桂香遲完整後續

我被江家逐出的第三年，也是被路星野拋棄的第三年。

他攜他的太太，踏進了我的醫館。

女人不算頂漂亮，眉目間卻透著一股國泰民安的安穩。

「大夫，」她輕聲開口，語氣溫婉。

「我與先生備孕三年，始終無果。醫院查過無礙，友人便推薦我們來尋中醫調理，說是您這兒極好。」

路星野的手輕輕扶著她的肩，目光卻釘在我臉上。

我垂眼避開，專注地把脈：

「夫人身子無大礙。只是月信偶有不調，還有一些女子常有的氣血虛的病症，仔細用幾帖藥便好。平日裡不要過度操勞，少費些心神。」

「既然來了，」她柔聲接話，「能否請您也為我先生看一看？」

我脫口而出：「他身體很好。」

路太太驚訝：「還未曾把脈，您怎麼知道？」

1

我怎會不知？

這男人的經脈肌理，我曾比對自己的更熟悉。

「望色聽息，已知大概。」我淡淡道。

「原來如此。」她頷首，似是信了，「江大夫，不知可否請您定期過府，為我調理？」

我抬起眼，正正望向路星野。

見他按在妻子肩上的十指，微微一僵。

「好。」我應道。

……

三日後，我到路府時，已是申時末尾。

太陽搖搖欲墜，像是要從天上掉下去。

沈靜瑤已在影壁前候著，見我來，往前迎了兩步。

「抱歉，路夫人。」我欠了欠身，「臨時來了急症，耽擱了。」

「江大夫言重了。醫者仁心，自然該以病患為先的。」

「快請進吧，茶點已備好了。」

她引我穿過迴廊。

園子是西式做派，草坪修剪得齊整，噴泉靜默地立著。

滿園桂花樹，香氣撲鼻。

牆角那幾株老梅，虯枝斜出，又分明是舊式庭院的筋骨。

一切都很新，又像是硬生生嫁接在什麼舊東西上。

就像那個人。

廊下風過，我下意識攏了攏袖口。

起風了。

今日走得急，未帶外衫，身上已有冷意泛起。

為她診脈時，雙手已經冰涼。

「江大夫，您冷嗎？」

沈靜瑤望了望窗外的日光，眼裡有些許不解：

「中秋未至，這天還熱得厲害。您……」

我收回脈枕，垂眼笑了笑：「我自小畏寒，倒讓您見笑了。」

話音未落，窗外天色驟暗。

狂風裹挾著豆大的雨點，毫無徵兆地砸了下來。

廊下傳來急促的腳步聲。

路星野幾乎是衝進來的，渾身濕透，額發貼著鬢角，水珠順著衣服下擺滴落。

進門時，帶起一陣濕冷的風，激得我微微一顫。

他見我，微微一愣。很快又客氣地點點頭。

沈靜瑤立刻起身，一面吩咐下人備熱水，催促他上樓沐浴，一面又讓人取來一件厚呢外衫遞給我。

「雨太大了，江大夫若是不嫌棄，便用了晚飯再走吧。」

她語氣溫軟又體貼。

「我去廚房看看，您先暖暖身子。」

我怔在原地，手指下意識地攥緊了那件外衫。

深灰色的呢料，左袖口有一處極細微的、曾被火星燎過的痕跡。

是我三年前，在他伏案夜讀時，不小心碰翻了燭台留下的。

這件衣服，我曾穿過無數次。

怎麼偏偏是這件。

2

路星野換了一身乾爽的舊式長衫，邊擦著濕發邊走下樓。

看見我仍在廳中，擦頭髮的動作微微一滯，眸底有什麼東西極快地掠過。

是驚訝，還是別的什麼，我看不分明。

堂內只剩下雨聲，砸在瓦上，敲在心上。

誰也沒有先開口。

我垂眸，把長衫放進他手裡。提起藥箱，一頭扎進門外如瀑的雨幕里。

「江大夫！」

沈靜瑤的呼喚追了出來。

「您不是畏寒嗎？這大雨還是避一避得好。」

我沒有停步。

雨水瞬間浸透衣衫，刺骨的冷鑽入骨髓。

下一秒，手腕忽然被人從身後用力攥住。

「你的手怎麼這麼涼？」

是路星野。

他比我高出一個頭，聲音從我頭頂沉沉壓下來：

「你……幾時開始畏寒的？」

我用力掙脫。

沈靜瑤恰好舉著傘小跑過來，繡鞋濺上泥水，臉上帶著真切的擔憂：

「雨勢這樣急，江大夫便是要走，也稍緩一緩。若是因此染了風寒，倒叫我心裡難安了。」

路星野鬆開了我，目光落在她被污泥染髒的鞋尖上，眉頭蹙起。

他接過她手中另一把油紙傘，撐開，遞給我。

然後鑽到沈靜瑤的傘下，彎腰將她穩穩打橫抱起。

那雙精緻的繡鞋，在我眼前微微晃動著。

我的身子抖得更厲害了，只想立刻逃離此地：

「第一次來路家就留下吃飯實在叨擾，我還是回醫館的好。」

「怎麼會叨擾，」沈靜瑤從他懷中稍稍探出身，「我倒是覺得江大夫面善得很，同您一見如故，像是有緣似的。」

有緣。

我抬起眼，望進路星野深潭般的眸子裡。

是啊。

確實有緣。

如果有一天她知道真相，會不會後悔今日執意留下我？

3

那件厚呢外衫最終還是穿到了我身上。

飯菜豐盛，帶著熱氣騰騰的鍋氣。

沈靜瑤一邊幫我夾菜，一邊同路星野小聲說著體己話。

我端著碗，靜靜望著他們。

她察覺到我的目光，頰邊泛起一絲赧然：

「江大夫一表人才，性情又溫和，想必很得女孩子喜歡吧？」

我搖搖頭。

片刻靜默後，鬼使神差地接了一句：

「曾經有過，只是後來差點要了我一條命。便不再作此想了。」

沈靜瑤臉上露出疼惜的神情：

「怎麼會有人……忍心這樣對待江大夫？」

「是啊，」我的聲音很輕，目光似無意地掠過路星野，「我也至今想不明白，自己當初究竟做錯了什麼。」

路星野夾菜的手幾不可察地頓了一瞬，隨即又恢復如常，只是指節微微有些泛白。

沈靜瑤笑著輕輕晃了晃他的手臂：

「不妨事。星野在洋行工作，識人多，改日讓他為你留意，定能尋得良伴。」

我抬起眼，直視路星野：

「那就，提前多謝路先生了。」

他平靜的面上，終於裂開了一絲細縫。

「好、好說。」

寒意開始往我的骨頭縫裡鑽，越聚越濃。

我握著溫熱的碗，指尖卻漸漸麻木。

眼前氤氳的熱氣模糊了那對身影，也模糊了所有聲音。

最後殘存的感知，是自己向前傾去的重量，和碗筷跌落桌面的脆響。

失去意識前，似乎有兩道聲音交疊著沖入耳膜：

「江晚舟！」

「江大夫！」

緊接著，是沈靜瑤帶著驚愕與顫音的疑問：

「……你怎麼知道江大夫的名字？」

黑暗徹底吞沒了我。

4

醒來時，窗外的雨勢依然沒有減緩的意思。

屋子裡卻很暖。

我看了眼牆上的西式掛鐘，時針已悄無聲息地滑過了子時。

那件外衫就掛在床頭。

伸手去抓時，房門被輕輕推開。

我以為是送茶水的下人。

進來的卻是沈靜瑤。

她手裡端著一杯熱牛奶，在門口看了我很久。

眼神里有許多我讀不懂的東西。

「江先生似乎很喜歡我家先生的這件舊外套？」她率先開口。

「路太太，叨擾了。」我避開話鋒，致歉道。

她這才走進來，將手裡的牛奶遞到我手中。

指尖相觸時，冰涼一片。

「江大夫和星野……是舊識？」

終於來了。

我默然打量著她，不知路星野如何對她說的，但想來，不會是完全的實話。

我只點了點頭。

「那為何……要瞞著呢？」她又問。

我抿了一口牛奶，大腦迅速地轉動起來。

實在不想騙她。

她太溫柔，太周到。

明知我有所隱瞞，仍細心為我燒暖了這間屋子。

她，太好。

好到，我根本不忍心傷害她。

「為什麼呢？」

她在我身旁的椅子上坐下，目光灼灼，不容迴避。

我垂下眼，避開她的注視：

「我曾鍾情之人，正是因為他，才變了心。我也因此背井離鄉，所以再不想與他有任何瓜葛。」

她長長地舒出一口氣。

「你是江城江家的次子，江晚舟。你的事……我聽說過一些。」

我端著杯子的手，幾不可察地頓住了。

她忽然伸手，握住了我冰涼的手指。她的手心很暖，卻在隱隱顫抖。

「不就是……喜歡男子麼？」

她努力讓聲音聽起來平靜，甚至帶上一點刻意的輕鬆。

「我也留過洋，見過聽過，這不算什麼。」

「是星野太迂腐，對不對？一定是他……攔在中間，才讓你們分開的。」

「可他還是關心你的。昨夜你暈倒，他急得……」她的話音漸低，像在說服自己。

這世上，真有這般能自己將一切謊言圓攏起來的人麼？

那她，大概真是愛慘了他。

我慢慢將手從她的掌心抽回。

「他一直只將我當作親弟弟般照拂。僅此而已。」

「親……弟弟。」她喃喃重複，眼神有些空茫，像是在說給自己聽。

半晌。

「那以後，你便喚我一聲『嫂子』吧。」

我沒有應聲。

但看見了她眼神里的自欺欺人。

我忽然很後悔答應替她調理身子。

當時的不甘心，此刻全是不忍傷害她的後悔。

5

那日起，我便不再踏足路府，只讓阿福代為前去。

阿福開好的方子，還是習慣先拿給我看。

新大夫總是有很多老大夫快要消失的對生命的敬畏。

而我習慣直接在他的方子上用毛筆修改。

沈靜瑤沒有拒絕。

我欲蓋彌彰。

她心知肚明。

那場秋雨過後，一直都是大晴天。

我的身子卻一日日枯敗下去。

熬了三年，終究還是熬到這一日。

咯血的時候，總躲著阿福。

那孩子是我三年前剛到柳州城時，在街邊撿到的半大小子，後來便跟著我學醫。

天分不算高，可肯下死功夫，心又軟，見不得人受苦。

江家世代行醫，祖父在世時常說：「醫者，術在其次，心要在先。」

這些年來我救過不少伶仃孤苦的孩子，最終獨留下他，就是這個原因。

這幾日我臥病，他忙得腳不沾地，煎藥送水，眼底熬出了青影。

他心裡本就自責，覺著那日沒叮囑我添衣，也沒去路府接我，才使我淋雨病倒。

若再讓他知道，我這身子已到了這步田地……那孩子怕是要受不住的。

這一日，他又拿了方子來給我瞧。

我正躺在搖椅里，秋日的陽光薄薄地敷在身上。

椅子一下一下地晃著，年紀輕輕，倒晃出了幾分暮氣沉沉的架勢。

我接過他遞來的方子：

「這配伍……」我抬眼，「治的是外傷，且傷得不輕。是利器，還是……槍傷？」

「是路先生。是槍傷。」

「咳……咳咳……」

喉頭猛地一哽，隨即是翻湧上來的腥甜。

我側過身，卻已來不及，一口黑紅的血直嗆出來，正正濺在那張墨跡未乾的藥方上。

「先生！」阿福臉都白了，伸手要來扶。

我抬手止住他，用手背抹去唇邊的殘血，氣息有些不穩：

「……無妨。堵在心口的淤血罷了，吐出來反倒暢快些。」

「去，重寫一張。」

「把裡頭這味『三七』，換成『白及』。分量加倍。」

他接過方子，手指有些抖。

「送去吧。」我閉上眼，重新靠回搖椅里，「……回來時，記得替我帶一包桂花糖。」

他站著沒動。

片刻，俯身將我膝上的毛毯仔細掖緊：

「先生，等我回來。」

「別睡。在院子裡，容易著涼。」

這才直起身，快步穿過院子，布鞋踏過青石板的聲音一聲比一聲急。

前廳傳來腳步聲的時候，日頭已經西斜。

我闔著眼，躺在搖椅里慢慢晃著，算著阿福該是回來了。

聽見帘子掀動的聲響，便懶懶地伸出手，掌心向上。

「糖呢？」聲音裡帶著點故意討要的含糊。

沒有紙包的窸窣聲。