影響DNA保存的因素包括溫度、濕度、PH值和化學環境等。在理想條件下(如極度乾燥和低溫),DNA可以保存數萬年,這解釋了為什麼能在古生物化石中提取到遺傳物質。
然而,火化過程創造的環境恰恰與DNA保存的理想條件相反——高溫、氧化性氣氛和機械擾動共同作用,使DNA遭受不可逆的破壞。事實上,高溫對生物組織的影響是毀滅性的。首先,水分在100℃左右完全蒸發;隨後,蛋白質在150~200℃開始變性;脂肪在200~300℃分解;最後,骨骼中的有機成分在600℃以上完全燃燒,僅剩下無機物。也就是說,人體在經歷標準火化之後,其有機物質會完全分解,DNA也會完全分解為小分子物質,比如二氧化碳、水和氮氧化物等氣體,以及一些無機鹽。