姜大衛出生於演藝世家,父母嚴化及紅薇、繼父爾光是演員外,兄長秦沛、同母異父弟弟爾冬陞、太太李琳琳、兒子姜卓文、女婿曹永廉、侄子姜文傑及侄子姜麗文皆是藝人。
姜大衛4歲已入行做童星,1951年接拍的首部電影為一部國語片《別讓丈夫知道》。
曾於《第35屆香港電影金像獎》頒獎典禮以前童星身份上台作分享,兒時模樣登上大螢幕,勾起觀眾不少回憶。
姜大衛1966年加入邵氏兄弟後,在大導演張徹賞識下,成《遊俠兒》的男主角。
23歲時,更憑武俠電影《報仇》獲得《亞洲影展》最佳男主角,成為《亞洲影展》最年輕的影帝外,更是香港首位獲得該獎項的影星。