除此之外,凡是官府或民間的各類緊急事情,更夫也要負責傳達。
譬如水旱災害,更夫要在打更的同時,高聲播報相關情況。
如果哪戶人家走失親人,也少不了求助這些"夜行者"。
畢竟在通訊不發達的古代,更夫往往是夜晚信息傳遞最快捷便利的渠道。
由此可見,古人並非讓更夫們敲敲打打、吵吵鬧鬧取樂,
而是賦予了他們極其重要的社會職能。
每逢災禍,更夫都要挺身而出;每個夜晚,他們都在守護百姓的安康。
承擔了如此重任的更夫,其社會地位卻並不尊崇。
浮沉千年,守夜人的身世之謎
儘管更夫職責重大,但在古代社會,他們的處境可謂一言難盡。
自從從官府體系中分離出來,更夫就開始走向社會底層。
到了明代,他們的身份甚至與乞丐無異。
清朝稍有回升,卻也不過是個最低級別的捕快而已。
究其原因,這與社會地位和觀念息息相關。
在古代,讀書人自視甚高,視手工、服務等體力勞動為低賤之舉。
更夫雖說是官府兼職,但在世人眼中,他們無非就是拿著木棍滿街跑的粗人。
所以,去當更夫的多是窮苦人家,因為生計所迫,才不得不寒窗苦讀這門手藝。
一些鄉村,甚至靠百姓輪流值班,根本就沒有報酬可言。
正是這些飽受歧視、地位低下的勞動者,
默默守護著萬家燈火下的好夢,演繹著一幕幕悲歡離合。
比如,明末清初時,不少地方盜賊猖獗。
許多更夫平日本分巡邏,看到可疑情況立即大聲疾呼,
甚至二話不說便與盜賊拼個你死我活。
又比如,天災人禍時,更夫從不退縮。
無論是提醒百姓防患未然,還是積極營救傷員,他們總是沖在最前面。
在那個兵荒馬亂的年代,許多更夫倒在了自己的崗位上,鮮血灑在古城的青石板路……
消逝的絕唱,重新認識"打更文化"
歲月如梭,當年守望相助的打更聲,早已湮沒在時光的縫隙里。
隨著近現代各類鐘表的出現,遍布大街小巷的更夫也就失去了"用武之地",紛紛謝幕退場。
直到上世紀50年代,隨著新中國的誕生,
打更這一行徹底成為歷史,步入博物館、影視劇中。
但這並不意味著,打更文化失去了它的意義。
相反,它早已融入中華民族的精神血脈,成為一種獨特的文化遺產。
透過一聲聲木魚、銅鑼敲響,我們看到的不僅是時間的印記,
更是古人對美好生活的嚮往——希望夜晚萬籟俱寂時,有人為自己遮風擋雨;
希望晨光熹微時,有人為自己的安寧負重前行。
如今,留存在各地的鼓樓、更樓已成為"網紅打卡地",吸引著數不清的中外遊客。
在這些古樸典雅的建築面前,當年更夫的身影仿佛重現眼前,聲聲入耳。
我們無需再依靠木魚報時,但那份甘於奉獻、樂於助人的情懷,卻永遠值得銘記。
結語:
打更,是中國古代文明的精妙創造,更是歷史長河中璀璨的一顆明珠。
它把整個古代社會連接在一起,喚起人們心中最質樸的情感。
打更,不只是個簡單的職業。
它承載著中華文明最寶貴的精神財富,豐富了我們的歷史,涵養了我們的心靈。
古已逝,今猶在,吾輩當自強。
讓我們從那些默默無聞的更夫身上,汲取繼續前行的力量,
用我們的雙手,共同守護這個美麗的夜晚。
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參考信息:
陝工網2023年11月7日發布的《漢代銅焦斗》
中國新聞網2023年09月02日發布的《安徽屯溪打更人談千年老街的「歷史味」》
中國青年報2022-02-09《湖南嶽陽汴河街:「打更人」敲出十五年「零火災」》