南瓜在西方常常被用來當萬聖節的南瓜燈裝飾,在中國一些地方則俗稱金瓜。南瓜所含的澱粉、碳水化合物較高,在分類上是屬主食類食物,營養價值很高。同時還有一個醫生不告訴你的秘密:南瓜和豆漿蒸煮 ,可防治退化性膝關節炎與防癌、降血糖。
南瓜營養豐富,含有蛋白質、糖類、脂肪、纖維素、鈣、磷、鐵,胡蘿蔔素、維生素C、腺嘌呤、精氨酸、瓜氨酸、天門冬氨酸、葫蘆巴鹼、甘露醇等。
南瓜可食、可飯、可菜、可葯,是重要瓜類。據報導,日本北海道有一個村子,村民以南瓜為主食,這村子沒有糖尿病和高血壓患者,因而南瓜成為風靡日本的天然食品。
南瓜子還有抗癌作用:南瓜子對人體子宮頸癌細胞培養株JTC26 在體外篩選有抑制作用,抑制率在90%以上。其他尚有抗血吸蟲及驅蟲蟲作用:南瓜子有遏抑日本血吸蟲在動物體內向肝臟移行的作用,用以治療血吸蟲病。驅除蟲、蛔蟲,對牛肉蟲或豬肉蟲的中段及後段都有麻痹作用,使變薄、變寬,節片中部凹陷。