世子死遁之後完整後續

王爺卻面不改色，從腰間拔出劍來，利落地刺入她的心口。

那婢女緩緩倒下，康王抽出劍來，扯窗幔擦了一擦，嘆了口氣：「不錯。我兒與江湖術士走得很近，焉知不是用了什麼邪術。」

他看我的眼神有觀察，也有考量，如安靜的猛獸一般伺機而動。

我道：「世子的病狀王府瞞得很嚴，聖上只道是自己那晚搬空了太醫院，使得世子無藥可醫，如今還對王爺你很是愧疚。」

「若是皇上知道世子欲與他的寵妃私奔——」

康王立刻僵在原地，半晌後，他向我拱手而禮：「姑娘何意，還請明示。」

我態度和軟：「王爺不必擔心，醫者救人乃是本分，我尚有一顆仁心。當日我不救世子，而救貴妃，出此下策也有苦衷——起死回生這種神跡總不能發生在兩個人身上，否則，神跡就變成了疑點。」

「康王世子已死了，可您的兒子，還能活著。」

康王連連點頭：「本王所求不多，若他真能活，做個布衣也好。」

我又補充道：「此事越少人知道越好。我已自請替世子守墓，待十天之後，會還您一個活蹦亂跳的兒子。我只希望王爺高抬貴手，放過我和我祖父。」

康王自然滿口答應：「這樣最好。就按姑娘說的辦。」

康王對我仍有諸多疑慮，譬如——我是如何知曉貴妃發了急症？但他只是默在心裡，沒有必要發問。因為無論真相如何，他定然已決心等事情平息之後滅我的口。

現在，在他仍在擔憂陛下是否起疑、又有多少人知道假死的內情的時候，我和爺爺仍然是安全的。

7

在康王的授意之下，世子的棺材被秘密移到荒郊，上頭虛虛遮了幾層土，一眼看過去，只是個平民布衣的墳包。

白日我在陵墓守著空墳，夜裡玉官會托一個不識字的啞巴替我傳信。

信里寫道，在玉官繪聲繪色的描述下，貴妃已深信不疑——聖上早就知曉她吃下假死藥的事，這才傳召我爺爺，救醒了她。

於是貴妃一直處於驚懼之中，常常啼哭尖叫。

聖上不知所以，還覺得是死而復生、靈魂不寧的緣故，只好叫我爺爺開安神藥給她定神寧心。

貴妃長日裡渾渾噩噩，只知道我爺爺原入康王府診治，卻放任世子昱珩下葬，而救活了她——這焉知不是聖上的意思？再看康王府上下皆閉門不出，康王告病辭朝，不正是為了躲避天子之怒嗎？

可這個知曉內情的太醫如何還活著？她斷了氣，太醫院列位都在她的宮殿里戰戰兢兢地跪著，為何這位胡太醫放著她這位貴妃不診，卻先入王府探世子？這人平時不知聲不知氣，忽然間竟成了大人物，難道他就是聖上埋在太醫院的一隻眼、一隻釘？

我撫著信上的字跡——【貴妃一見令祖，乞不止。】

原來貴妃心中恐懼萬分，卻只能寄希望於我爺爺為她講清前因後果，給她一個明白。

【貴妃數詰令祖，令祖每每搖頭而笑，更使其惶惶不得安。】

不錯，我爺爺聽了我的話，不管誰問起來，都搖頭不語，這當然更加重了貴妃的心病。

皇上向來殺伐果斷，縱然心有偏愛，大是大非上都還拎得清。仿佛有一把劊子手的長刀橫在貴妃脖頸之上，讓她連喘氣都乏力。

為了替貴妃「分憂」，我想起了一個人。

他是如此地八面玲瓏，又與達官貴人毫不親厚，穩坐太醫院數十載，也該他真正替主子盡一回心了。

我就著墓室內的長明燭火，在信紙上寫下一個名字——

【沈周。】

沈院判。

玉官要做的事情很簡單。貴妃不是正疑心假死的事敗露嗎？只要找個人，推個一乾二淨就好了。

殺個人，皇帝泄了怒氣，哪裡還會再埋怨貴妃呢？

我把寫好的信遞給了啞巴。

三天後，皇帝密詔我即刻入宮。

8

沈周跪在殿前，雙眼渙散，晦暗的燈下，他那四品緋袍也失了顏色。

皇帝揉著眼角，難辨情緒。貴妃坐在他身旁，大熱的天擁著裘皮，一雙眼哭得水盈盈的。

我爺爺束手立於一邊，緊皺著眉，絞盡腦汁想弄懂眼前情狀。

皇帝在我跪拜之後，笑了笑，嘲道：「巫醫來了。」

「朕的愛妃原來不是起死回生，而是假死，可有其事？」

我爺爺的眼睛驀地睜大。

皇帝猛一拍桌，震得三人皆顫了一顫。

「胡若朴！可有其事？」

我爺爺撲通跪下，連連搖頭：

「微臣不知！」

我道：「回皇上，假死乃是江湖邪術，祖父師從先皇御醫張正謹，後又入太醫院研學，讀的是國子監藏書閣的醫術，哪裡懂這些旁門左道？」

「那你呢？」皇帝逼問我，「你可知何為假死之術？」

我深吸一口氣，儘量使聲音平緩：「臣女那日卜卦，只見京城正北偏西方向有一貴人性命垂危，紫氣欲散，奇的是魂魄未離，仍有生機。如陛下所說，正是假死之象。」

皇帝撫掌大笑，陰冷瘮人：「好，好！」

「沈周，貴妃的身子一向是你看顧的，有什麼藥也是你配的。你調配這龜息丹，使得貴妃假死，究竟意在何為？」

貴妃冰涼凜肅的目光向沈周刺來。

沈周癱軟似的趴在地上，一叩首：「臣……臣弄錯了。那藥本是我圖新奇，問江湖術士買下想自己研究的，不想和貴妃的玉雪生津丹弄混了，竟害得貴妃險些喪命……千錯萬錯，都是我一人的錯，只求皇上饒恕我的家人。」

皇帝嗤了一聲：「你當然是無意，朕也不信你敢懷這個心。」

「那避子湯呢？也是你弄錯了？」

沈周一驚，抬起頭來，不可置信地望著貴妃。

看來他並不知自己還要再擔上一份罪名。

謝貴妃冷然別開眼。

她身邊的宮女則上前一步，低眉稟報：「奴婢將娘娘平日坐胎藥的藥渣拿去給太醫院的其他太醫過問，皆說這不是生養的好藥，反倒是避子的毒藥。院判大人，你好毒的心，我們娘娘承寵以來一直未見有孕，原來是這個緣故。」

我心下暗笑，我本來只想將沈周革職也就完了，可謝蘋藻已經被恐懼淹沒，她一定要坐實了沈周的罪名才安心。

謝蘋藻心裡有昱珩，不肯懷龍嗣亦屬情理之中。那避子湯，必然是謝蘋藻自己問沈周要的，皇后當然也知曉。圓滑如沈周，有了貴妃的懇求，皇后的讚許，自然不會不給。

皇帝淡淡看著汗流浹背的沈周：「沈周，此話當真吶？」

沈周抬起眼來，眼球漫布血絲：「當真。」

皇帝微微嘆了口氣：「如此，你的死罪也板上釘釘，朕也保不住你。」

外頭的人來拉沈周的時候，他已不能自己站起來了。

皇帝擁著貴妃，唇邊笑意若有若無：「有些事，也是難得糊塗。胡若朴，你說是不是？」

我爺爺還如在夢中，被皇帝一叫，恍然驚醒：「是是是。微臣也是太糊塗，只覺得貴妃娘娘氣脈受阻，怎麼就沒診出來是吃錯了藥？」

皇帝一愣，點點頭：「是啊，吃錯了藥。」

他偏過頭去笑看貴妃：「朕相信，有胡太醫幫你好好調理，年內你就能懷上龍子。」

貴妃勉強一笑，只能稱是。

我微不可察地長鬆了一口氣。

我爺爺高超的醫術與他的木訥天真竟然救了我們一命。

不過明天，昱珩就要醒了。

9

我告訴康王，昱珩要十天才會醒過來，其實只需要七天。

所以昱珩睜開眼，看見的唯一的人，是我。

他狼狽地爬出棺材，問道：「你是誰？阿才呢？」

「事情敗露了，阿才死了。」

昱珩一怔：「蘋兒何在？」

「貴妃平安無事。太醫施針，把她救醒了。」

昱珩悵然若失，跌坐在地：「怎麼會這樣……」

「王爺搜查王府，發現了你二人的來往信件，曾伺候過你的人，現在都被打死了。」

昱珩努力撐著虛弱的身子，盯著我：「你到底是誰？」

我微微一笑：「我是貴妃娘娘的人，她托我來給你帶句話。前塵種種，你儘早忘了吧。」

「不可能……」他一把扼住我的喉嚨，「你在說謊！」

我喘不上氣，只把掌心攤開，一個玉扳指便叮叮噹噹地落在地上。

這玉扳指曾屬於昱珩，是他贈給謝貴妃以表真情的，可謝貴妃害怕皇帝知曉實情，自以為處在性命攸關的當口，惶惶不安多日，哪裡還有心思管什麼情愛？曾經的定情信物現在變成了一個燙手的山芋，於是她把這個扳指丟給玉官，叫他務必毀掉。

當然，玉官把它送給了我。

昱珩驀地放開了我，去撿那個扳指，原先細膩的白玉上多了一道裂痕。

他盯著那扳指，聲音啞了：「為什麼？」

「我們娘娘有喜了。為了肚子裡的龍子，她不能跟你走。」