3月1日,世預賽亞洲區小組賽第四輪迎來焦點對決,日本男籃坐鎮主場迎戰韓國男籃。這場「東亞德比」的結果,不僅決定了兩隊自身的排名走勢,更意外給中國男籃送上了一份「大禮」——日本78-72險勝韓國後,中國男籃只需在稍晚對陣台灣的比賽中,大勝對手超過11分,就能直接反超韓國,升至小組第二!
一時間,球迷們紛紛熱議:中國男籃這波潛在的排名提升,難道真要感謝日本隊? 這場日韓大戰,堪稱跌宕起伏、一波三折。兩隊上一輪都遭遇失利,韓國爆冷不敵台灣,日本則在裁判的傾向性判罰下,依舊80-87不敵中國男籃,士氣都受到不小影響。此番對決,日本主帥桶谷大徹底醒悟,知錯就改,將歸化中鋒霍金森召回並委以先發,而韓國隊則繼續圍繞核心李賢重展開戰術,加快進攻節奏,力求挽回顏面。 首節比賽,兩隊手感都不佳,進攻重心多集中在內線,霍金森登場後迅速進入狀態,內線頻頻得分,可韓國隊憑藉穩健發揮,還是以16-15稍稍領先結束首節。第二節,渡邊雄太找到進攻手感,連續內線空切、急停跳投得分,日本隊逐漸反超比分,但韓國隊進攻端緊咬不放,半場結束時,日本僅以42-38領先4分,分差始終沒能拉開。