公主的局完整後續

所以我一步都不能退。

我在寨子裡不算能打，但勝在下手夠狠。

以傷換傷，以命搏命。

並不是每個人都能在受傷之後活下來。

他們害怕受傷，才不敢輕易對我出手。

已經很久沒有人想剝我的衣服了，那是我用滿身傷疤，搶來的安寧。

我大笑出聲：「好啊，玄秀，那你可要睜大眼睛好好看看。」

我撩起左手衣擺，將腰側展示給玄秀。

橫七豎八的疤痕遍布身上。

無論我身上曾經有過什麼，現在也都看不出了。

胎記？

誰知道有沒有過那種東西。

玄秀愣怔，他猛然問道：「你怎麼知道是左側。」

我看著玄秀，慢慢放下衣服，玩味道：「我猜的。」

玄秀又一次陷入了迷茫：「你既是念微，也是公主，這不可能，一定還有什麼不對。」

我沒有給玄秀解決問題的義務。

我轉身欲走，侍從卻依舊攔在門外。

玄秀道：「等到明早或者中途曹承過來接你，我就放你走。」

「之後，我會勸諫帝後，了結爭端。」

我嗤笑：「隨便你勸不勸諫，我會按自己的節奏做事，如果我一開始沒有心存僥倖，現在就不會在這裡被你羞辱，玄秀，我要多謝你給我上了一課，讓我再一次明白，求人不如求己。」

玄秀鐵了心要扣我，我說什麼都不管用。

於是我霸占了玄秀的床。

只是未至子夜，曹承便叩響了國師府的大門。

玄秀與曹承對峙許久，卻都沒有主動說話。

最終，玄秀如約放我離開了。

曹承送我回去，臨近終點，他才開口：「玄秀讓我今夜不要過去。」

「我忤逆了他。」曹承停頓一下，「所以接下來，我可能會有點麻煩，恐怕顧不上公主了。」

我順勢問道：「要我做什麼。」

曹承搖了搖頭，月光之下，他的眉眼格外溫柔。

「公主，這不是交易，我只是希望公主開心。」

「如果公主真的想要做什麼，那就幫曹家看顧一下貴妃吧，她有孕了。」

我思索片刻，點頭道：「我一定讓貴妃高枕無憂。」

我做事還是太保守了。

我就該想辦法弄死皇后，根絕麻煩。

12

玄秀說到做到，甫一出手，宮內便平靜下來。

他隨即將矛頭轉向曹家，曹承分身乏術，再無暇顧及我。

失去了曹承的照拂，宮內又多了許多雙眼睛在盯著我。

我的殿內闖進來一位不速之客。

皇室嫡女，我替死的對象，聖寵無雙的明珠公主。

她紅著一雙眼，衝上來就要打我。

「你勾引我表兄和曹承還不夠嗎，為何要招惹我的玄秀哥哥。」

我輕易地抓住了她。

明珠公主就像一隻精緻的琉璃盞，華貴美麗卻又脆弱無比。

她張牙舞爪的模樣，怒氣沖沖地質問，只會讓人覺得可愛。

明珠公主越發憤怒，臉頰泛起紅暈：「放肆，本宮是中宮嫡出的公主，你敢還手。」

「公主想和我論嫡庶？」

「我母親成婚時，三書六禮俱全，有官府簽文，有媒人見證，是正兒八經的正室嫡妻，那時候，皇后娘娘在哪，公主論這個，不覺得可笑嗎？」

我拖著她往外走，她根本抵抗不了，只能不停地掙扎。

鬧了這麼大的動靜，卻沒一個人過來，顯然得了吩咐。

到底是柳雲初選的人，心都是偏著柳家的，沒人敢忤逆明珠公主。

只是明珠公主不許人過來，註定是作繭自縛。

我將她拖到池塘邊，好整以暇地問：「公主，你怕水嗎？」

在明珠還沒反應過來之前，我拎著她的衣服，將她壓進了池塘。

明珠的四肢胡亂撲騰，她顯然不懂鳧水，不一會就往下沉。

我將她提了起來，她瞪著我，滿臉怒氣。

剛要說話，我又將她壓下去。

一連三次之後，我將明珠拉出了池塘，她渾身都濕透了。

委屈巴巴的，像一隻可憐的小鵪鶉。

她鼻涕眼淚混在一起，聲音里全是哭腔。

「姐姐，我錯了，你放過我吧，我保證不告訴任何人。」

我為她擦去眼淚，溫聲道：「不對。」

「你是中宮嫡出的公主，卻被如此粗暴對待，你要去告狀，向所有人控訴我的惡行。」

「你得讓我付出代價，讓我從此再不敢冒犯你。」

明珠公主更加害怕，踉蹌後退，栽倒在地。

我將她扶起來，溫聲細語地道：「你喜歡玄秀，你了解玄秀嗎？」

「玄秀盛名在外，早已習慣了別人的祈求和仰慕，他喜歡異類，喜歡瀕臨失控的刺激，他會不自覺地追逐看不穿的人和事，為了得到答案，他甚至可以把大局拋在腦後。」

明珠公主瑟瑟發抖，不住地搖頭。

我嘆了口氣：「算了吧，你這樣子，玩不過玄秀的。」

這句話像是刺激了明珠。

她道：「你懂什麼，我一定要嫁給玄秀，我必須嫁給玄秀。」

她的聲音還在顫，語氣卻已經堅定起來。

「姐姐，你說得對，我們立場相悖，註定要你死我活。」

明珠猛然推了我一把，掙脫了我的桎梏，拎著裙子跑開了。

我目送她遠去。

看起來別人眼裡盛寵無雙的明珠公主，過得並沒有傳聞中那麼好。

明珠回去之後，因為受寒，高燒不退。

她昏迷時的夢話，全是驚恐求饒之語。

宮中的魏美人主動請纓，替皇后照料公主，日夜不休地守在明珠身邊。

柳皇后心疼女兒，大發雷霆。

只不過這一次是衝著我來的。

她將我軟禁起來，不允許任何人見我。

每日只給我一碗稀粥，吊著我的命。

她看起來打定主意，要一直把我關下去，直到祭神之日到來。

而一切也如柳皇后所願，沒有人來見我。

我對明珠動手，皇后下令懲戒，合情合理。

沒有人想在這種時候打破幾方重新建立起的平衡。

可我知道，柳皇后註定關不住我，過不了多久，她會親自請我出去。

因為我是個大夫，而且是別人眼裡很厲害的大夫。

13

李氏皇族，人人都有心疾。

只是有的人輕，有的人重。

譬如陛下，他的心疾就很重，大喜大怒，便會心疾發作，絞痛不止。

譬如明珠，她的心疾就很輕，也許終其一生，她的心疾都不會發作，她可以像普通人一樣生活。

我從第一天學習醫術開始，就在鑽研心疾。

心疾之症，想要治癒，難如登天，想要誘發，卻很容易。

只要有合適的餌作為藥引，甚至無需與目標接觸，就能誘發對方的心疾。

唯一的麻煩的是，作為藥引的餌，要浸水。

太子與公主一母同胞，公主生病，太子想必會去探望。

被軟禁的第十七天，我餓得頭腦發昏。

我甚至開始胡思亂想。

為什麼我每次感覺無助的時候，身邊都空無一人。

為什麼我已經習慣了孤身一人，還是會心有軟弱。

哪怕理智告訴我，皇后不會殺我，如今的處境都在意料之內。

我還是不可遏制的因為飢餓，感到恐懼。

我已經許多年沒挨過餓了。

再來一次，還是那麼讓人刻骨銘心。

我家是做水匪的。

但在成為水匪之前，我們也只是普通的百姓。

那時候家裡有幾畝良田，父親母親，日出而作，日落而息。

雖然沒有大富大貴，但種出的糧食，養活六口人也不成問題。

可是明明我們除了這幾畝田之外一無所有，卻還會被那些生活優渥的公子哥們惦記。

他們見不得良田落在凡夫俗子手裡。

他們說，那叫糟蹋東西。

府衙的人層層盤剝，稅收了一輪又一輪。

我們不給，他們就搶。

直到家裡再掏不出一粒米，對方才圖窮匕見，逼迫我們賣田。

對方分文不出，卻用一副我們占了大便宜的口吻對我們說。

「公子爺慈悲，許你們簽下賣身契，以家奴的身份繼續耕種。」

從良籍變成賤籍，世代不得翻身，竟也成了一種恩賜嗎？

父親沒有簽下契約，卻也沒能保住家裡的田。

在風調雨順的豐年裡，我們一家人，成了逃難的流民。

那年我四歲，吃過樹皮，吞過蟲子。

在最餓的時候，我曾試圖咬下自己身上的肉，以此充飢。

我們在逃荒的路上遇到了許多和我們一樣被奪了田的人。

那時我們才知道，能成為世家的奴僕，的確是大家公認的一種恩賜。

真是荒謬啊。

餓得受不了的人，會去玄門碰碰運氣。

玄門會接濟流民，但他們稱世間凡人生而有罪，他們只接濟有緣人。

什麼樣的人與仙神有緣，沒有定論。

但見得多了，大概也能猜出一二。

長得好看的人，有緣。

所以我們最終沒有選擇踏入玄門，去問一問有沒有緣。

流亡小半年，我們集結起了第一批人，劫掠了一家小士族。

糧倉里的米，足夠養活數百口人，多的帶都帶不走。

就連老鼠，都各個吃得油光水滑。

原來不是沒有糧食，只是我們沒有糧食。

那場劫掠之後，我們從流民變成了流寇。

越來越多的人加入了我們，我們一邊躲避朝廷的追捕，一邊劫富濟貧，賑濟流民。

流寇賑濟流民，聽上去很可笑。

可這麼可笑的事，卻實實在在地發生著。

很快我們這支流寇就有了萬人之數。

後來在機緣巧合之下，我們劫掠了一隊商船。

上船之後我們才知道那是是三大世家之一的洛家的船。

船上還有著洛家七歲的小公子，他叫洛世秋。

洛世秋落在匪寇手中，卻毫不慌亂。

他對我父親說：「你這支流民隊伍成不了事，我對洛家很重要，送我回去，朝堂的官位你隨便挑，否則，死無葬身之地。」

三大世家之一究竟意味著什麼。

沒人知道，也沒人把洛世秋的話當成一回事。

之後我們經歷了一場滅頂之災。

萬人的隊伍，不到五日，就去了九成半。

而對面還不足五百人。

鬆散的流民就像一把沙子。

稍有風波，自己就散了。

萬幸的是，我們不惜代價，死死扣住了洛世秋。

我們挾持著洛世秋上了船，沿水而逃。

我們逃到了九河，這裡地勢複雜，朝廷很難管束，加上連年盜匪橫行，尋常百姓死的死逃的逃，早已成了一片絕地。

我們在這裡建立了九河寨。

於是我們又從流寇變成了水匪。

洛世秋終於沉默，他沒有機會逃走了。

洛世秋說他對洛家很重要，此言不虛。

洛家寧可耗費大量人力物力，給九河寨送吃送喝，助九河寨發展壯大，也要保住這位落入匪寨的小公子。

那之後，我就再沒挨過餓。

我也終於感受到了什麼叫背靠大樹好乘涼。

大世家的底蘊就像是一座掏不空的寶山。

憑藉洛家暗中幫助，九河寨很快就霸占了九河之地。

成為了朝廷的眼中釘，肉中刺。

洛世秋頹廢了一段時間，不久又振作起來。

他主動與寨子裡的人結交，觀察和審視著每一個人。

大家族的孩子似乎天生就會拿捏姿態。

洛世秋便是如此，他輕易便得到了很多人的喜歡和敬畏。

他看上去在謀划著什麼。

即便年歲不大，他也有著常人無法看穿的深沉。

有些孩子，是不能當成孩子的。

冬去春來，我們在九河寨過了第一個新年。

大年夜的那天，洛世秋病了。

他蜷縮在一角，捂著胸口，疼得臉色發白，滿頭冷汗。

母親熟門熟路地給他開了藥。

洛世秋的病，我們都太熟悉了，只一眼便能看出來。

這是心疾之症。

讓洛世秋落到我們手裡，是上蒼對我們的眷顧。

我們和洛世秋談了一筆交易。

我們答應送洛世秋回到洛家。

條件是我們要用洛家的門路往朝廷里安插兩枚釘子。

洛世秋很吃驚。

「我還納悶，一群大字不識的糙人哪來的這等見識，真沒想到，居然是你這個小病秧子在幕後操盤。」

「陳念微，你是怎麼做到的？」

那一年，我六歲。

過去的事情不斷在我腦子裡浮現。

我努力蜷縮身體，想要找尋一點安慰。

我最怕兩樣東西。

一樣是老鼠，另一樣是飢餓。

遇到老鼠，我可以殺光它們，它們死了，我自然不會再害怕。

可是飢餓，我要怎麼對抗呢。

我到現在也不清楚。

但這一局已經布置了十幾年，如今就快要到收穫的時候了。

我不能在這裡前功盡棄。

我只能一遍遍對自己說。

陳念微，你是最鋒利的刀，你是最堅固的盾。

你不能讓她掏空心血的籌謀，變成一場狼狽的笑話。

再堅持一下，再堅持一下。

你會是最後的贏家。

我已經不確定自己是不是還清醒。

迷迷糊糊間，我的眼前出現了一條華麗的裙擺。

裙擺由遠及近，隨著腳步擺動，金線繡成的鳳凰姿態昂揚，展翅欲飛。

皇宮中有資格穿鳳凰紋樣的，只有一位。

中宮之主，當朝皇后。

她身上一條金線，足夠一家尋常百姓一生無憂。

可現在卻只是裙擺上不足一提的繡線。

我的思緒又開始在現實與虛妄之間游離。

小的時候我總會想，為什麼呢？

為什麼我們腳踏同一片土地，卻又活在不一樣的人間。

不知道從什麼時候開始，我突然開悟了。

這世上人人都是匪寇，人人都在劫掠。

搶得多的人，成了王侯將相，士族權貴。

搶得少的人，成了宮門小吏，一地豪紳。

天上是不會掉餡餅，我歷經苦難，不是因為我生而有罪，而是因為我不會搶，是因為我搶的還不夠多。

如果這就是世間的規則。

那麼，我要把天下搶過來，然後...

我咬住舌尖，讓疼痛喚醒理智，我聽見了自己虛弱的聲音。

我問：「皇后娘娘，太子殿下貴體尚還安否？」

柳皇后就站在我面前，宮中的御醫給我把了脈。

從這一刻起，主動權回到了我手裡。

14

這是我第一次見到柳皇后。

皇后善妒，陰狠暴虐。

她的名聲很難聽。

可只要見到她一次，就會知道，犧牲名聲只是她做事的手段。

皇后無愧為中宮之主，她遠比表現出來的那些更深沉。

我毫不懷疑，如果不是明珠公主沉不住氣，無意成了我手裡的棋子。

直到祭神之日，我大概也不會有機會見到她。

她從一開始，就在防備我。

她的防備也讓我一度無從下手。

「太子近日心疾頻頻發作，果然與你有關。」

柳皇后面沉如水：「既然如此，本宮也不兜圈子了，你開條件吧。」

我強撐著坐起來。

「娘娘，沒那麼麻煩，只要陛下命我出手診治太子，我就出手。」

柳皇后一副有趣神情：「你覺得，陛下會放棄他唯一的兒子？」

我扯出一個笑道：「娘娘，貴妃有孕了。」

「呵，貴妃肚子裡的孩子是誰的？」柳皇后眼神輕蔑，「反正不會是陛下的。」

我不動聲色地道：「娘娘，我是個大夫，而且是個很厲害的大夫。」

「是嗎？有多厲害？」

我笑了一聲：「您讓御醫把了我的脈，那您應該知道，我很健康。」

「娘娘，我能治心疾，也能治別的。」

「你不過是雲初偶然帶回來的女子，你很健康又能說明什麼。」

我一時沉默。

皇后質問：「怎麼，啞巴了。」

「我無話可說。」我嘆了口氣。

「我一無信物，二無證據，如今連皇族世代相承的心疾都沒有了，誰都可以說我是公主，唯獨我自己說的不算，您質疑這個，我確實辯無可辯。」

柳皇后看了我一眼，吩咐道：「來人，去請陛下，也給明德公主備膳。」

在皇帝到來之前，數十道菜肴先擺在了我面前。

她用這一桌菜肴，輕輕抹去了這些日子對我的折磨。

我挑了些清淡的吃，大飢之後不能暴飲暴食。

我自己就是大夫，更懂得這些道理。

清粥入口，我的眼淚突然不受控制地流了下來。

就連我自己都不知道我在哭什麼。

皇帝是和玄秀一起來的。

皇帝問：「你有錯在先，哭什麼？」

皇帝很不耐，幾乎把為什麼要給他找麻煩這句話寫在了臉上。

我想扯出笑臉，眼淚卻不受控制的越流越多，我就這樣仰頭看著皇帝。

「陛下，您費了那麼大力氣找我回來，只是為了讓我代替明珠成為奉神的祭品嗎？」

皇帝瞬間變得難堪，凌厲的目光落在柳皇后身上。

柳皇后有一瞬錯愕。

在她開口辯解之前，我先一步道：「您可以直接告訴我的，陛下，我願意為您赴死。」

皇帝怔住了，他似乎從未想過這副場面。

一瞬間他感動至極，驚喜地重複道：「好孩子，你是朕的好孩子。」

柳皇后未出口的話全都被堵在了嘴裡。

「既然如此...」

「陛下。」

皇帝的話突然被玄秀打斷，他立刻看向了玄秀。

玄秀卻只是一眨不眨地盯著我的臉道：「四年前，臣奉老師之命，遍歷天下，意外受傷，幸得一女子所救，後來，我以一枚梅花絡子作為信物，共許今生。」

「念微不能祭神，她是臣未過門的妻子。」

場內一時寂靜無聲，我放下碗筷，碗筷碰撞發出叮的一聲，清脆可聞。

皇后的臉色已經難看到了極點。

我道：「四年前，母親仙逝，我為母服喪，未出家門，所以國師所言，絕無可能。」

皇帝夾在玄秀與柳皇后之間，乾巴巴地道：「那此事容後再議吧。」

最終，沒有人提起太子。

我不僅恢復了公主應有的待遇，甚至更勝先前。

當晚太子便心疾發作，陷入了昏迷。

柳皇后又將我「請」了過去，這一次她顯然下定了決心。

「要麼為太子治好心疾，要麼今日就把命留在這裡。」

15

我給太子把了脈，開了一服藥。

喂太子服下之後，他的神色舒緩不少，已然不那麼痛苦。

可他仍未醒來。

這是一個很不好的兆頭。

心疾就是這樣的毛病，發作後若得到及時救治，便得以緩解，不會有生命之危。

可心疾反反覆復，無法根治，它會不斷榨乾人的精氣。

終有一天，人會油盡燈枯，藥石無救。

我明白這一點，皇后顯然也明白。

「娘娘，想要治癒心疾，需要一味特殊的藥引。」

「什麼藥？」

「至親之人的心頭血。」

柳皇后冷笑：「好荒謬的藥引，你紅口白牙就想要我的命。」

我道：「娘娘，我們之間是有仇的，十六年前，七月初三，青石鎮，田家村，希望您還沒忘。」

「你是不是弄錯了什麼，命人屠村的人可不是我。」

皇后神情多了幾分自嘲：「那可真是，大開眼界。」

我道：「當夜想殺人滅口的，可不止一撥人。」

「娘娘，托您的福，母親胎動，胎兒九月早產，被生於屍山血海之中，母女二人險些一屍兩命。」

柳皇后仔細打量著我：「涉事者皆以不在，按理說不該有人知道才對。」

我平靜如水：「可我就是知道了，娘娘，您信神嗎？」

皇后沉默良久。

「只要你發誓，你會救治太子，本宮如你所願。」

我三根手指：「我發誓我會竭盡全力救治太子，娘娘，我回到皇宮，不是為了讓天下大亂的。」

柳皇后這一次真的動搖了。

就連明珠公主從外面進來，柳皇后都沒有發現。

「不過，一份心頭血，只能救一個人。」

柳皇后想都沒想便道：「救太子。」

明珠公主壓抑著聲音，捂著臉，指縫裡淌出淚水。

我提醒道：「您可以回頭看看。」

柳皇后似乎意識到什麼，想要回頭，卻克制住了，終是搖頭苦笑：「我不敢看。」

她拔下頭上金簪，找准位置，用力刺入心臟。

鮮血順著金簪一滴一滴淌下。

「我不是不愛明珠，只是本宮死後，沒有人護得住她了，我...我...」

皇后難得語塞。

我捧著玉杯接住血液：「寧可撕毀十幾年夫妻情誼，也要向陛下施壓，逼他不得不昭告天下搜尋公主，您已經盡力了，明珠公主會體諒您的。」

柳皇后複雜地看了我一眼。

「還有一事，全當是本宮好奇，你獻給陛下的藥若是吃了，會怎麼樣？」

我道：「那服藥叫曇花，太子沒有吃過，是好事。」

我並不奇怪皇后為何會問這個。

在我被關住的十七日裡，發現太子情況不對的皇后，會先找誰求助。

反正，不會是我。1

皇后慘笑出聲。

「本宮有點信神了，真是報...應...」

一代皇后就此氣絕。

明珠公主再也忍不住，伏在皇后身上痛哭出聲。

「我從一開始就知道，在我與社稷之間，父皇一定會選社稷，在我與皇兄之間，母后一定會選皇兄，所以我才那麼想嫁給玄秀，徹底跳出這個困境。」

「姐姐，我該恭喜你大獲全勝嗎，你輕易做到了我做不到的事，玄秀選擇了你，如今是我要替你去死了。」

她哭得傷心，不知是為皇后，還是為她自己，又或者兩者兼有。

明珠是我見過的李家人里心疾最輕的一個。

太子陷入昏迷，可作為餌的明珠卻仍安然無恙。

就像是一個奇蹟。

我沉吟片刻道：「那你跑吧。」

「明珠，你我都是角斗場上的斗獸，就算我們相互撕咬，殺得你死我活，也不過是給高高在上的看客添幾分樂趣，什麼都改變不了，從一開始我的對手就不是你。」

明珠愣怔，抬頭看我，像是聽到了一個笑話一樣。

「除了廝殺，我們還能做什麼，跑，怎麼跑？」明珠指著皇宮四角，聲音哀戚，俱是絕望：「你看看這座高牆，他那麼高，困住了所有的人，沒有人能跑得掉。」

我拉住了她的手腕，讓她冷靜：「去找魏美人，她會帶你離開皇宮。」

明珠瞪大了雙眼，「你是說魏娘娘...」

我接過了她的話：「是我的人。」

魏美人當年借洛家之手埋入朝廷的人之一，若我失手，她會是我的後路。

可我並不需要這條後路。

從我掀起這局開始，要麼贏，要麼死。

我絕不接受潰敗而逃。

「你要早做決斷，明珠，若你沒能跑掉，我就只能殺了你，我要保證七月初三，登上祭神台上的人，只能是我。」

明珠連哭泣都忘了，下意識詢問：「你到底想要做什麼。」

「一場事關天下的風波，只有我們兩個被捲入，你不覺得，這很不公平嗎？」

「跑吧，明珠，好好看看外面的世界，等到了祭神之日，你自然會知道我到底想要做什麼。」

「我始終相信，高牆再高，也困不住有心人。」

16

這一夜，太子昏迷，皇后自盡，魏美人和明珠公主不知所蹤。

上下震動。

柳家的猜疑一半落在了身在現場的我身上。

另一半則落在了曹承身上。

畢竟，從結果來看，後宮妃嬪只剩下了曹貴妃一人，曹家才是此事的最大贏家。

宮內一面準備皇后的身後事，一面搜索失蹤的公主和美人。

宮內只剩下我一位公主，皇帝害怕我也逃走，下旨命我禁足。

柳雲初第一時間找到我，妄圖從我口中套話。

我將他敷衍了過去。

柳雲初迷茫的來，又迷茫地走。

玄秀也來了，他只說了一句話。

「我會找到證據，證明你不是公主，我絕不會讓你登台祭神。」

然後便匆匆走了。

皇帝來見我時，腳下生風，心情極好。

這些日子，皇帝收納了數位宮女，充盈後宮，猶如終於脫下了束縛的囚鳥。

「念微，你的藥甚是管用，朕好久沒覺得如此舒暢過了。」

我又給皇帝把了脈。

皇帝一直在服用我獻的那味曇花。

如今皇帝脈搏強勁有力，一片繁榮之象。

「陛下身子大好，必能長命百歲。」

皇帝大喜過望，主動相詢：「你給我的藥餘數不多，可還有新的。」

我搖搖頭：「陛下，是藥三分毒，這些已經足夠，多食無益。」

皇帝冷了臉，他對我的回答並不滿意。

哪怕明明我所說是在為他好，可他仍然惱怒我的反駁。

幸虧我不是真的為他好。

曇花是榨乾人潛力的猛藥，正如曇花一現，絢爛一時。

我給皇帝的藥足夠他吃到大祭之前。

我沒有準備第二瓶藥，皇帝也沒機會用上第二瓶藥。

我只需要他安穩地活過這段時間。

然後在合適的時機乖乖去死。

過了幾日，曹承又來了，他還是一貫的姿態，可卻渾身上下都散發著危險的氣息。

「魏美人被抓了，被抓後，她咬碎了牙中毒囊，自盡。」

「這是死士所為。」

曹承在我面前卸下了偽裝。

我也不再掩飾：「她本名魏草兒，已無親人在世，請公子全其屍身。」

曹承並無意外之色。

「我以為公主藉機入局，是為報田夫人舊仇。」

「我小看公主了，魏美人入宮超過十年，竟是公主的人，公主從幾歲開始布局，六歲，或者更早，以公主的本事，報仇不需要繞這麼大圈子。」

我道：「曹公子，為我做事吧，貴妃腹內胎兒，我會為曹家保密。」

曹承並不為我的威脅所動。

「公主自幼在九河寨長大，與九河寨匪首陳氏親如一家，公主借九河寨之手謀篇布局，十年前在朝中埋了兩顆釘子，一個入了後宮，一個入了軍中。」

「後宮裡的便是魏美人，軍中那位便是公主的在九河寨的兄長陳大牛吧，我猜他現在的名字叫崔耀。」

曹承觀察著我的神情，繼續說道。

「不過這兩人所處的位置，只要給公主傳遞過消息，便不可能全身而退。」

「所以公主還有一枚藏得更深的暗子，負責給公主傳遞消息，也是此人告知了公主祭神之事，應當就是三大家族裡的某一位。」

曹承露出慣常的溫潤笑容道：「所以，公主唬人的小手段，逗逗柳兄尚可，便不要拿來逗弄臣了。」

我不由得苦笑。

曹氏麒麟子這幾個字的分量，我今日才算真正領教。

我倒了一杯茶，端到曹承面前。

「我和曹公子請罪，剛才胡言亂語之說，公子不要放在心上，公子想讓我做什麼，我都照做，不要傷害他們。」

曹承低頭看我：「如果我希望，公主能在七月初三登上祭神台，沉江祭神，為百姓祈雨呢。」

我沒想到曹承開口居然說的是這個。

如果祭神有用，那我心甘情願沉入江河，換天下安泰。

可我不信神。

更不信玄秀是神子。

如果祭神之日真的能求來大雨，那一定是那一天，原本就會下雨。

我更不能理解，曹承這種人居然會篤信神鬼之說。

「曹公子信神？」

「不信。」

曹承的回答沒有半點猶豫。

「但百姓信，只要有祭祀在，百姓心存希望，便會堅持下去對抗天災，而非掀起暴亂造成生靈塗炭。」

「這場祭祀必須完成，但在此之前，我希望公主開心。」

是這樣嗎。

曹承憐憫眾生，所以從未想過讓我活。

他也憐憫我，所以希望我死前了無遺憾。

該說是曹承心有慈悲，還是該說曹公子有點矯情呢。

我再次將手中茶水捧起。

「我答應公子，我們一言為定。」

曹承端起茶一飲而盡。

曹承行禮準備告退，我還不能讓他走。

於是我道：「但祭祀再多，也只是治標不治本。」

說出這句話的一瞬間，我突然想明白了。

這樣簡單的道理，曹承不會不懂。

「原來如此。」

懷孕的貴妃只是蒙蔽別人的障眼法，曹承最終選擇了賢王之子。

我不禁問道：「為什麼不選我，你覺得我不如洛世秋，還是因為我是個女子。」

曹承露出了驚愕之色。

「都不是。」

「都不是。」

曹承第一次避開了我的視線，他又重複了一遍，聲音輕輕的，似乎在壓抑著什麼，可轉瞬之間又恢復了正常。

「公主很好，是曹承有私心。」

「敢問公主，在公主謀劃的未來里，有曹家嗎？」

我心中掀起了波瀾。

皇宮局勢混亂，人人皆有所求。

時局變化，敵友關係頃刻便有可能改變。

我利用所有能利用的人，也任由自己被他人所利用。

這樣一來，不會有人一直站在我身後，但永遠有人站在我身後。

如此，我才能遊走於幾方之間，不動聲色地引導局勢發展。

我說的謊話多到連自己都數不清。

我不曾向任何人交心。

因為我很清楚，所有的和睦都是假象。

我真正想做的事，會與所有人為敵。

那件事天方夜譚，我一直認為，就算堂而皇之地說出來，也不會有人相信。

曹承問出這句話，我知道他是真的看穿了我的謀劃。

好在他沒有完全看透我的計劃。

曹承笑容不改：「公主所謀盛景光輝遠大，可曹承，終歸姓曹。」

說完這句話，曹承突然嗆咳出聲，口鼻溢出鮮血。

他似有所感，擦了擦臉，看著滿手鮮血，有了一瞬的迷茫。

只消片刻，他便想通一切，重歸清明。

「那杯茶...」

毒藥發作的速度很快。

他口鼻鮮血越擦越多，終是踉蹌兩步，靠著牆壁無力滑落。

我靜靜地看著這一切。

人的一生能遇到幾個知己之人？

大概遇到一個都是可遇不可求的機緣。

我感覺到了異常的欣喜，可隨之而來的就是巨大的遺憾。

我們背道而馳，註定是敵人。

世無雙全，唯取捨而已。

而我早已做出了選擇。

我看著曹承的眼睛：「沒有人能擋我的道。」

說完這句話，我重新變得堅定。

曹承油鹽不進，軟硬不吃。

偏偏又如此太敏銳了，我不能再給他時間了。

為了我的道能繼續走下去，他必須停在這裡。

哪怕殺了他後會很麻煩，哪怕...還夾雜著其他的什麼。

曹承的喘息越來越困難，可他的眼神越來越晶亮，笑容越來越明媚。

映出了幾縷癲狂意味。

卻比任何一刻都更真實和鮮活。

他見獵心喜，眼中灼熱燙人，如獲至寶。

「念微，真是驚艷。」

這是曹承第一次叫我的名字。

「我也終於自由了。」

這是曹承說出的最後一句話。

我一時之間鼻尖酸澀，五味雜陳。

可站到曹承的屍身前，我又不自覺地開始思考。

我要怎麼將曹承的死榨出最大的價值。

連我自己都覺得自己有些可悲。

扼殺天性，閹割自我。

這是我為了踐行自己的道，自願付出的代價。

我早已做好準備。

以弱謀強，本就是驚天豪賭，容不得半點私情。

17

恰在此時，屋外傳來了柳雲初的聲音。

柳雲初來的時機有些不巧。

他進門看見曹承屍身瞬間便瞳孔放大，立刻就要奪路而逃。

我眼疾手快拉住了他。

柳雲初張了張嘴，終是無力道：「你殺了曹承。」

我沒什麼心情與柳雲初斡旋。

「曹承之死已成定局，曹家勢必不會善罷甘休，你覺得他們是會把矛頭對準我這個祭品給曹承報仇，還是對準你這個柳家公子好撬動更多的利益。」

「你覺得柳家是會為了你與曹家對抗到底，還是把你送給曹家息事寧人。」

「就算我承認是我殺的人，曹家也不會認的，公子，你淌不出這攤渾水。」

「換上曹承的衣服，把他的屍身帶走，我會為你做證，今日我們徹夜廝混，你始終不曾離開。」

柳雲初沉默許久。

「我知道我和曹承不一樣，曹家能為曹承拼上一切，而我的父親卻恨不得我能早點死掉，給他的愛子騰出位置。」

「我不如曹承聰慧，卻總想勝他一局，讓父親刮目相看。」

「可我現在明白了，公主不是我可以駕馭的人。」

「我很後悔，如果我一開始沒有貪圖這份功勞，又或者不妄圖自己來解決一切，會不會有不一樣的結果。」

柳雲初盯著我看：「公主，你到底想要做什麼？」

我安撫道：「今日並不是我在算計公子。」

柳雲初退了一步，我這才發現他不是空手來的。

「前幾日見你消瘦許多，所以這次我給你帶了京中幾家有名的糕點，路上遇見貴女們在爭搶胭脂與首飾，你好像一直沒有這些，所以我也給你帶了一套。」