如果沒有河西走廊和張掖，中國將是另一個中國

祁連山，就是河西走廊的「生命線」，有了祁連山的雪水，走廊里才有綠洲，才能養活人。焉支山，盛產一種叫「紅藍花」的植物，是匈奴婦女做胭脂的原料。霍去病這一仗，不僅是軍事上的勝利，更是從經濟和心理上，徹底打垮了盤踞在這裡的匈奴勢力。

漢朝拿下河西走廊後，立刻做了四件事，史稱「列四郡，據兩關」。設了武威、張掖、酒泉、敦煌四個郡，並在最西邊建了玉門關和陽關。

這其中，張掖的位置，是重中之重。

你把地圖放大看張掖，會發現它被夾在北邊的合黎山、龍首山和南邊的祁連山之間，是整個走廊最窄的地方。它的名字，「張國臂掖，以通西域」，意思就是「斷匈奴之臂，張中國之掖（腋下）」。

這個名字，起得太形象，也太霸氣了。它就像一把鉗子，死死地掐住了走廊的「腰」，讓匈奴南北兩邊的勢力再也無法會合。從此，中原王朝的胳膊，才算真正伸了出去，能夠得著西域了。

可以這麼說，拿下張掖，漢朝才從一個區域性強國，真正有了成為世界級文明的骨架。

沒有河西走廊和張掖，會怎麼樣？

很簡單。漢朝會被永遠「鎖」在東部。北方的威脅將持續幾百年甚至上千年，中原王朝不得不把絕大部分國力用於北境的消極防禦，隔三差五就要被騷擾、被劫掠。歷史上的「五胡亂華」，可能會提前上演，而且規模和烈度會大得多。