杏梨落完整後續

世子爺晏硯有過兩段不堪的過去。

一是他曾在青樓做過很久的樂師。

二是，他在青樓當樂師的時候，有個不知天高地厚的小丫頭片子想給他贖身。

我，就是那個小丫頭片子。

但晏硯不知道的是，我曾真的攢夠了三千兩為他贖身。

可那個時候他已經不需要了。

最後，我用那三千兩，贖了另外一個男人。

1

我回到京城的時候，適逢上元佳節。

半月前的那場大雪還未化凈，街巷裡便已被花燈彩綢染成了喜慶的顏色。

我找了個錢莊，將剩下的銀子悉數換成了銀票。

足足三千兩。

我原以為三千兩很多，但其實拿在手裡只有這麼薄薄的一沓。

錢莊老闆問我：「你拿這麼多錢，是要做什麼？」

我說：「我要去青樓，贖一個人。」

老闆笑了，問：「心上人？」

我頓了頓，只笑著回答道：「也是恩人。」

老闆諱莫如深地點點頭，便沒再多問。

臨走時，他叫住我，塞了一包點心在我懷裡。

他說自己明日嫁女，給我沾點喜氣。

我將點心揣在袖中，向他道了個謝，便忙向青樓跑去。

闊別三載，青樓還是那個青樓，歌舞昇平，通宵達旦。

不過今年的花魁又換了新人。

她花名芍藥。

人也如芍藥一般艷麗奪目，無論是美貌還是舞姿都更勝前人。

而之前的那個花魁，已再沒人提過她的名字。

她叫什麼來著，是杜鵑，還是海棠？

我不記得了。

這裡的姑娘們都像花朵一般，一茬又一茬，枯了便換，總會有更嬌艷、更貌美的。

樂師也是如此。

等到晏硯老了，寫不出曲，彈不動琴的時候，也會如那些容顏不再的姑娘，成為這座青樓腳下的一抔土。

我在樓里上上下下張望著，卻不見晏硯的身影。

他生得好看，在這美人如雲的地方，也是一等一的出挑。

只要他在，我便不會看不見。

他今日怎麼了？

出門了，在見客人，還是病了？

心中愈發不安，連帶著上樓的腳步也亂了起來。

一個沒留神，腳下一滑，突然順著台階撞進一個人的胸膛。

「當心些。」那人扶住我，輕聲道。

這聲音聽著熟悉。

一抬頭， 正正對上了一雙瀲灩的狐狸眼。

「歲歲哥？」

「小千，」謝如歲見是我，旋即綻開一個好看的笑來，「好久不見了。」

他動了動唇，似乎還想和我說什麼。

我卻來不及寒暄，急著問道：「你瞧見晏硯了嗎？我找了他好久，他今日不在嗎？」

聞言，謝如歲的神色忽然變得尷尬起來。

眉頭微聳，欲言又止。

「他怎麼了嗎？」我問，「晏硯他病……」

「小千，」謝如歲連連將手指抵在我的唇畔，輕聲道，「以後莫要直呼這個名字了。」

「為什麼？」

「因為他已經是定安侯府的世子爺了。」

……

世子爺。

我這輩子也沒想到晏硯會和這三個字扯上關係。

這件事，大約和我兩年賺夠了三千兩一樣不可思議。

謝如歲說，晏硯正是在上元節的前一日被迎回去的。

也正是在我歸來的前一日。

隔了短短十二個時辰，境況與從前便已隔天壤。

恍惚間我陡然想起，我和晏硯初見那日，也是上元節。

這麼一看，還真萬般皆是命，半點不由人。

我坐在晏硯原先的住的屋子裡發了許久的呆，捏著三千兩銀票，不知日後該去做什麼。

這屋子一直都冷冷清清的，和晏硯在時也沒什麼兩樣。

那年，晏硯因給貴人獻曲時彈錯了音，在這裡被人掰斷了小指。

也是那時，我撫摸著他扭曲的手指沉默良久後，說：「我贖你出去吧。」

聞言，晏硯笑了好一陣。

笑夠了，便輕聲應了句：「好，我等著你。」

我勾了勾他的手指，低聲小喃：「我一定能做到的，你要等我。」

那個時候，我們似乎都不太相信這個誓言。

如今，我真的有了三千兩，晏硯也如願離開了這鬼地方。

只是沒想到竟是這樣的結局。

老實說，晏硯是世子爺沒什麼，我沒能贖出他也沒什麼。

畢竟一開始，我也只是希望他過得好一些。

而現如今看來，他大概能一直過得很好了。

唯獨遺憾，沒能見到他最後一面。

以後，怕是也沒機會見到了。

猛地回過神來時，才發覺樓下已經吵嚷了許久。

尖厲的苛責打罵聲和嬉笑聲混雜在一起，震得人耳根子疼。

下樓一看，發現那被打罵的人不是旁人，正是謝如歲。

他被壓著半跪在人群中央，嘴角高高腫起，滲著絲絲血跡。

老鴇捏著帕子，在一旁振振有詞：「下賤東西，也配學旁人強出頭，你當自己也是世子爺？

「我今日便廢了你這雙手，看你以後還怎麼活。」

左右小廝得令，便掐著燒紅的烙鐵靠近了謝如歲那雙修長蒼白的手。

謝如歲和晏硯一樣，也是靠這雙手在青樓里彈琴為生。

毀了他的手，無異於要了他的命。

可謝如歲又和晏硯不一樣，他不是世子爺。

就算在這裡死了，也沒人在乎。

我沉思片刻，上前一步：「停手。

「我要贖他。」

我聲音不大，卻讓整個大堂里的人都噤了聲。

老鴇眯著眼看了我許久，卻似乎沒想起我究竟是誰，便抱臂哼哼了兩聲：「你，你這丫頭片子，有幾個錢來贖我聆秋樓的人？」

「你開價便是了。」我迎著謝如歲詫異的目光上前。

思索一二，老鴇伸出三根手指：「三千兩，你出得起嗎？」

她的厚唇得意地勾起，篤定我拿不出這麼多錢。

我知道，就算花魁贖身，也不過五千兩。

而謝如歲這樣名不見經傳的普通樂師，身價決然夠不上三千兩這麼多。

她只是存心為難於我。

但好在，她只開了三千兩，而我也剛好只有三千兩。

我點點頭，從懷中拿出那一沓銀票，一手遞過，一手拉過了謝如歲的手腕。

「就三千兩，一文不少。

「人，我就帶走了。」

2

我就這樣拉著謝如歲，默不作聲地走出了青樓。

臨走前，老鴇做了件人事——

她將謝如歲的賣身契還了回來。

我拿著那薄薄一張紙，摩挲片刻，而後撕了個粉碎。

一路撕，一路揚。

我在前，他在後，不知不覺地在石板路上走出了很遠。

直到謝如歲在身後輕喚了我一聲「小千」，才恍然回過神來。

借著月色，我看清了他頰邊的傷口。

血已經乾涸，靜靜地貼在那，像一道經久不褪的傷疤。

給他向來沒什麼血色的臉添了些穠艷之色。

「歲歲哥，就到這吧。」我抬眸，向他笑了笑。

謝如歲聞言一怔：「就到這了……什麼意思？」

「意思是你現在自由了。」

方才走過這段路時，我陡然也想明白了——

其實事情原本就該如此。

就算我今日如願給晏硯贖了身，我們便會有以後嗎？

不會的。

他不喜歡我。

我也不喜歡強迫別人。

最後的最後，大抵還是橋歸橋，路歸路。

同樣，我也並不需要從謝如歲這裡得到些什麼。

「歲歲哥，你不欠我什麼的。」我說，「往後，便橋歸橋，路歸路吧。」

就像我和晏硯那樣。

聞言，謝如歲掩唇輕笑了一聲：「小千，你這話聽著未免傷人了些。」

他比我高出很多，想低聲同我說什麼的時候，只能俯下身子。

一探首，身上披的紅紗垂過我的耳尖。

有些癢。

「你知道，那些被贖了身，又被始亂終棄的女子，最後都怎樣了嗎？」他眸光沉沉，嘆惋道，「或是跳江，或是弔死了。」

「可我……」

「我知道的，你原本不屬意我，」謝如歲坦然一笑，「但一個人過日子，總歸太辛苦。」

他循循善誘地握住我的手，問了一句，「你要不要和我試試？

「我們一起過日子。

「就當，你憐憫我。」

……

實話說，我動搖了。

卻並非因他這番贖身的說辭。

被始亂終棄，是可以活著的，只有一個人，也是可以過日子的。

但覆在我手背上的，他那瘦削斑駁且冰涼的掌心，實在讓人感到難過。

他的手掌，和他這個人一樣。

傷痕累累。

好像只要我拒絕，他就會沿著這些傷痕，片片碎掉。

我問他：「那我們要一起過多久？」

他執起我的手，貼在額頭上，虔誠無比道：「一輩子。」

於是，我到底還是沒有和謝如歲分道揚鑣。

活了一十七載的人生，第一次要和旁人正正經經地生活。

我不會，也很茫然。

所以從選去處到置辦田產，大大小小的事都是謝如歲一個人做的。

他選了京郊的一處小院子，遠離市井，僻靜無人，院門外還種著幾棵梨樹。

這裡很好，我很喜歡。

如果房子再大一些便好了。

只是我和謝如歲身上的錢財，就只夠盤下這座小房子了。

屋內陳設也極其簡陋，睡覺的床榻也只有小小一方。

入夜，我和謝如歲擠在上面，顯得有些可憐。

輕輕翻個身，就會將他如瀑般的長髮卷到身下，搞得他一整夜都沒睡安穩。

「歲歲哥，」我睜開眼，喃喃道，「我明日便出去賺錢，我們換個大一點的床吧。」

謝如歲點點頭，幫我把被子掖好，輕聲道：「睡吧，要什麼都給你。」

手掌在我背後一下一下地拍著，讓人心中莫名平靜下來。

嗅著謝如歲發間若有若無的杏子味，我陷入了難得的安眠。

夢中，我又見到了晏硯。

他在積了雪的亭台下撫琴，周圍落了一圈丹頂白鶴，雪鶴縈懷，像極了話本子上說的月下謫仙人。

那年風雪也如夢中一般大，過路的晏硯給了我一錠銀子，買了我所有的藥材，讓我熬過了那個冬天。

那時我就該知道，他原本就是天邊明月，只是落入凡世蒙了塵。

我也並非縈繞在他身邊的白鶴。

而是他彈琴時，無意撣落的一簇飛雪。

3

現已開春，日子好像也如這漣漣春光一樣，真的變得好了起來。

謝如歲在京中樂館裡找了個彈琴的活計。

和在聆秋樓里一樣，撫琴弄曲，不算累，也不算輕鬆。

不一樣的是，這次他終於做了堂堂正正的琴師。

可我的事，依然上不得台面。

我同謝如歲說，自己在醫館裡幫著大夫抓藥。

實際上，是在給昏迷多年的丞相嫡女做試藥人。

自從給一個江湖毒手做了兩年藥人後，我便不知從何時起，變得百毒不侵起來。

說來也是巧，聽聞這毒手這些年前前後後用各種奇毒弄死了許多藥人。

唯獨我，歷經折磨後依然活得好好的。

他見此大喜，以為大業將成，便一口咬在我的脖頸上，汲取我的血液，以此尋求百毒不侵之體。

誰知，一口血咽下去，當場便七竅生煙，一命嗚呼了。

毒手死了，死在自己製成的藥人手裡。

死於大意，死於自負。

我放了其他被關在地牢里的藥人後，拖著毒手的屍體，去六扇門領了賞。

他是個臭名昭著的通緝犯。

賞金不多不少，正好三千兩。

我那三千兩，便是這麼來的。

雖說這百毒不侵之體給我帶來了許多好處，但也讓我的五感變得略有遲鈍。

謝如歲晨起給我束髮的時候，總會問我髮髻綰得低不低。

我瞧著銅鏡里的自己，模模糊糊，灰濛濛的，看不真切，遂只是胡亂應道：「不低。」

謝如歲綰的發，應該不會出錯。

畢竟他總是將自己打理得很妥帖。

自從恢復了自由身，他便不再穿在青樓里那些花花綠綠的裝束了。

長發用木簪利落地束在頭上，一襲粗布素色長袍，瞧上去像個清秀的讀書人。

給我紮好髮髻後，謝如歲便背起他那把沉重的琴，動身去樂館了。

臨行前，他忽然問我有什麼喜歡吃的沒有。

我搖頭，說沒什麼愛吃的。

畢竟，吃什麼東西也都嘗不出太大的味道。

他笑著點點頭，自顧自道：「那我便每日帶回一份點心給你，都嘗嘗，便能知道自己喜歡什麼了。」

謝如歲總是這樣，在聆秋樓的時候便會在閒來無事的時候塞給我東西吃。

那時，晏硯還是炙手可熱的樂師，公子小姐們為爭搶他的一曲琴譜豪擲千金。

他的四周，常被圍得水泄不通。

我被擠在外頭，近不了身，便和同樣無事可做的謝如歲窩在老鴇瞧不見的角落，分食著客人們沒動過的昂貴糕點。

謝如歲好像那時就問過我：「好吃嗎？」

當時，我只顧著張望淹沒在人群中的晏硯，全然囫圇著將糕點塞進嘴裡，壓根沒在意是什麼味道。

那些精緻昂貴的糕點於我而言，和饅頭麵條沒什麼差別。

填飽肚子罷了。

哪會想到，當時沒仔細品嘗的味道，竟成了人生再也求而不得的絕響。

但我對謝如歲的話依然有一絲難言的期待——

期待他每天帶點心給我回來。

可第一天，謝如歲就食言了。

院外梨樹的影子從這頭轉到那頭，最後隱沒在夜色里。

謝如歲還是沒有回來。

他向來早歸，今日是個例外。

隔壁賣豆花的姑娘說，今早城內似乎出了點大事，驚動了許多捕快，他們這些做小買賣的為了避禍，便早早回來了。

聞言，我的額角篤篤地跳了幾下，心中升騰起一種不祥的預感。

雖說京城裡每日都在發生著翻天覆地的大事，但鮮少波及我們這些庶民。

可一旦波及了，就是滅頂之災。

謝如歲本來就是個不怎麼好運的人，遇上我，更是霉上加霉。

於是，我拴起了院門，便迎著日漸昏暗的天色往城門裡走去。

4

城中的確出了件大事。

老定安侯當街遇刺，刺客卻逃之夭夭，不知所蹤。

追捕刺客時，馬匹受驚，撞倒了街上的一個孕婦。

血濺當場，一屍兩命。

那孕婦，正是錢莊老闆不久前出嫁的女兒。

我還記得他送我點心時得意地笑。

而現在，這位向來眼角含笑的小老闆，得此噩耗，一夜白頭。

聽說那刺客最後留下蹤跡的地方，是謝如歲所在的樂館。

樂館裡所有人都被帶走盤問了，距今大約已有四個時辰，卻無一人被放出來。

我去衙門要人的時候，發現那被審的人里，並沒有謝如歲的名字。

一問才知，那幾個親眼看到刺客模樣的樂師，已被帶到了定安侯府。

「定安侯府……」

我望著頭頂的牌匾，總覺得這幾個字很熟悉，卻實在想不起來在哪裡聽過。

五感衰退的同時，記性似乎也變得不太好了。

我懊惱地拍拍頭，請求門口的小廝幫我通傳一聲。

那小廝睨了我一眼，問：「你是來做什麼的？」

我答：「我來找我兄長。」

「你兄長是何人？」

「謝如歲。」

「那你呢？」

「我叫楚千。」

那兩個小廝合計了一下，發覺根本沒聽過這兩個名字，便一致認為我是來尋釁滋事的。

遂一悶棍杵在我的心口，讓我從台階上踉蹌著摔了下來。

摔下去那一剎，我看到緊閉的大門突然瀉出了一線天光。