佳期又誤完整後續

「她得了什麼病？」

8

「是暈船，需要備一些藥。」

我輕聲答。

從京城到揚州，南下順水，我走得急，乘船更快，只需要二十餘日。

我有孕一月余，正是容易目眩嘔吐的時候。

本該在京城就不要孩子的。

可大夫說。

小產後要靜養許久，不宜奔波。

侯府又要我立刻離京，勿耽誤了世子下聘。

我只能先走。

裴溯越過我，拆了剛封好的黃麻紙。

我知道，他懂得一些藥理。

眼前是吳茱萸、木瓜，還有一些鹽。

百沸湯的方子，確切無疑。

來不及舒口氣。

又聽見清冷如玉碎的聲音懸在頭頂。

「隨我回趟侯府。」

「逐雨丟了東西，要審問你。」

我斟酌片刻。

「我如今並非家奴，宋姑娘想要審問我，未免......」

裴溯扼住我的手腕，拉我起來，不由分說地將我打橫抱起，傾身塞進馬車裡。

他落下帘子，靠著車壁，紆尊降貴與我坐在一處。

才回我只說了半截的話。

「你曾是。」

隱隱咬牙。

「事未算清，哪有那麼容易走？」

我有些暈眩，閉目不言。

偶有顛簸，馬車晃動，我往後一倒，後腦勺驟然撞進他的掌心。

我難受得眯了眯眼，恰與他對視。

沒忍住，乾嘔了一下。

護著我的那隻手，倏然僵硬。

9

宋逐雨丟的是一顆珍珠。

珍珠落在梳妝檯底下，昏暗之中，也顯出光澤瑩潤。

我一進屋就看見了。

背後被人猛地一推。

「看見了就去撿。」

我下意識地護住小腹，半跪著跌倒在地，撐住地的手隱隱作痛。

身後奚落的目光一道一道，像麥芒，扎在後頸。

那個位置，珍珠只能伏到地上撿。

是她刻意為之。

明明已經脫了奴籍。

她還是要逼著我，卑躬屈膝。

我閉了閉眼，拂去衣角的灰，用手帕拭去掌心的血絲。站起身，並沒動。

「宋姑娘的東西既已找到，我便不奉陪了。」

將要跨過門檻。

侍女拽住我的手臂，死死桎梏。

宋逐雨看著我，揚了揚下巴。

「才脫奴籍，便在舊主面前耍上性子了？」

她髮髻上的蜻蜓簪熠熠生輝。

輕薄的金翅微微顫抖。

像也在譏諷嘲弄。

我們之間的地位相隔天塹。

就算不是奴婢。

面對官家千金，也只能低頭。

我僵直地立著，渾身發顫，咬破了唇。

裴溯的目光輕輕掠過我。

眉頭幾不可察地皺了一下。

「罷了。她笨手笨腳的，能做什麼事？」

他信手指了個小廝。

「你去撿。」

宋逐雨捏著團扇，不滿地推了一下他的肩。

只聽見他聲音淡漠，隱隱有些不耐。

「她都要走了。」

「你還有什麼好氣的？」

我終於脫身。

頭也不回地穿廊經過後院，走向嵌在青色磚牆裡的角門。

榴花正葳蕤。

綠葉紅花，蔓延著探向半掩的角門之外。

身後有人追了上來，步履匆匆，氣喘吁吁地喚我。

「清漣姐姐！」

我回頭，認得是曾經相熟的小廝。

「喬漣，」我低聲道，「我有姓氏。」

不是夫人賜的名。

也不是裴溯一直喚的。

我的本名。

小廝怔了一瞬。

「喬姐姐。」

他懷裡滿是舊物。

泛黃的紙鳶托在肩上，手上提著一盞去歲上元節的絳紗燈。

「世子遣我來問。」

「姐姐是不是落下了東西？」

我搖了搖頭。

風正穿廊，吹得淚痕也乾了。

「不要了。」

10

窗外驟雨初霽。

雖至初夏，但夜間還會涼。小廝去取了披風，蓋在裴溯身上。

他低頭看著書，手肘靠著扶手。

看不進去。

把書頁合上，又捲起，再攤開。

草草翻了幾頁。

他看見角落裡有幾行朱紅的批註，末尾的署名是――

漣。

他闔上眼，想起六年以前。

繼母買了個丫頭，說是在身邊教導幾年，將來就去他那裡伺候。

裴溯看見嬤嬤牽著她從角門進來，她頭髮凌亂又蓬鬆，瘦得可憐。後來他也知道了，她出身清貧，不識字。

他盯著她清凌凌的眼睛。

心防像很薄的軟煙羅，一觸就破。

「我教你。」

說是婢女，其實更像主子，像與他青梅竹馬、兩小無猜的人。

情最濃的時候，裴溯把亡母的玉鐲給她，許下一生一世一雙人的諾言。

後來就不一樣了。

裴溯知道了，繼母其實心如蛇蠍，做的都是捧殺他的事。

都是假的，繼母的慈眉善目是假，連心上人的愛也是設計好的。一切的假象都是為了將他拉下世子之位，甚至要他的命。

裴溯反覆地想。

她知情嗎？

她是故意為之嗎？

可是自己不能心軟了。如今已經聲名狼藉，前途晦暗，賭不起了。

那只是繼母的棋子。

引他墜入深淵的人。

裴溯低頭繫著披風的帶子。

倏然聞到陌生又熟悉的香氣。

清漣常為他熏衣，不過這種香已許久不用。

新來的小廝不懂事，取了件舊衣。

衣擺內側有縫補過的痕跡。

那裡同樣繡著一個「漣」字。那時清漣懂了地位差距，患得患失，沉悶了好幾日。

他扣住她的手指，從後擁著她，低頭埋在她的頸窩，黏黏糊糊地求她。

「繡在這。」

「叫所有人都知道，裴溯是清漣的。」

她發梢上的榴花香似有若無。

明明過去許久，他現在又聞到了。

裴溯緘默片刻，突然很嘲弄地笑了一聲。

「去叫松竹來。」

松竹是和清漣同年入侯府的，比她小一歲。

也合他的心意。

裴溯將披風脫給來人，明明想要他另取一件，卻鬼使神差地問了一句。

「清漣走了？」

松竹說。

「喬姑娘四個時辰前就登船了。」

她姓喬。

「那些東西呢？」

「她不要了。」

不要了。

裴溯有些煩悶，望向外面曲折的長廊，手不自覺地捏緊。

「她有沒有哭？」

松竹繼續答。

「沒有。」

他說完，許久沒聽見世子的聲音。一抬眼，見他神情陰鬱，便又補了一句。

「走之前的幾日哭了。」

松竹也為喬漣不值，聲音悶悶的。

「喬姑娘這幾個月都不高興，臉色很難看。後來好像還病了，去煎了藥。」

她果然是病了。

其實今日她的臉色也不好看，總是很蒼白，整個人都像是紙做的，薄薄一片。

「什麼病？」

松竹不知道。

喬漣也不願意告訴他。

裴溯把書卷放下。

「去找藥渣。」

松竹退了下去。

這兩日只有她病了，要煎藥，倒也好找。

裴溯將府醫薅起來。

「這是什麼藥？」

老大夫披衣起來，見世子穿得單薄，行色匆匆地來了，就知道事情不妙，戰戰兢兢地又看又嗅。

「是什麼？」

世子面色蒼白，又問一次。臉上沒被提燈的光照到，陰冷得像鬼。

大夫顫顫巍巍。

「人參、黃芪、當歸......」

「是安胎藥。」

11

船行二十餘日，到了揚州。

期間。

我猶豫、掙扎過。

我眺望煙波浩渺的江面，思緒一時陷入泥沼。

明明是自由身，明明有錢。

為何不願意要自己的骨肉了？

她不會遇上裴溯的。

只是我的孩子。

路程很長，我只是捏著筆，在船艙里坐著。

兀自想。

想能不能留她，她該叫什麼名字。

落下的字句雜亂無章。

......

南下途中，偶有風雨。

有次雨橫風狂，浪分外洶湧，船靠不了岸。瓢潑的水盡數傾進船艙里。零碎的行囊隨著船的晃動掉了一地。

我摔倒在地上，眩暈得什麼都看不清。

那時我以為要死了。

後來風平浪靜。

船上陌生的一家人互相擁著，喜極而泣。

我吐了幾回，自己煎了藥喝，孤零零的，突然想明白了。

我思慮過重，身子不好，若難產而亡，我的孩子該怎麼辦呢？

我舉目無親，若我沒能活到她長大，她又能去哪呢？

裴溯會娶妻。

會有自己的孩子。

他恨我至此，也不會待她好。

世事難料。

娘死那年，我十餘歲。

連葬她的錢都沒有。

走投無路時，我將自己賣了三十兩銀子。

此後歡喜短暫，痛苦漫長。

這樣不好的命運，我一人經歷就夠了。

風波漸漸停歇，船靠了岸。

青青柳色已在眉睫。

下了船。

我買了宅子。

又買了一帖落胎藥，一人靜靜地喝了。

休養一月余後，我開起繡坊。

12

雲娘是我聘來的管事。

她是個寡婦，大我十多歲，做事幹練，不過問我的私事，只知道我是自京城來的。

繡坊有幾個繡娘，規模不大，名聲不顯，也足夠謀生。

繡坊開張的第三個月。

從京城來的世家公子，出任了揚州知府。

「大人姓裴，」雲娘落著針，跟我提了一嘴。「才行過冠禮，真是青年才俊。」

秋日的朝陽落在繡棚上，看得我恍惚了一瞬。

指尖微微發麻。

本以為不會再見的。

可夜裡，我鎖了繡坊的門，提燈歸家時。

正撞見停靠在繡坊邊上的馬車。

秋夜微涼，我穿了斗篷，只露了下半張臉，默不作聲地貼著牆根走。

有人下了馬車。

裴溯大步流星地追上我，到我跟前才站定。

「喬漣。」

他摘下我的兜帽，凝視著我的眼睛。

眼眶發紅。

「為何不告訴我？」

我的指尖微微蜷縮。

嗓子像被堵住，不似哽咽，只是無話可說。

說不了。

他只會覺得我以此要挾，愈加憎恨。

更何況。

他要定親、要娶妻。

我也不願留下孩子。

說出來，太不合時宜。

「裴大人既已定親，還是不要......」我斟酌了一下用詞，「不要與旁人拉扯為好。」

他道：「我沒有定親。」

我錯愕了一瞬。

他那樣縱容宋逐雨，又準備了那樣隆重的聘禮。

竟還沒有定親。

裴溯的目光落在我的腰身。

可我偏瘦，又穿得臃腫，似乎也瞧不出什麼。

「應有五六個月了吧。」

語氣溫和。

「她可曾折騰過你？」

我微微哽住。

「沒有。」

我看向他。

薄雲偏移，明亮的秋月描摹他的眉目。神色難得柔和，清冷的鳳眸里似有無限神往。

「我沒留下孩子。」

我說。

13

知府大人病倒了。

有人說是從京城來水土不服，有人說是因事務太多過於勞累。