惡女釣魚記完整後續

他們罵了一通沈櫻櫻和陸承禮，又反覆安慰我。

爹娘白手起家，能把沈家做到今天，靠的從來不是心軟。

我是他們唯一的女兒，從小就被當眼珠子似的疼著護著。

他們很早就把我和哥哥帶在身邊，教我看帳、做生意，甚至帶我們走南闖北。

他們說，要是只教兒子，女兒太笨，反倒容易成為別人拿捏沈家的把柄。

女兒總要出嫁，離了爹娘，要是自己立不住，更容易被人欺負。

所以，更得學會自己拿主意，自己扛事。

「爹，娘，眼下最要緊的，是雍王造反這件事。」我擦掉眼淚，著急地問，「咱們該怎麼辦？」

陸承禮已經不重要了，怎麼讓沈家從這場大禍里脫身，才是性命攸關的事。

一家人商量到深夜。

爹打定主意，要豁出臉面和錢財，到處去打點，打聽消息。

可這時候，商戶的短處就全露出來了。

官場上那些人，平時收錢痛快，真出了事，躲得一個比一個快。

以前咱們知道朝廷里的動靜，多半是靠北上商隊帶回來的風聲，還有陸家那層官親的關係。

現在，連該去哪兒打聽都不知道了。

我和陸承禮正式退了婚。

陸家迫不及待地跟沈家劃清界限，兩家從此結了仇。

也不知道他們走了什麼門路，竟然從雍王的案子裡脫了身。

我們就算想反咬一口，也動不了他們分毫。

爹四處奔走，卻像只沒頭的蒼蠅，對造反這樣的大案根本無從下手。

直到這時候，我才痛徹地明白：在這世道，沒有權勢，就算有再多的金銀，也像小兒抱金磚，根本守不住。

煎熬了十幾天，母親握著我的手，長長嘆了口氣：「霜兒，娘本來指望你嫁進陸家，有了官家身份，能護著咱們的家業，讓家族更上一層樓，現在看來不成了。這世道，要是沒有一官半職，就算有潑天的富貴，也守不住啊。」

我回握住母親的手，低聲道：「女兒明白。」

我從小就清楚自己肩上的擔子，不覺得為家族聯姻有什麼不好。

在這世上，一家人如果不抱成團，只顧自己，是活不長久的。

也許千百年後，一個人不靠誰也能過活，但現在不行。

「女兒倒是有個主意，興許可以試試。」

「什麼主意？」

「春闈不是快到了嗎？」我抬起眼，「自古以來就有榜下捉婿的說法，咱們為什麼不再提前一步？」

母親眼睛一亮：「怎麼提前？」

「咱們馬上動身去京城。眼下各地考生都聚在那兒，讓爹想辦法，挑出一些有希望考中的窮書生。咱們暗中跟他們接觸，雪中送炭，結下善緣。這些人裡頭，只要有一個日後能考中三甲，咱們就不算白費功夫。到時候，或許就能求他幫幫忙。」

母親很驚訝，想了很久，終於咬咬牙說：「行！在外地沒人認識咱們，總比坐著等死強！」

5

跟爹仔細商量了一整夜，總算把事情都安排好了。

兩天後，爹留在青城想法子周旋，我和母親只帶了簡單的行李，悄悄動身趕往京城。

青城離京城不遠，坐馬車五天就能到。

吃過沈櫻櫻的虧，我可算明白了，男人就喜歡那種柔弱聽話、全心全意依靠他們的女子。

於是我把以前那些鮮艷漂亮的衣裳全收了起來，只挑素淡的裙子穿，臉上也只薄薄抹一點脂粉，裝出一副不愛錢財名利、只仰慕讀書人才華，心甘情願付出的樣子。

爹幫我們挑出來的十個書生，我就照著計劃，一個一個去接觸。

有時候是給他們銀子解燃眉之急，有時候是送些好書幫他們備考，大多都給了銀子，還讓他們簽了欠條。

這個分寸得拿捏好，既要讓他們記住我的好，又能真心實意地感激。

顧長卿，是我見的最後一個。

等這十個人都遇過一遍，我和母親就偷偷離開京城，回到了青城。

我們剛回去沒多久，雍王造反的案子就徹底瞞不住了，凡跟這案子沾點邊的，都被查了。

爹幾乎把家裡大半的錢財都拿出去打點關係，又主動交出了所有的產業，這才換來一個從輕發落。

只是抄了家，好歹保住了全家人的性命。

家產全沒了，我們一家只好搬回鄉下田莊過日子。

幸好爹娘有遠見，這個田莊很多年前就過到了忠心耿耿的林嬤嬤名下，地契帳目都清清楚楚，抄家時沒被收走。

林嬤嬤對母親死心塌地，我們這才有了最後一處落腳的地方。

到了莊子上才知道，沈櫻櫻已經死了。

不是被看管的婆子們弄死的，是她自己跳了井。

我有點意外：「為什麼？」

負責看管她的婆子小聲告訴我：「那天押她去莊子的路上，她撞開車門跑了，一路跑到陸家後門，哭喊著要見陸少爺。誰知道那陸承禮見她臉已經毀了，嫌她丑，竟叫人拿棍子把她打了出來。我們把她抓回莊子，關在柴房。第二天一早，就發現她跳井了。」

母親聽了冷笑：「活該！這種忘恩負義的東西，就該不得好死！」

我看著窗外黑沉沉的夜色，慢慢說道：「更該死的，是陸承禮。陸家背信棄義，落井下石。對不起我，也對不起她。這筆帳，我絕對忘不了。」

爹咳嗽了兩聲，眼裡也閃著寒光：「當初明明是陸家牽線雍王的生意，我們賺了錢，也沒少分給他們。現在出了事，他們倒好，踩著咱們沈家的屍骨往上爬！陸家全家，都該殺！」

母親咬著牙說：「只怕是有人早就盯上咱家有錢，找個理由來搶罷了。陸家為了巴結權貴，就當了那遞刀子的幫凶！」

這時，哥哥從門外走了進來：「沈櫻櫻死了就死了，這種白眼狼，不值一提。至於陸家……只要我沈家還有一個人在，這血海深仇，就早晚有算清的一天。」

「哥！」

我迎上去。

哥哥性子穩，話不多，但一直護著我。

就算沈櫻櫻剛來府里時千方百計挑撥，想壓我一頭，哥哥也從來沒被她糊弄過。

他心裡清楚，誰才是真正的自家人。

其實沈櫻櫻那套做派，家裡上上下下誰看不出來？不過是可憐她無依無靠，又看在同姓的份上，一直讓著她罷了。

哪知道能讓出這麼個禍害，不但想搶我的婚事，還在沈家遭難的時候說風涼話，落井下石。

所以爹娘處置她，毫不手軟。

哥哥說：「眼下，咱們就在這莊子上安心住下。等這陣風頭過去，再慢慢聯繫以前的關係，從頭再來。」

我點點頭。

就這樣，我們一家在田莊住了下來，很少出門。

一晃，就是三年。

這三年里，陸家靠著檢舉有功，步步高升，已經調到京城當官去了。

雍王造反案的風波，也漸漸平息下來。

爹觀望很久，下定決心要回青城，試試能不能東山再起。

可是，哪有那麼容易？

以前生意場上的朋友，現在見到我們都躲得遠遠的，誰也不願意跟沾過謀反案的人家扯上關係。

唯一的活路，就是重新在朝廷里找個靠山。

要是能疏通關係，日子或許就能好過一些。

也不知道，三年前在京城遇見的那十個書生，現在都怎麼樣了。

要是真有人鯉魚跳龍門，考中了狀元……

那我這個狀元夫人的夢，說不定還能做一做。

就算當不成夫人，能讓人稍微幫點忙，也是好的。

再不行，讓他們把當年借的錢連本帶利還回來，那也是一筆重新起家的本錢。

跟家裡人都細細商量過後，我便收拾好行李，帶著母親和哥哥，再一次踏上了去京城的路。

6

我到京城頭一天，就託人打聽當年那幾個書生的近況。

一共十個人。

那時我每人給了一百兩，跟撒網似的往外扔錢。

現在回頭想想，手筆可真不小。

哥哥在外面跑了一整天，晚上才帶著消息回來。

他把斗笠往桌上一扔：「妹妹，你這看人的眼光，還真行！」

我笑著問：「有什麼好消息嗎？」

他拿出一張紙，鋪開來。

「十個人裡面，有兩個沒考上，現在還在埋頭苦讀。」

我問：「他們家現在如何？」

「比當年更窮了。」

我沉默了一會兒。

這兩筆帳，我就不去要了。就算去要，估計也拿不回來。

再說當年給錢，本來也就是賭一把。賭輸了，就當花錢消災。

我沈如霜是愛錢，可也不至於趁火打劫。

哥哥翻到下一頁。

「還有三個考中了進士，一直沒撈到官職，不過都掛了權貴人家的名。」

我眼睛一亮。

這種人沒有官場的約束，卻有功名在身。

京城裡的大戶最喜歡把田產買賣掛在他們名下避稅，一年下來，他們拿的好處費怕是比正經俸祿還多。

我手指輕輕敲著桌面：「這三個人，一定要去收帳。」

哥哥接著說：「還有一個，在工部當了小吏。」

我沉思：「小吏？那得去收回來。」

俸祿不高，但撈油水的門路應該不少，這種人最怕別人翻舊帳。

帳也得收。

「還有一個更絕的。」哥哥笑了笑，帶著點調侃，「入贅到高官家裡，當了上門女婿。」

我愣了一下：「入贅？」

「對。靠著岳父家，現在混得風生水起。」

我聽到這兒，忍不住笑出來。

這個可得好好敲一筆。

這種靠妻族吃飯的男人，最怕別的女人找上門。

這筆帳，不僅要收，還得加點利息。

至於最後三個――顧長卿、裴照、林州。

這三個人的名字，如今在京城幾乎沒人不知道。

哥哥說到這兒，語氣也認真了起來。

「裴照現在是御史，拜在御史大夫門下，是他老師最得意的徒弟。聽說在朝堂上敢當面跟權貴叫板，嘴皮子利得很。」

我點點頭。

「林州在刑部做事，認了刑部尚書當乾爹。」哥哥說，「刑部那地方，管的是生殺大事。誰得罪了他，晚上睡覺都不踏實。」

我輕輕呼了口氣。

「至於顧長卿……」

哥哥說起他的事。

顧長卿中了狀元，進了翰林院。

這點我倒不意外，當年看他文章，就知道是塊狀元的料。

讓我沒想到的是他的身世。

顧長卿根本不是普通窮書生，而是顧國公的庶子。

當年被正房夫人排擠，想方設法趕出了家門，才流落到京郊。

我以前還真以為他就是個窮書生。

如今他中了狀元，入了翰林，還在一次馬場活動中救了陛下，陛下因此很看重他，他成了陛下跟前的紅人。

身世曝光後，又被接回了國公府。

顧國公已經放話，要立他當世子。

這麼個風光無限的人，還被公主看上了。

我坐在客棧窗邊，忽然覺得這事兒挺有意思。

當年顧長卿穿著洗白的舊袍子，在路邊對我拱手道謝。

那時我心裡還想，這書生長得是真好，可惜太窮了。

如今卻成了陛下面前的紅人，滿京城千金小姐都想嫁的郎君。

這世道，真是說不準。

我說：「哥，你和娘去收其他人的帳。這三個人，我自己去見。」

哥哥：「為什麼？」

我說：「我想從裡面挑個丈夫。就算不成，找個靠山也行。」

7

盤算妥當後，我便上街挑了幾件衣裳首飾，總得收拾得體面些才好見人。

剛從成衣鋪出來，拐過街角，便迎面撞見一行人。

為首那人被幾個家僕簇擁著，正搖著扇子，慢悠悠地踱步。

陸承禮！

真是冤家路窄。

他也看見了我，腳步一頓，上下打量我一番，嘴角勾起一絲譏諷的笑。

「喲，我還當是誰。」他笑道，「這不是沈家大小姐嗎？怎麼，不在青州鄉下種地，倒跑到京城來要飯了？」

旁邊的家僕聽了，都跟著發出毫不遮掩的笑聲。

當初兩家鬧翻，早已撕破臉皮，如今在京城重逢，新仇舊恨頓時湧上心頭。

我將手裡的衣物交給丫鬟，冷冷開口道：「陸公子做了官，果然氣派不一樣了，連忘恩負義、落井下石都學會了。不知陸公子還記不記得，當年你低聲下氣求我爹拿錢救命的樣子？」

陸承禮臉色一沉：「沈如霜，你少在這裡陰陽怪氣！我們陸家早就把錢還清了，要不是你們沈家勾結雍王意圖謀反，又怎麼會落到今天這個地步？」

我輕輕挑眉，聲音不高，卻字字清晰：「陸承禮，當年你陸家走投無路，我爹雪中送炭給了三千兩！你是還了三千兩，可你們陸家欠我們沈家的，又何止是錢？至於勾結逆黨的事，我倒想問問，明明是你們陸家和雍王暗中勾結，想吞銀子，故意把我們沈家拖下水。你們恩將仇報，踩著沈家的肩膀往上爬，如今還有臉反咬一口？」

周圍有路人駐足觀望。

「你！」陸承禮往前一步，幾乎是咬著牙壓低聲音，「沈如霜，我警告你，這兒是京城，可不是你能撒野的鄉下地方！識相的就趕緊滾回青州，再敢胡說八道，別怪我不留情面！」

「留情面？」我的目光從他臉上淡淡掃過，「陸大人和我之間，什麼時候有過情分？若真有，那也是你欠我們沈家的！」

陸承禮連連冷笑，「沈如霜，你還以為自己是當初那個沈家大小姐嗎？醒醒吧！你們沈家早就完了！而我，如今是三皇子殿下跟前得力的人。弄死你，就跟捏死一隻螞蟻一樣簡單！」

三皇子？

我心中一動，臉上卻不動聲色：「原來是攀上了三殿下這棵大樹，難怪陸大人眼睛長到頭頂上去了。」

「是又怎樣？」陸承禮昂起頭，「沈如霜，我告訴你，這輩子你都別想扳倒我，別想動陸家一根汗毛！聰明的話，就帶著你那一大家子，滾得越遠越好，別讓我再看見你！」

陸承禮狠狠一甩袖子，帶著家僕，揚長而去。

我站在原地，看著他走遠的背影，指尖微微發涼。

三皇子……原來他的靠山在這兒。

回到家，我沒有跟母親和哥哥提起這事，換了身素凈衣裙，便往顧國公府去了。

雖說要挑夫婿，但我心裡早就把顧長卿排除在外。

他家門第太高。

我這樣一個商戶出身、還跟謀反案沾過邊的女子，哪裡高攀得起？更別說和公主爭了。

我找他，純粹是為了要錢，順便看看能不能托他在朝廷里替沈家說幾句話。

既然他現在這麼風光，那我多討個五倍十倍，也不算過分吧？

國公府門前車馬往來，很是熱鬧。

我上前請門房通報。

那門房將我上下打量一番，見我衣著樸素，便輕蔑地笑了笑：「姑娘，我家公子可是全京城姑娘家的夢中人，像你這樣找上門來的，我們可見得多了。快走吧，別在這兒痴心妄想了。」

我皺眉。

這國公府連親生的庶子都能趕出家門，教出來的下人，果然也是一雙勢利眼。

8

我懶得與他糾纏，直接道：「我找顧長卿顧公子，並非傾慕，是來討債的。」

說著，掏出懷裡的欠條。

那門房先是一愣，隨即嗤笑出聲：「如今的姑娘家，真是什麼手段都敢用。趕緊走！你這等人，進我國公府的門都是髒了地兒！」

正說著，一輛馬車在前頭停了下來。

帘子一掀，有人下車。

我抬眼就認出了顧長卿。

他樣貌出挑，見過便難忘。

三年不見，他一身官服整肅端嚴，眉眼比從前更顯清冷。

他抬眸，目光落在我臉上。

原本平淡的神情倏地一怔。

門房已小跑著迎上去：「公子，這不知哪兒來的女子在此胡鬧，竟說您欠她銀錢……」

顧長卿立在階上，聲音沉了下去：「不得對沈姑娘無禮。」

門房一愣。

我朝他微微一笑，福身行禮：「顧大人。」

他靜靜望著我，良久，才低聲嘆了一句：「沈如霜。」

我走上前，將欠條從袖中取出：「公子，家中如今遭難，急需用錢。您如今是陛下跟前的紅人，又得公主青眼，背後還有國公府，不知能否將銀子，連本帶利還給小女子？」

顧長卿看著我，目光深深淺淺，看不真切。

「進府再說。」

我搖搖頭：「就在這兒說吧。貴府門第太高，我這樣的人不配進去的。」

他眉頭一蹙：「誰說的？」

我：「您家的下人親口說的，說我進府便是玷污門楣。」

顧長卿看過去，門房腿一軟，撲通跪倒在地。

「捧高踩低，敗我國公府名聲，」顧長卿語氣冷淡，「罰一月月錢，去馬廄伺候。」

門房顫聲應下，連滾帶爬退了下去。

我心裡一陣痛快。

進了府，我也無心多留，只想著拿到銀子便走。

顧長卿似乎想與我說些話，我只推說家中還有急事，不便久留。

他沒再強求，轉身吩咐小廝：「去帳房支一千兩銀票來。」

一千兩！

足足翻了十倍！

先前撒出去的本錢，這一下便全回來了。

我忙推辭：「顧公子，這……這也太多了，使不得。」

心裡卻有些打鼓，他如今位高權重，若想反悔為難我，我也無能為力。

顧長卿卻微微一笑，眼底竟柔和下來：「沈姑娘，當年那一百兩，我請了良醫為母親治病，如今她身體康健。救命之恩，沒齒難忘，一千兩又算得了什麼？」

說著，他耳根竟微微泛紅，聲音也輕了些：「沈姑娘如今……心中可有中意之人？」

我脫口而出：「有！」

顧長卿一怔，眼神黯了黯，靜了片刻才低聲道：「那便祝姑娘姻緣美滿。」

我悄悄打量他神色，他這反應，難不成對我有意？

或許也將他列為夫婿之選？

這念頭剛冒出來，便被我自己按了下去。

他可是將來要做駙馬的人，我何必自找麻煩。

不過，他既念著我對他母親的恩情，除了銀子，或許還能求他些別的？

我試探著輕聲問：「這些年，公子過得可好？」