就這樣,年僅21歲的他在電影《寂寞的十七歲》中擔任男主角,這也是他的銀幕處女作。
沒想到,這部處女作一經上映就取得了巨大成功,他的演技也獲得了評論界的廣泛認可,他憑此片還獲得當年亞洲影展的最佳男演員獎,一舉成名。
自此,他的演藝之路漸入佳境。
他接連參演多部知名度很高的電影,如1979年的《家在台北》,這部電影票房收入高達新台幣1500萬元,同年他又主演了賣座電影《英烈千秋》。
80年代初,柯俊雄與當紅女作家瓊瑤合作,出演話題作《啞女情深》,這部片也讓他的知名度進一步提升。1983年,他憑藉電影《黃埔軍魂》中的出色表現,終於榮獲台灣最負盛名的金馬獎最佳男主角獎項。