生前富有天下，死後一杯黃土

▲鄂爾多斯成陵，是成吉思汗的衣冠冢。圖源：圖蟲創意

明清：最後的帝陵

元朝末年，蒙古貴族的腐朽統治不得人心，各地起義軍風起雲湧。濠州鍾離（今安徽鳳陽）的一介貧民朱元璋加入起義軍，後成為一方領袖，以應天（今江蘇南京）為根據地，實行「高築牆、廣積糧、緩稱王」的戰略，吞併其他勢力後，揮師北伐，驅逐胡虜，建立明朝。明朝（1368—1644），也是中國古代史上最後一個由漢人建立的大一統王朝。

明太祖朱元璋稱帝於南京，他的明孝陵就建在南京東郊紫金山南麓。之後，明朝第二任皇帝、朱元璋的孫子建文帝朱允炆在靖難之役中敗給叔叔朱棣，下落不明，不建陵墓。

明成祖朱棣將都城遷到北京，在北京城北的天壽山營建長陵。此後，除了明代宗朱祁鈺因奪門之變，死後葬於北京西郊的金山，其他13位明朝皇帝都葬在天壽山，以明成祖長陵為中心，形成一個規模宏大的陵墓群，此即「明十三陵」。另外，明朝還有建於鳳陽的明皇陵，是朱元璋為其父母、兄嫂修建的陵墓，以及位於湖北鍾祥的明顯陵，是曾為藩王的明世宗為其父親所建。

明朝帝陵，對唐宋的陵制進行改革，把陵園內的各類建築集結在一條南北向的中軸線上，形成「前朝後寢」的格局。明朝帝陵一般由三部分組成，首先是從從石碑坊到祾恩門，包括石碑坊、大紅門、碑亭、神道、石像生、龍鳳門、御河、御河橋；第二部分從祾恩門到琉璃門，包括祾恩門、東西配殿、祾恩殿，主要為祭祀建築；第三部分從琉璃門到寶頂，包括琉璃門、牌坊、石五供、方城明樓、寶城寶頂和地宮。

明朝帝陵的封土採用「寶城寶頂」式，即在地宮上修築圓形的磚城，再在城內堆土，使封土形成穹隆式圓頂。據說，朱元璋為了防止潮濕的雨水沖蝕陵墓，才以石塊圍護的方法封土，並在前方增設城樓，豎立石碑，刻上皇帝的廟號、諡號，開創了明陵「寶城寶頂」的先河。後來的清朝帝陵繼承了明陵的規制，因此，「寶城寶頂」也成為了中國帝陵封土的最終形制。

崇禎十七年（1644），明朝末代皇帝明思宗朱由檢面對闖軍入城的危局，在自縊前留下遺言，其中一句說，「勿劫掠帝陵，勿傷百姓一人」。在此之後，歷史對明朝帝陵格外眷顧，明陵成為中國歷代帝陵中遭遇劫難最少的，除了明神宗定陵因考古發掘被迫重見天日，其他明朝帝陵都沒有被挖掘，得到了完善的保護。