為了三界安寧奔波一樣。
可是……可是我就是不想和他分開!一點都不想!
巨大的委屈和難過湧上來,眼睛瞬間就紅了,金眸里蓄滿了水汽,啪嗒啪嗒地往下掉。
我用力吸了吸鼻子,帶著濃重的哭腔,終於不再鬧著要跟去,只是哽咽著說:
「那……那你快點回來……要很快很快回來……」
祁硯看著我哭得稀里嘩啦的樣子,眼底的心疼幾乎要溢出來。
他伸出手,將我緊緊抱進懷裡,下巴抵著我的發頂,聲音啞得厲害:
「好,朕答應你。一定儘快回來。」
「你要乖乖的,等朕。」
13
等待的時日變得格外漫長而煎熬。
我每日趴在窗邊,數著日升月落,掰著手指頭算日子。
半個月了,塵塵說好很快回來的!
傳來的消息越來越糟。
我坐立難安,又慌又怕。
我揪住祁硯留給我的暗衛首領,鬧著要他帶我去南境。
暗衛跪地:
「君後恕罪!陛下嚴令,絕不可讓您涉足險地!屬下萬死不敢從命!」
我知道他們忠心,靠我自己這雙凡人的腿,根本跑不到那麼遠的地方。
情急之下,我把自己關在內殿,努力凝聚起那微弱得幾乎感應不到的靈力。
我閉著眼,在心裡拚命呼喊:
「五哥!五哥!幫幫我!」
「小辭?你怎麼搞成這副模樣?」
他蹙著眉。
我像抓住了救命稻草,撲過去抓住他的袖子:
「五哥!帶我去找塵塵!南方瘟疫,他很危險!我要去找他!」
羽墨眉頭皺得更緊:
「凡間疫病,自有其命數。你如今靈力幾近於無,去了又能如何?聽話,跟五哥回天庭。」
「我不回去!」我急了,口不擇言地威脅,「你不帶我去,我就……我就再也不理你了!我去找二哥告狀說你欺負我!」
羽墨被我這孩子氣的威脅弄得哭笑不得,終是嘆了口氣:
「罷了罷了,真是欠你的。」
他沉吟片刻,揮手間,一個與我此刻容貌身形一般無二的幻影出現在殿內,安靜地坐在床邊。
「暫且以此障眼法瞞過凡人眼目。」
我忙不迭地點頭。
下一刻,那股子濃重的藥味和若有若無的腐敗氣息便湧入鼻腔。
我們出現在一間簡陋的木屋外,裡面亮著昏黃的油燈。
羽墨低聲道:
「他就在裡面。好好玩吧,二哥等你回家。」
說完,他的身影便悄然隱去。
我深吸一口氣,輕輕推開木門。
屋內陳設極其簡單,只有一張木床,一張桌子,幾把椅子。
祁硯似乎外出還未歸來。
我蜷縮著身子,躲進了那張鋪著簡單被褥的木床最里側,用被子把自己蒙了起來,心臟砰砰直跳。
不知過了多久,門外傳來沉重的腳步聲,以及他壓抑著的低咳聲。
木門被推開,熟悉的身影帶著一身疲憊和濃重的藥味走了進來。
「誰?!」
他的聲音帶著警惕和一絲不易察覺的沙啞疲憊。
我從被子裡探出半個腦袋。
昏暗的燈光下,四目相對。
「雪團?!」
他失聲驚呼,大步跨到床邊,語氣驟然變得嚴厲:
「你怎麼會在這裡?!誰帶你來的?!胡鬧!簡直是不知輕重!此地何等危險,你怎可——」
「你笨蛋!」
積蓄了半個多月的擔憂、委屈、害怕瞬間爆發。
「大騙子!說好很快回來!這都多久了!我等你等得都快枯萎了!你一點都不遵守約定!嗚哇——」
我哭得上氣不接下氣,從小到大,我從未體驗過這種牽腸掛肚、惶惶不可終日的滋味。
祁硯被我這突如其來的爆發和洶湧的眼淚弄得愣住了,所有斥責的話都堵在了喉嚨里。
他嘆了口氣,伸手想要將我攬入懷中。
我卻揮開他的手,哭得更凶:
「你不要碰我!你凶我!你明明答應我的……嗚……」
祁硯不由分說地強行將我緊緊摟進懷裡,任憑我怎麼掙扎捶打都不鬆手。
「朕只是不放心你……」
他抵著我的發頂,聲音里充滿了無盡的疲憊和擔憂。
祁硯將我牢牢拘在小小的木屋裡,門窗時常緊閉,瀰漫著苦澀的藥氣。
他告訴我,疫情根源已查明,對症的藥方也已配出,只是幾味主藥材稀缺,需從異地加緊調運。
「再忍耐些時日,等藥材到了,疫情便能控制住。」
他親自處理病患,縱使防護周密,也不敢冒險靠近我,每日只是遠遠地看著,確認我安好。
那碗濃黑嗆人的防疫湯藥,他盯著我每日必喝,一滴不准剩。
我嫌苦,皺著臉想討價還價,可一抬頭撞見他疲憊卻不容置疑的眼神。
那點嬌氣便只能默默咽回去,連同滿嘴的苦澀。
心裡卻比那藥更澀——他明明就在眼前,我卻連他的衣袖都碰不到。
這種看得見摸不著的分離,比之前半個月的等待更讓人煎熬。
心口總是悶悶地疼,像被什麼東西反覆揉捏。
然而,意外總在人鬆懈時猝不及防地降臨。
祁硯例行詢問我今日情況時,無意間問起那藥童可有異樣。
我隨口說了句他今日好像有些慌張。
祁硯臉色驟變,立刻命人將那藥童拖來查問。
嚴威之下,藥童癱軟在地,涕淚橫流地招認了私會之事,而他那相好所在的村子,昨日剛被劃為新的疫區!
「混帳!」
祁硯勃然大怒,眼中湧起前所未有的殺意。
那藥童當即被拖了下去,求饒聲戛然而止。
祁硯猛地轉向我,聲音發顫,帶著一種極力壓制的恐慌:
「雪團!你今日與他接觸時,可有靠近?他可曾碰到你?你有沒有哪裡不舒服?!」
我被他的樣子嚇到了,愣愣地搖頭:
「沒、沒有……他就送了藥,我沒事,真的沒事。」
祁硯死死盯著我的臉,確認我神色無異,才脫力般閉了閉眼,啞聲道:
「沒事就好……沒事就好……」
他加派了人手,任何進出之人都需經過嚴格查驗。
可我終究還是中招了。
當夜,我便發起了高燒。
意識模糊間,我感覺到一隻冰涼顫抖的手反覆覆上我的額頭,聽到有人在我耳邊焦灼地低喚「雪團」,聲音破碎不堪。
接下來的兩三天,我時而昏沉,時而因難受而清醒片刻。
眼前晃過許多人影,卻唯獨沒有那個我最想見的人。
我心裡難過極了,委屈又害怕。
塵塵是不是不要我了?他是不是也覺得我麻煩,在我最難受的時候都不來看我?
直到第四天深夜,我的高燒退去一些,轉為持續的低熱,渾身依舊綿軟無力。
朦朧中,一股極其熟悉的氣息靠近。
有人輕輕將我扶起,讓我靠在一個溫暖卻明顯消瘦了許多的胸膛上。
碗沿抵在我乾裂的唇邊,溫熱的、帶著濃重苦澀的藥汁一點點渡入口中。
我艱難地睜開沉重的眼皮,借著昏暗的燭光,看到了祁硯近在咫尺的臉。
他憔悴得幾乎變了樣,下巴上冒出了青色的胡茬,嘴唇乾裂蒼白。
「雪團……」
他的聲音嘶啞得幾乎聽不清,喂藥的動作卻異常輕柔小心。
「乖,把藥喝了……喝了就好了……朕絕不會讓你有事。」
他一遍遍地重複著,不知是在安慰我,還是在說服他自己。
我怔怔地看著他,原來……他沒有不要我。
14
那碗苦澀的藥似乎真的起了作用,我的身子一日日見好,低熱褪去。
祁硯緊繃了多日的神經終於稍稍放鬆,眉宇間的沉重也散去了些許。
這日,他替我擦完臉,握著我的手,聲音雖仍沙啞,卻帶著久違的輕快:
「疫情已經控制住了,藥材也已充足,染病的人都在好轉。雪團,我們很快就能回宮了。」
我聽了自然高興,蒼白的臉上終於有了點笑意,抓著他的手指晃了晃:
「真的?那回去我要吃好多好多點心!」
他低笑,指腹輕輕摩挲著我的手背:
「好,都依你。」
夜裡,他依舊守在我床邊,等我睡著。
他俯下身,溫熱的唇極其輕柔地落在我的額頭上,停留了許久。
我其實沒睡著,感受到那輕柔的觸感,心跳莫名漏了一拍。
他的呼吸拂過我的耳畔,聲音低得如同夢囈,卻字字清晰地落在我心尖:
「雪團……朕心悅你。」
第二日清晨,隊伍準備啟程回京。
祁硯仔細替我裹好披風,將我送上了寬敞舒適的馬車。
我卻發現他沒有上車的意思。
「塵塵?」我疑惑地探出頭,「你不走嗎?」
祁硯站在車下,仰頭看著我,陽光落在他臉上,襯得他臉色有些過於蒼白,但那笑容卻依舊溫柔。
他伸手,替我理了理被風吹亂的鬢髮,聲音平穩:
「朕還有些後續事宜要親自處理,你先回去。乖乖在宮裡等朕。」
我有些不樂意:
「什麼事啊?我陪你一起等處理完再走嘛!」
他眼底飛快地掠過一絲極深的痛楚和不舍,卻被完美地掩藏在笑意之下。
他搖了搖頭,語氣帶著一如既往的縱容:
「聽話。你先回去。朕答應你,過兩日必定回去。這次,絕不會爽約。」
「那好吧……那你一定要快點哦!我等你回來一起吃點心!」
「好。」
他笑著應道,眸光深深,仿佛要將我的模樣刻進靈魂里。
馬車緩緩啟動,我趴在車窗邊,不停地朝他揮手。
他一直站在原地,微笑著目送我的車隊遠去。
我滿心期待著兩日後的重逢,一路上都在盤算著回宮要讓他先陪我吃什麼。
第三日,我精神已然大好,早早起來梳洗打扮,等著他回來。
從清晨等到日暮,宮門外始終沒有傳來聖駕歸來的消息。
第四日,我開始有些不安,頻頻派人去打探。
直到午後,我正焦躁地在殿內踱步,忽然聽到外面傳來一片壓抑的哭聲和慌亂奔走的腳步聲。
我猛地沖了出去。
只見宮門大開,一行風塵僕僕、縞素披身的將士抬著一副沉重的棺槨,正緩緩步入宮門。
為首的老將軍噗通一聲跪倒在地,泣不成聲:
「陛下……陛下憂勞成疾,又親試虎狼之藥為百姓試藥,早已毒入五臟……昨日夜裡……駕崩了……」
我的世界在那一刻,徹底失去了所有聲音和色彩。
我像是被抽走了所有魂魄,只剩下一個空蕩蕩的軀殼,木然地朝著那副冰冷的棺槨走去。
就在我的指尖即將觸碰到棺木邊緣時,一道身影攔在了我面前。
是那位一直深得祁硯信任、鬚髮皆白的國師。
他眼中含著悲憫,對著我緩緩搖頭,聲音沉痛:
「君後,請止步。」
我空洞的眼神緩緩聚焦在他臉上,帶著不解,更多的是死寂般的麻木。
國師不忍地移開視線,低聲道:
「陛下……陛下臨終前,特意囑咐老臣,絕不可讓您看見他最後的模樣。」
為什麼?
我張了張嘴,卻發不出任何聲音。
國師看著我這般失魂落魄的樣子,重重嘆了口氣,繼續道:
「陛下說……您該永遠是那般鮮活明烈的模樣,不該被任何陰霾沾染,尤其是……因他而起的悲傷。」
「他盼您……往後歲月,皆能平安喜樂,恣意而活。」
他頓了頓,似乎下了很大決心,才將那句最殘忍的話說出口:
「陛下還說……若將來,您遇見了其他能讓您展顏、待您如珠如寶的心悅之人……也……也盡可依著您的心意去。」
平安喜樂?依著心意?
一直強撐的麻木外殼終於徹底碎裂,我猛地抓住國師的衣袖,聲音抖得不成樣子:
「為什麼……他明明……明明已經好了的!疫病都控制住了!他答應我很快回來的!你騙我!你們都在騙我!」
眼淚終於後知後覺地洶湧而出,模糊了眼前的一切。
國師老淚縱橫,閉了閉眼,終究是於心不忍,啞聲道:
「君後您病重之時,陛下他……他來找了老臣。」
我死死地盯著他,心臟瘋狂地跳動。
「陛下以真龍天子血脈為引,輔以秘法,將……將您身上的毒瘴疫氣,盡數渡到了他自己體內……」
我猛地推開國師,不顧一切地撲向那棺槨!
周圍的宮人侍衛驚慌失措地想要阻攔。
卻被我身上驟然爆發的、絕望到極致的力量狠狠甩開!
我撲到棺邊,顫抖得幾乎無法站立,終於看清了棺內的情況——
他穿著整齊的龍袍,露出的脖頸和手背處的皮膚,卻隱隱透著一種不正常的青黑與詭異的浮腫。
甚至有些地方……即便用厚厚的脂粉試圖掩蓋,依舊能看出不堪的痕跡。
「啊——!!!」
心臟像是被生生撕裂掏空,痛得我無法呼吸,我猛地嘔出一口血來,濺落在他的龍袍上,觸目驚心。
「對不起……對不起……塵塵……都怪我……都怪我……」
我語無倫次,哭得撕心裂肺。
整個世界天旋地轉,只剩下無盡的悔恨和絕望。
「如果不是我任性跑來找你……如果不是我生病……你就不會……不會……」
巨大的悲痛和自責徹底擊垮了我,眼前猛地一黑,我最後的感覺是向前傾倒,重重摔落在冰冷堅硬的棺槨旁。
15
自那日於棺槨旁嘔血昏厥後,我再醒來,開始瘋狂地研讀那些曾經覺得枯燥無比的治國策論、經濟農桑。
我逼著自己去理解朝堂的波譎雲詭,去權衡各方利弊,去批閱那些曾經看他蹙眉許久的奏章。
我親自教導那個過繼來的孩子。
他怯生生地叫我「父後」,我便將他抱在膝頭,一點一滴教他識字明理。
告訴他為君者當以百姓為重,告訴他這片江山是他的父皇嘔心瀝血、甚至付出生命也要守護的東西。
我將所有的精力、所有未曾宣之於口的痛楚,全都傾注在這片他愛得深沉的土地上。
我要這天下,配得上他當年的犧牲。
時間過得好快,小皇帝也逐漸長成一位仁厚明理的少年君主。
朝野上下皆贊君後賢德,堪為天下典範。
只有我自己知道,支撐我活下去的那根弦,快要繃斷了。
在他離去後的第十五年,一個春花爛漫的午後,我看著鏡中那張依舊年輕、卻再無生氣的面容,知道是時候了。
我將太傅召至跟前。
如今的太傅,已是白髮蒼蒼。
我看著他,聲音平靜無波:
「太傅,待我去後,將我與先帝合葬於皇陵。國事,便徹底託付於您與陛下了。」
太傅聞言老淚縱橫,跪地叩首:
「君後春秋正盛,何出此言啊!先帝若在天有靈,必盼您長命百歲啊!」
我緩緩閉上眼,耳邊仿佛又聽到他帶著笑意的低喚:
「雪團……」
「塵塵,」我輕聲呢喃,「你的江山,我替你守好了。」
白綾繞樑,了卻殘生。
再次睜開眼。
仙侍們恭敬地匍匐在地:
「恭迎小殿下歸位!」
我回來了。
依舊是天帝最寵愛的小兒子羽辭,擁有無盡的生命和尊榮。
可我看著這一切,只覺得隔著一層無形的屏障。
我變得異常沉默,一站就是一天。
哥哥們擔憂極了,變著法地逗我笑。
我看著他們小心翼翼試圖讓我開心,心裡那處空蕩蕩的傷口又開始尖銳地疼痛起來。
終於,在一次大哥羽宸又為我尋來一株萬年才開一次的琉璃仙葩時,積蓄了數十年的悲傷和思念再也壓抑不住。
眼淚毫無徵兆地洶湧而出,大顆大顆地滾落。
我抓住大哥的衣袖,像是迷失了方向的孩子,哭得渾身顫抖,聲音破碎不堪:
「大哥……嗚嗚……哥哥……我這裡好疼……」
我用力捶打著心口的位置,泣不成聲:
「明明……明明已經回來了……為什麼還是這麼疼……比被父皇丟下凡的時候還要疼千百倍……嗚哇……」
我哭得撕心裂肺,仿佛要將那顆留在凡間、隨著那人一同死去的心臟哭回來一般。
「我把他弄丟了……哥哥……我把他一個人丟在那裡了……他會不會冷?會不會怕黑?他說他喜歡我的……可我把他弄丟了……」
哥哥們看著我這般崩潰痛哭的模樣,全都慌了神,圍著我手足無措。
16
又在天宮渾渾噩噩地過了數月,我整日蔫蔫地待在自己的仙府里。
這幾日,天庭似乎有些不同尋常的躁動。
仙侍們交頭接耳,臉上帶著某種肅然與驚嘆。
我無意間聽到幾句零碎的話語。
「聽說了嗎?北宸帝君歷劫歸來了!」
「可是那位執掌北方天界,連天帝陛下都要禮讓三分的北宸帝君?」
「正是!據說此次下凡歷劫極為兇險,關乎帝君大道能否更進一步……」
「如今功成歸來,不知神通又該精進到何等可怕的地步了……」
北宸帝君?
我模糊有點印象,似乎是位極其古老而強大的神祇,常年鎮守北境,極少在天庭露面,地位尊崇無比。
我漠不關心地聽著,繼續有一下沒一下地喂著我的麒麟。
夜幕降臨,我屏退了仙侍,獨自回到清冷的寢殿。
就在我準備像往常一樣,對著虛空發獃時,一道修長挺拔的身影毫無徵兆地凝聚顯現。
我心頭猛地一跳:
「誰?!」
那人並未答話,只是緩緩一步踏出陰影。
劍眉星目,鼻樑高挺,薄唇微抿,容顏俊美得令人窒息,卻冰冷得不帶一絲人間煙火氣。
唯有那雙深邃的眸子,正一瞬不瞬地凝視著我, 裡面翻湧著複雜難辨的情緒。
我整個人僵在原地, 瞳孔驟然收縮, 呼吸都在那一刻停止了。
塵……塵塵?
不……不可能……
眼淚毫無預兆地決堤而出, 模糊了視線。
我死死咬著下唇, 不敢發出一點聲音。
他卻一步步向我走來, 直到他站定在我面前, 溫熱的指尖輕輕拂去我臉上的淚珠, 那觸感真實得讓我渾身一顫。
「雪團……」
他開口,聲音低沉磁性。
積壓了數十年的委屈、思念、痛苦和絕望在這一刻徹底爆發!
「哇——!」
我猛地撲進他懷裡, 拳頭不管不顧地砸在他胸膛上, 哭得撕心裂肺。
「混蛋!混蛋!大騙子!你怎麼才來!你怎麼現在才來!」
我語無倫次, 哭得上氣不接下氣, 把所有的眼淚和鼻涕都蹭在了他那身華貴無比的帝君袍服上。
他任由我發泄,手臂卻緊緊地環住我。
他低下頭, 下頜輕輕抵著我的發頂:
「是我不好……是我的錯……」
我哭了許久,紅腫的眼睛瞪著他:
「你……你到底是誰?」
他拭去我眼角的淚, 緩緩道:
「祁硯是我, 北宸亦是我。下凡歷情劫, 體悟眾生百態,感知七情六慾,乃突破修為瓶頸必經之路。只是未曾想……」
他頓了頓, 指尖眷戀地摩挲著我的臉頰,語氣愈發溫柔:
「劫中遇見了你。你這般鮮活熾烈,若非是你,我也不能理解成功。」
我聽得似懂非懂, 但大致明白,他去凡間是「工作」, 而遇見我是個「意外」,但這個意外幫了他大忙。
心裡還是憋著氣, 我抓起他的一隻手,惡狠狠地一口咬了下去, 像是要懲罰他讓我等了這麼久,哭了這麼久。
他低低地笑出聲,另一隻手輕輕撫著我的後背順⽓:
「消氣了?」
我哼了一聲,鬆開嘴,別開臉不看他, 但緊繃的⾝體卻軟了下來,依舊賴在他懷⾥不肯離開。
他俯⾝,在我⽿邊低語:
「我本以為, 不過是嫦娥宮中⼀只頗有靈性、誤⼊凡塵的⼩⽟兔,機緣巧合助我渡劫。沒曾想……」
他輕輕捏了捏我的⽿垂,笑道:
「竟是一條如此漂亮驕傲、還愛咬⼈的小金⻰。」
我這才想起,自己可是尊貴的⻰族⼩殿下!
立刻揚起下巴,恢復了幾分往⽇的神⽓, ⾦⾊的眼眸瞪著他, 哼道:
「現在知道了吧!以後不准再騙我!不准再丟下我!不然……不然我就回去, 再也不理你了!」
北宸帝君,我的塵塵,聞言朗聲大笑。
他一把將我打橫抱起:
「好, 都依你。往後⽆盡歲月,本君絕不再讓我的⼩⾦⻰受半分委屈。」
「誰是你的⼩金龍!」
我嘴上嫌棄著,手臂卻誠實地環住了他的脖頸。
(全文完)