貴女手段完整後續

我父親薛太傅位高權重，甚至御前免跪。

我是家中最小的女兒，又是嫡女，最得父親寵愛。

平南侯與我父親情誼深厚，他老來得子，與我爹略一合計，便訂了娃娃親。

這門親事多年來安安穩穩。

直到我家中僕人帶來賢和樓被人砸場子的壞消息。

僕人在地上趴著抖如篩糠：「冬青、冬青姑娘說，小姐不去就砸了招牌，不讓我們做生意了……」

賢和樓是我薛家的產業，冬青是我那素未謀面夫君的心上人。

此時在場的只有我與母親薛夫人，旁的都是下人。

「卿卿。」母親摸著我的手開口，「你也要出閣了，母親跟你說幾句體己話。」

「你可知除去琴棋書畫，女紅女德之外，一個女子最重要的還有什麼？」

我望著母親溫和的笑，完全明白這個問題的深意。

那是我從小就要學的東西。

我說：「是大局，還有權力，母親。」

薛夫人笑得更深了：「是的，卿卿。要看懂大局，才能握住權力，而握住權力，你才能安穩走一輩子。」

我想到冬青的鬧事，我明白，這是她想要給我一個下馬威。

平南侯府的聘禮昨日已到，冬青今天就鬧上了門。

母親對我的回答滿意，揮揮手：「今日的事你自己去處理吧。」

起身帶著僕人前往賢和樓的時候，我想的只有自己的權和大局。

錢和權才是最實在的，世子廉價的愛就讓給這個冬青吧。

馬車到賢和樓門前停下時，冬青正在大堂里撒潑，砸了一地的碎碗碎盤子，向我露出耀武揚威的冷笑。

「你是薛家的千金？相貌一般，和我家一個伶人倒有幾分像。」

冬青確實貌美，哪怕正張牙舞爪地發威，也還是艷麗動人。

她一個小小歌女，而今能成氣候全仗平南侯世子，此事幾乎盡人皆知。

我帶來的丫鬟有氣性大的，上前就是一巴掌抽在她臉上。

「輪不到你妄議小姐！」

冬青捂著泛紅的臉發怒了，回身掃掉一桌子的物件兒，尖叫起來。

「你賢和樓挖牆腳、搶生意，把我家好幾個女孩兒毀了容，你們還有理？！」

賢和樓一向風平浪靜，很少做出如此不義之事。

是不是冬青刻意先挑起爭端我不知道，但我知道今日誰在此等小打小鬧上占理，並不重要。

「住手，向冬青姑娘道歉。」我說，替我出頭的丫鬟大驚失色。

我盯著她，沒管冬青越來越得意的臉色，說：「向冬青姑娘道歉。難道我支使不動你了？」

丫鬟自然不敢說什麼，躬身不情不願地說對不起。

「江公子只愛我。」冬青沒管丫鬟，盯著我說道。

我笑：「不能娶心愛之人，江公子也不容易呢。賢和樓搶人鬧事，的確不好，一會兒府上自然有人向冬青姑娘送去賠禮。王有才，取三百兩銀子送去她那兒，算是給姑娘們醫臉的花費和補貼。賢和樓關停半月，以示歉意。如何？」

冬青得意的神色更甚，勉為其難似的點點頭：「算你過關。不過，我要抽這個丫鬟一巴掌。」

不等我多說什麼，她已經一巴掌落在了丫鬟春鶯臉上。

「好了，算你識相。」

冬青留下這麼一句，風情萬種地走了。

春鶯摸著紅腫的臉走到我身邊，幾乎委屈得落下淚來。

「小姐！明明她砸了我們樓里的東西，還罵小姐，我們卻要給她道歉送東西？」

冬青這一巴掌下了死手，她嘴角甚至溢出一絲鮮血。

我把這樁樁件件都記在心裡，摸了摸春鶯的頭：「別怕，她得意不了太久。」

安撫了春鶯，我帶著她回到府上，向母親報告了我今天的行動。

母親聽完，撫著茶盞露出滿意的笑容：「不錯，就是這樣。卿卿，你學得很好。」

我撒嬌地靠在母親身上晃晃她的手：「娘，我今晚要吃你親手做的排骨。給春鶯也嘗嘗吧，她的臉可傷得不輕。」

「好好好，」母親點點我的鼻子笑，「就屬你最會替她們討好處。叫人請個郎中來吧，動靜大些。」

當晚，郎中風風火火地來了。

跟在郎中後面的還有平南侯夫人和冬青，加上抬著好幾大箱子東西的下人一起，浩浩蕩蕩進了太傅府。

「我兒尚在前線，我代他向卿卿還有這小丫鬟道歉。冬青！跪下來，給太傅夫人和太傅千金磕頭！」

母親佯裝驚訝，連說客氣，我卻坐在後排，隱晦地露出笑容。

這門婚事是娃娃親不假，但平南侯與我父親薛太傅的各項利益交換也早已談妥。

婚事告吹，手忙腳亂、虧錢虧力的是平南侯一家，未來抬不起頭的也是平南侯一家。

至於我，一個因為平南侯世子風流怒而退婚的高門貴女，不會有任何事。

冬青在屋中哭著磕頭道歉，看我的眼神陰狠毒辣。

又有什麼用呢？我真想告訴她，冬青，世子的愛在這場婚事裡微不足道，你爭錯了。

冬青這一鬧，只把平南侯一家嚇出一身冷汗。

平南侯夫人來瞧了我好幾回，連春鶯都平白多得了些照顧。

未來婆母信誓旦旦向我保證，絕不會讓冬青越過我去。

「你看，我說她得意不了太久吧？」

她剛走，我就向春鶯笑著說。小姑娘臉上的腫消了大半，人都吃胖了點。

「小姐，您真是料事如神。可是，為什麼呢？」

我吃掉她剝來的一顆龍眼，笑說：「因為她忘了考量大局。」

春鶯懵然不懂，我繼續解釋。

「平南侯本人病重多年，自然只盼著我安穩嫁過去，他兒子好有人照看。冬青這一鬧，我府上送去的金銀賠禮，還有我找來的郎中，都是她欺壓到我頭上的證明。」

「我爹最是疼我，萬一怕我受委屈退了婚可就麻煩了。你說，侯府能不著急嗎？」

春鶯似懂非懂，正要點頭，我母親就進門來了。

「娘。」我笑著起身，「快來坐，我未來的婆母送了最新鮮的龍眼，可甜。」

母親在主位坐下，也沒吃龍眼，笑著說了個好消息。

「卿卿，今日急報，平南侯世子得勝還朝，婚期已定。這一仗他們打得漂亮，只怕又要拿封賞。」

「我將來日子更舒坦了？」我放下手裡的果子。

母親笑意更甚：「自然。但還有一件事，你也要看清楚。」

說著，她屏退了周圍的所有人。

「平南侯世子戰功赫赫，當年他的地位不高，我們太傅與之聯姻，算不得什麼大事。而今他地位漲了又漲，你太傅嫡女的身份就有些扎眼了。」

我嚴肅起來：「我知曉的。」

「但不用怕。你姐姐在宮裡近日又升了位份，我薛家地位穩固，你若有了孩子，也會沾光。至於平南侯世子，他的功勳也會成為你腹中孩子的仰仗。」

「娘的意思是說把世子……」我有些明白了。

母親的笑意重新浮現，她點頭道：「卿卿聰慧。平南侯染疾多年，日漸消瘦，只怕時日無多。若有朝一日你又能去父留子，平南侯府盡入你的掌控。而你的孩子，將成為一個沒有軍功，卻有忠烈父親的平南侯。」

她說話間摸了摸我平坦的肚子，好像那裡已經有一個小小的生命。

我想到未來在平南侯府當老祖宗的日子，心裡高興得很。

到時候再養個狸貓兒，府上誰也管不了我，這平南侯世子愛寵誰寵誰吧。

「女兒不會讓你失望的。」我笑著說。

世子回來，大婚便如期而至。

平南侯拖著病體出席，世子江寧予雖然剛得勝還朝，身上也不見太多凶煞之氣，瞧著倒是相貌堂堂，稱得上是玉樹臨風。

怪不得冬青那麼在乎他。

可禮數剛到進洞房，就有個婦人哭哭啼啼闖進了婚禮現場。

「冬青姑娘突然吐血昏迷，嘴裡只念著世子……」

她哭嚎著跪在地上哀求，我透過絹紗的蓋頭瞧見平南侯臉色頓時一暗。

我這位夫君卻好似亂了方寸，一把扯掉身上的紅花，說著「快帶我去」就離開了。

我聳聳肩，取下蓋頭招呼來賓，替我這拎不清的夫君說一堆好話，給了各方一個體面的台階。

此事我未提任何不滿，甚至不在乎他立刻將冬青接回府中做了妾室。

年關將近，府上大小事務諸多，我幫著婆母操持月許，眼見已經熟悉，便要接過大權。

江寧予就是這時候開口，第一次在我面前提起冬青。

「府上事情這麼多，叫冬青也幫著一起處理吧，也是為卿卿分憂。」他說。

婆母江夫人柳眉倒豎，聲音都拔高几度：「放肆！一個出身低賤的妾，你還想替她討實權？！」

我心中暗笑，只怕是冬青吹了枕邊風。

府中大權哪有那麼好掌握？如此大的平南侯府，我是從小幫著母親料理家事，才能只月許就熟悉起來。

冬青這般肆意妄為又沒本事的小姑娘，既然要搶，我就叫她明白明白什麼叫「擔不起」。

「娘，就讓冬青姑娘試試也好，若是她做得好，也叫我輕鬆些不是？」我含笑說道。

平南侯夫人、我的婆母，她雖是名義上平南侯府真正的主母，但就像我母親所言，我太傅嫡女的身份總是為我爭得一些地位。

江夫人同意了，笑著向我說好，又轉頭去瞪了她兒子一眼：「瞧瞧，你多好的夫人！別一天到晚惦記狐狸精！」

江寧予偏開頭不看我，我懶得理會，笑著給婆母倒茶：「沒事的，他與冬青姑娘投緣，多見見也無妨。」

江寧予似乎對我的寬宏大量很震驚，但他也是第一次在談話結束後跟了我一段路。

我在侯府後花園停下，假裝在意一朵開得很醜的月季。

「這花開得真好。」江寧予找我搭訕。

「啊對。」

「……卿卿今天能幫阿青說話，我很感謝。」

我敷衍的態度讓他只好開門見山，但這卻並不是我樂意浪費時間聽的內容。

「能讓夫君高興一些，我這個做夫人的才會高興。」

他支吾好一會兒，說：「其實我也不是真的深愛阿青，但她曾數次救我，我……」

「夫君不必擔心，恩與情，我分得清。」

我聊夠了，看膩了，隨便安撫幾句轉身回自己住的院子去了。

江寧予，權和愛，夫人我也分得很清的。

從冬青要了權過去沒多久，就接近入冬了。

臘月和正月都是好時候，也是忙的時候。

年關將近，臘八小年過後又是上元清明，京城王侯世家的喜事也有不少，侯府事務逐漸繁忙。

我挑在這節骨眼上，找來春鶯，準備去金光寺齋戒他個十天半月，最好祈福到大年三十。

巧的是，正在我大張旗鼓收拾東西，說要為家人夫君祈福的幾天裡，江寧予抗擊北庭的戰功封賞也終於落地，竟然封了他一個鎮北將軍。

鎮北將軍一職統領邊關三座城池，明年開春之前不用去前線上任。

雖有實權，兵馬卻在京城數百里外。

更有趣的是，他麾下三萬精兵皆屬北軍，而北軍大司馬是誰呢？

真巧啊，怎麼會是我父親薛太傅呢。

我一邊恭賀，嘴上說著「平南侯家虎父無犬子，北疆又立戰功」，一邊看著婆母越發小心翼翼、江寧予越發敢厭不敢言的表情，覺得真是太好玩了。

軍功封賞，要進宮面聖。

聖旨一到，江寧予和他的將士們就被禮部抓去一頓好折騰，十天半個月回不來。

婆母親自出去採買我祈福去要帶的物件，結果一場秋雨淋得病了，臥床十天半個月。

於是我和春鶯上馬車走的那天，侯府正式成了她冬青的天下。

我掀開車簾往後望去，看到「恭送」我的冬青正一腳踹向旁邊侯府的丫鬟。

春鶯坐在我身邊，她沒看到這囂張跋扈的一幕，但她還是不解。

「小姐，咱們這一走，侯府可都是她的了。」

我笑著放下車簾：「就是要給她才好。」

「小姐…不是，少夫人，我不懂。」

「你又不懂了？其實很簡單的。權力越大、責任越大，她從沒想過要擔這麼大的責任，只為爭寵才與我針鋒相對，哪能把偌大的侯府管理停當？」

春鶯似懂非懂：「老夫人就會明白，只有我們小姐、我們少夫人才能掌權。可是少夫人，你本來就是一個人掌權啊？」

「春鶯，這責任越大，罪責也越大呀。」

冬青從來沒想過「權力」是什麼東西，也不明白何為「大局」。

她只想要世子的愛，她覺得世子愛她，她就能面對一切困局。

自從我離開侯府以後，她手上的「權力」忽然就大到她不曾想過的地步，於是她就像第一次拿到鋒利寶刀的小孩，想到的第一件事是砍了總是絆腳的木頭。

這塊木頭是誰我心裡有數，一定是府上管帳的趙三。

趙三此人我剛進侯府就接觸過，他上下打點拾掇的本事不小，能把帳平得乾乾淨淨，又保證府上下人有好處可撈。

水至清則無魚，趙三這本事一定給自己也撈了不少好處，但他很有分寸，我便一直沒有找他的麻煩，睜隻眼閉隻眼，哪天貪得多了，再把他處理掉不遲。

而冬青剛入府當妾室的時候，就跟趙三起過衝突。

最初是她要住西漣院，可那是侯府最大的後院，輪也輪不上她。

趙三還不想丟工作，拒絕了這位囂張的小妾。

梁子結下以後，冬青叫她從店裡帶來的婆子天天盯著趙三刁難，今日是身子骨弱要進補，明天是院裡壞了家具要修，矛盾爭執越來越大。

最後她找人打了趙三一頓。

那會兒我和她都才進府半月，出門採買的趙三被打得臥床一天，倒是叫我平白忙了個整夜。

她做事哪知道不留手腳這種細節，只當是江湖混混約架，被我婆母好一頓罵。

許久不發那麼大火的婆母就差指著江寧予的鼻子，說要他把這個蠢貨趕出府。

「一個小小妾室，進門就作威作福，私自把我府上的人打成這個樣子，眼裡有沒有我這個做主母的？！」江夫人砸了最愛的一隻茶杯，她氣得飯都吃不下了。

「母親，冬青出身不好，她以前沒經歷過這些規矩，不懂是正常的。」江寧予還是解釋。

江夫人看著丫鬟收拾杯子，火壓了半天沒壓下來：「不懂就去學，撒潑是什麼意思？！卿卿，快扶我，我一會兒要遭他這個逆子氣死！」

我上去扶著江夫人，可江寧予好像就是打定了主意要氣死他娘。

「她救了我的命好幾次，一個下人打了又能怎麼樣，我們侯府出錢就是了！」

江夫人捂著胸口差點厥過去：「逆子，你當著你妻子的面護她？！」

她不知道從哪裡生出一股勁，抬手要去抽一巴掌江寧予，連我都拽不住。

可江寧予還是平南侯唯一的兒子，江夫人這個做娘的，又怎麼捨得打？

那隻手揚起來，在空中懸了好一會兒，最後還是沒打下去。

「逆子，我、我要被你氣死了！」

我當然是好言相勸：「娘，罷了。我都不氣，您何苦氣壞了身子？侯府平安最重要，日後我和夫君自然要熟悉的，畢竟我是正妻，他替心愛的女子說幾句無礙的。」

江夫人捋了半天呼吸，狠狠瞪了江寧予一眼，被我帶出去賞景散心。

主母雖然有我攔著不追究，但這一頓好打，趙三徹底不給冬青面子了，一本帳做得規規矩矩，絕不通融。

她被迫憋了這麼久沒有大手大腳花錢，不收拾趙三是不可能的。

我們幾個說得上話的主子前腳剛走，冬青後腳就免了趙三的職務，從自己店裡找來個小廝換了上去。

除了這茬，冬青還有很多私仇要算。

她在侯府上躥下跳，把這一個月所有的不痛快全都發泄個遍。

討厭的廚子換了，可恨的侍衛攆走了，不順眼的丫鬟發賣了，連後花園不愛看的花都拔了重新栽。

婆母大病初癒，本應立刻發覺她的胡作非為，誰料此時天降不測，重病許久的平南侯忽然駕鶴歸西，全府上下頓時籠罩一片愁雲。

平南侯的喪事自有禮部幫襯，風光厚葬。

江寧予又是送葬，又是入京領平南侯的爵位，大小禮數一堆，天天忙得腳不沾地。

雖然早料到有這一日，但平南侯夫人還是被悲傷擊垮，再次病倒。

又沒人管冬青了，她簡直像回了自己家一樣放肆。

臘月過了大半，她忘了懷遠侯小兒子的大婚，忘了齊王千金的滿月，忘了新年的採買置辦，忘了府上還未購置的炭火冬衣、年貨貢品，她只記得報仇和解恨。

每天都有人慘叫著被丟在偏僻處打，後來她的人乾脆直接踹倒就扇巴掌，越來越囂張。

她帶進來的那群人管個小店鋪還行，可高門大閥最重禮數來往，還有幾百號丫鬟僕人等著安排衣食住行。

這些細小事物安排起來，連我都必須要藉助熟練的下人去處理細節。

可想而知，侯府一片混亂。

其實如此多年來規矩不變，府上本該在主人無暇時自行運轉，可冬青換了太多人手，全都是不懂事的生人。

她把自己可能的退路又斷了。

我仍在金光寺祈福，中途因平南侯的喪事回去一趟，對這一片混亂表示欣慰。

此去金光寺一行我已上打點過重要之人，也早已備好了回來的東西。

說白了，我就是故意留她拆家，她不好好拆個痛快，豈不白費我這心意？

我跪在佛前算了算日子，過兩日就是小年，再遲連我也救不了這爛攤子了。

我向佛祖叩首：「原諒小女子心懷雜念，借禮佛做了掩護。來日信女再回寺上香，佛祖勿怪。」

起身以後，我叫上春鶯，去安排回府事宜了。

拆家的野狗已粉墨登場，收拾爛攤子的賢惠女主人怎麼能夠缺席呢？

也是時候叫她明白明白了。

冬青在府里拆天拆地的，禮部的提點卻落在了江寧予頭上。

「現在您是平南侯，這禮數千萬不能忽然差了，否則日後朝堂相見，不好說話。」

禮部侍郎拿著這半月侯府忘記的大小事記錄找到江寧予，語重心長。

「侯爺你看，這是懷遠侯家公子大婚的禮單，只有安王……和您，什麼也沒送。還有這個，這是恆昭主的七十大壽，只有……哦，伯爵往上，只有您一家府上什麼也沒送。這是歸元侯新婚……這是定國公之母過世……這是……」

侍郎手上厚厚的一沓禮單，樁樁件件，顯示出新承侯位的鎮北將軍忽然不近人情，跟整個京城的高門大閥撇清了關係。

江寧予聽得冷汗直往下淌，按住禮部侍郎還要繼續往下翻的手。

「大人，我父親過世、母親染疾，府上一直是夫人操持，她斷不會這樣無禮。此事我要問問夫人怎麼如此疏忽！」

侍郎打斷了他的話：「侯爺，話不能這麼說。貴夫人整日在金光寺為您祈福，此事可也是上報了禮部的。」

雖然禮部侍郎的官說大不大，但畢竟是禮官，江寧予忽然按著人家的手，侍郎臉色不大好看。

新承襲爵位的平南侯收回了手，被侍郎略有點冷淡的聲音和掃過來的眼神看得低下了頭。

「……對，你說得對。我，我這幾日忙於各項事務，經常就睡在兵部或者將軍府，家中詳細狀況的確不很清楚，似乎是我妾室冬青在操持…也許我應該先回去問問母親……」

侍郎淡淡的聲音還是沒變，又道：「有什麼好問的？侯爺，現在可不是搞清楚事情怎麼回事的時候，是趕緊補救的時候。」

「雖說侯府上禮數缺了不少，但我們禮部清查的速度是最快的，其他各府不會那麼在意日常走動。畢竟……」

說到這裡，侍郎把手上的禮單一抖一收，帶著一絲冷笑「哼」了一聲。

「誰能想到，平南侯剛加官進爵，忽然就不待見所有人了呢？」

江寧予終於忍不住擦了一把額上的汗水，不過他也在此時明白了一些事情。

「對，侍郎說得對……補救為重，可我、我當下……」

他終究是在朝廷混了有段時間，不算太笨。

雖然總是在行伍之中，說不來什麼官場的套話，與侍郎這般文人打交道，也顯得侷促。

但他還是遲遲明白了點道理，禮部侍郎反覆提起此事，必然心裡有數，不然怎麼會來回提醒，不正是等著給他一條出路嗎？

於是他後退幾步，板板正正向侍郎行了個禮。

「大人，家父過世、家母病重，臨近年關我又雜務在身，此事諸多不解，還請大人指個出路吧，解了圍我自然重謝。」

侍郎略顯矜持地點點頭，這小官兒真在有軍權的平南侯面前拿喬，倒是稀奇。

江寧予在軍中時間久，還能放下心態找侍郎問這問那，脾氣倒也不錯。