連續四年，無緣總冠軍，罪魁禍首有望離隊，湖人卻打起退堂鼓

回顧整個休賽期，儘管湖人引進了艾頓、斯瑪特等天賦出眾的球員，但球隊整體實力仍不足以在競爭激烈的西部脫穎而出。且不說衛冕冠軍俄克拉荷馬雷霆，剛剛完成陣容補強的丹佛掘金、休斯頓火箭，湖人想要戰勝他們也並非易事。與此同時，聖安東尼奧馬刺和達拉斯小牛隊囤積了眾多優質首發球員，湖人若想在西部爭得一個季後賽席位，絕不能對這兩支球隊掉以輕心。