元朝僅存在了98年？其實，元朝存在了363年，比明朝還要長

歷史的轉折點是1388年，這一年，明朝大將藍玉帶著十五萬精兵，跑了很遠的路，在捕魚兒海，就是今天的貝爾湖那一帶，直接端了北元皇帝脫古思帖木兒的老巢，這一仗，北元的主力基本上全沒了，皇子、后妃、官員加上老百姓七萬多人都被抓了，牛馬輜重全成了明軍的戰利品，脫古思帖木兒自己就帶了幾十個人跑了，大元的朝廷班底，在這一仗里算是徹底被打散了。

捕魚兒海這一仗的後果，不只是軍事上輸得慘，脫古思帖木兒跑到土拉河的時候，他手下的一個將領也速迭兒反了，把他給勒死了，自己當了大汗，這個也速迭兒不是成吉思汗的黃金家族後代，為了顯示這是個新時代，他乾了一件大事，廢除了「大元」的國號，又用回了「大蒙古國」這個名字，從忽必烈那兒傳下來的「大元」法統，在漠北延續了20年後，就在這刀光劍影里，正式沒了。

「大元」國號一沒，蒙古高原就進入了一個更亂的時代，黃金家族的威信掉到了谷底，蒙古各個部落又開始長期的分裂和內鬥，我們後來熟悉的「韃靼」和「瓦剌」這兩大部落集團的對立，就是在這個時候形成的，韃靼部名義上還是黃金家族的後代當大汗，可大多時候就是個擺設，西邊的瓦剌部，實權都在非黃金家族的強人手裡，他們不停地挑戰成吉思汗子孫的地位。

這裡面最有名的一件事，就是1449年的「土木堡之變」，當時，西邊瓦剌部的頭頭也先，帶著東邊韃靼部的傀儡大汗脫脫不花，大舉南下，那時候的韃靼部，雖然名義上大汗還是黃金家族的人，可早就沒了「北元」的那個政權架子，在強大的瓦剌面前，更像個跟班，也先用他超強的軍事能力，在土木堡一下子打垮了明朝二十萬精兵，還把親自帶兵的明英宗朱祁鎮給抓了，這事兒震動了整個中原，也說明了，蒙古高原這時候的主導權，已經從黃金家族手裡，轉到了強大的部落聯盟領袖手裡。

在這段漫長的部落混戰史里，有個東西被後來說了又說，那就是「傳國玉璽」，傳說元朝的玉璽在元順帝北撤的時候一起帶到了草原，到了17世紀，最後一個想重現成吉思汗偉業的蒙古大汗，林丹汗，在跟崛起的後金，也就是滿清的前身打仗時輸了，1634年在青海病死了，他的兒子額哲，沒辦法，第二年就帶著部眾向後金的皇太極投降了。

在投降儀式上，額哲獻上了一枚號稱是「元朝傳國玉璽」的寶貝，皇太極拿到手跟得了寶一樣，馬上就用這個來證明自己是「天命所歸」，宣稱自己繼承了大元的法統，還把國號從「金」改成了「大清」，可現在的歷史研究都覺得，元朝真正的傳國玉璽很可能早就在元末打仗的時候丟了，皇太極拿到的這個，很可能是後來蒙古部落自己仿造的，它在當時的作用，更多的是一種政治宣傳工具，不是什麼真實的歷史信物。