1984年,在苦坐10年的硬板凳之後,周潤發終於坐上軟板凳了。而這張高級豪華的板凳還是第22屆台灣金馬獎的最佳男主角。那一年,周潤發跟「大哥」萬萬梓良、大美女葉童主演的電影《等待黎明》受到了觀眾以及專業電影人的一致好評,周潤發發飾演的在戲班中長大的葉劍飛讓他一舉舉獲得了第4屆香港電影金像獎最佳男主角提名、第30屆亞太影展最佳男主和第22屆台灣電影金馬獎最佳男主角。
得獎之後隨之而來的是周潤發的片片酬火速上升,他終於能買得起一輛勞斯斯萊斯了。片片酬雖然提高了,但是他的日子並不好過。因為接下來兩年,只要有他參與拍攝的電影部部撲街,賠得投資人褲衩都不剩,電影圈裡周潤發有了個外號,「票房毒藥」。可想而知那段日子他該有多麼煎熬。